魔蝎小说

一个死人的名字（第1页）

苏含章没有弯腰去捡。

墙边四名骑卒正盯着人群。她若对一张抚恤回执表现得太在意，下一刻便会被带进验身棚。

宁九娘已经在前面摆开两匹粗布。

她们没有摊位，只借卖炊饼妇人的半张破席。宁九娘把布卷往地上一放，先用一角碎银换了位置，又故意同旁边的皮货商争布价。

“靖州来的织物，过了今日便没有。你摸摸这经纬，再说我开价高。”

皮货商果然蹲下来验布。两个人你来我往，很快引了几名看热闹的商贩。苏含章坐到布卷后，从袖里抽出一沓空纸，替宁九娘记价，看起来只是个识字的账房妇人。

告示就在她左后方。

风每掀起一次下角，她便记住一行。

“昭宁公主奉诏和亲，三月十六日行至春关，为北雍乱骑所害……”

后面列着三百个名字。陈小鹊、宋芙、孟湘，连重复的那一个都照抄不误。官府并没有得到一份春关清点后的死者名单，只是把出发时的户册换了一个题头。

告示前不时有人停下。有个老妇拿着一张亲属勘合，问自己的外甥女是否在名册里。驿吏只让她去后窗等恤银，不许碰告示。老妇说人出发前还托过口信，怎么连尸身都没见便发钱，军士便用枪杆把她挡到一旁。

苏含章不认识老妇，也不能在这里替她找名字。她只能记下后窗挂着“恤给核验”的木牌，以及驿吏收走勘合时盖的圆角小戳。那枚戳与竹筐里回执上的一角相同。

苏含章低头，像是在写皮货数目，将落款和用印位置一笔笔抄到价单背面。

一名驿吏抱着浆糊桶走出来，重新压平被风掀起的纸角。他身后跟着个小吏，把墙边散落的旧纸往竹筐里扫。那张领取回执也被扫了进去。

“都让开。”驿吏喊，“靖州军查陌生人口，无户牌的站到西边。”

市集顿时乱了。

几个跑边贸的商人骂骂咧咧地找牌，也有人卷起东西便走。宁九娘不慌，先把收到的碎铜钱一枚枚串好，才对皮货商道：“你若真要布，替我找个会写契的人。两匹布，不做口头买卖。”

皮货商朝苏含章努嘴：“你旁边不是有？”

“她只会记数，不会写大晟官契。”

苏含章适时低下头。

皮货商想占她们外乡人的便宜，果然去叫了墙边一个替人写状纸的老书手。宁九娘把人引到席上谈价，苏含章便顺势接过对方散落的纸，替他压住。

“风大，老人家仔细。”

她一边整理，一边看见那只装废纸的竹筐就在书手脚后。

书手嫌驿站办丧弄得遍地纸灰，伸脚把竹筐往席边踢了一下。

“姑娘若能写，替我誊一张状子。”他揉着手腕，“一上午尽是来问恤银的，没完没了。”

苏含章接过状纸。

这是个寻常的货债纠纷。她没有卖弄礼部文书的笔法，只用民间常见的措辞，故意把两个字写得生涩。书手看了几行，觉得能用，便让她继续。

宁九娘同皮货商把一匹布的价钱来回压了三次，谁也没有真买。争价声遮住纸张摩擦，苏含章的脚尖从竹筐底勾出那张回执，踩在裙边下。

她写完状子起身，脚边纸页跟着贴进鞋面。宁九娘也恰好骂了一声“赔本”，卷起粗布。

两人还没走出市集，靖州骑卒已开始逐人查牌。

宁九娘有一张旧商户货牌，是父亲留下的，能解释她带布，却解释不了苏含章是谁。她们按来时商定的办法分开：宁九娘抱着货往北，故意去同查牌军士理论；苏含章则随卖炊饼的妇人往南侧染坊退。

“站住！”一名军士看见苏含章鞋边露出的纸角。

苏含章没有跑。

跑便坐实了心虚。她转身时故意撞翻染坊门外的蓝灰水盆，半盆污水泼上衣裙，也把鞋面的回执浸湿一角。

染坊主人当场骂起来，抓着她要赔衣。军士嫌脏，仍用刀鞘挑开她的袖口。

“户牌。”

“男人死在关外，原籍还没补牌。”苏含章把声音放哑，“来找活做。”