魔蝎小说

官图上没有西汊（第1页）

西汊入口窄得像一条被芦根撕开的缝。

商队的大平底驳进不去，官盐船也进不去，只有吃水极浅的小舟能贴着沙脊滑行。杜三篙说每年春汛后仅有两三夜可走，水高一寸撞苇，低一寸搁浅。

汪照的绳结板记得比官图清楚。

最近三个蓝结都偏向木板西侧，结与结之间隔七日；最末一处还缠了半圈灰线，表示水漫过旧沙脊，重船须先卸三成货。

“柳家每次改路，不是凭空变。”汪照以指腹逐一摸过绳结，低声解释，“总要看水、看风，也看哪一段有官船。曹半页记时辰，我记船会不会沉。”

陆昭把公开官图折起。今夜真正有用的路，不在纸上，在一个跑过旧夜船的人手里。

行动前，钱三省又核了一次商队值更。

十八辆车已有十二辆过河，余下六辆由两名护卫、杜家船工与钱三省亲自守。沈峥当夜原本轮休，可以离开；阿葵却须留在药棚看火，不能再替他们传灯。

“这次没有商队伙计借你。”钱三省把沈峥的夜行木牌收回，神情郑重，“不是不管，是明早最后六车要走。人得睡，药也得有人守。”

沈峥系紧护腕：“够了。”

钱三省看向她腰间青砚刀，嘴唇动了动，最终只道：“回来若弄坏别人东西，先报数。”

没有壮行酒，也没有所有人放下生活替她送别。

冯顺还在给左耳刷毛，阿葵蹲在火边翻晒受潮黄芪。沈峥登上窄舟时，小姑娘只抬头叮嘱了一句：“西汊的水若进靴，回来别踩药席。”

夜色完全落下。

陆昭守在西汊中段，负责绳索与岸上信号；沈峥同汪照乘窄舟先行。杜三篙不肯参与截船，却把两只空葫芦交给他们，说人落水时可以抱。

行至芦苇最密处，前方忽然出现三条横船。

每条船上只有两名桨手。他们不带盐、不持黑牌，只按柳家的临时雇契来此堵水道。有人甚至不知道今夜护的是哪一批货，只知道撑到丑时便能得六十文。

汪照认出其中三人。

老陈同他跑过十一趟明货，手背有条被缆绳勒出的白疤；另一条船上的少年叫小斗，去年才学会逆水收桨，家里靠他一人交租。

汪照把竹篙交给沈峥，自己站到船头。

“四短梆子先撤人。”他提醒，呼吸有些重，“发出去以后，真船也会知道路漏了。”

沈峥撑住小舟，没有催促：“你决定。”

四声短梆穿过苇荡。

老陈听见第一声便抬头，第四声落下时，他脸色已经变了。那是旧船工私下约定的弃船号，意为后船会把前段人一并舍掉。

两名桨手立刻跳上浅滩。

小斗却抱着船桨不动。他身旁老船工也没走，目光牢牢盯着租来的船：“弃船要赔二两。我们拿什么赔？”

汪照解下腰间钱袋，隔水抛过去。钱袋落在舱中，只有几百文，远远不够二两。

“先赔半条命。”他的嗓音被风吹得发哑，“余下的我同你们去船行说。”