魔蝎小说

汴京的晨雾（第5页）

他想起《尚书》，想起史书里关于上古先王的记载。他知道尧帝仁慈，皋陶是掌管刑法的官，执法严明。

他提笔写道：“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。”

意思是，皋陶三次说要杀，尧帝三次说要宽恕。

写完这段，苏轼停下笔，通读了一遍。气韵贯通，无懈可击。

其实，经史子集里根本没有“皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”这几句话。这是苏轼根据尧与皋陶的性格，自己推演出来的场景。

他不管考官能不能查到出处，他潜意识便觉得觉得，上古的圣贤，理应是这样对话的。

三天后，考试结束。

贡院的大门再次打开，数千名考生像被抽干了力气，互相搀扶着走出来。苏轼提着空了的考篮，走出大门，深吸了一口外面的冷空气。

苏辙正在门外等他。兄弟俩对视了一眼，没有问考得如何，并肩朝着客栈的方向走去。

贡院内，阅卷正在紧张地进行。

几百支蜡烛将大堂照得通明。十几个阅卷官坐在案头，翻阅着糊了名的试卷。

梅尧臣拿起一份试卷，扫了一眼开篇，眼睛亮了起来。

他往下看，越看越心惊。这篇文章文风古雅，说理透彻，字里行间透着一股沛然莫之能御的浩然之气。与那些险怪奇涩的太学体相比，简直是浊流中的一股清泉。

“好文章！好文章！”梅尧臣连拍了三下桌子，站起身，拿着试卷走向大堂中央。

欧阳修正坐在主位上揉着太阳穴。连日劳累，让他疲惫不堪。

“永叔，你看看这篇。”梅尧臣把试卷递给欧阳修。“老夫阅卷数日，唯有此篇，当得起‘奇文’二字。”

欧阳修接过试卷，凑近烛火。

“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际……”欧阳修轻声念出开篇。

他逐字逐句地读下去，原本靠在椅背上的身体慢慢坐直了。

读到“皋陶曰杀之三，尧曰宥之三”时，欧阳修停住了。他捻着胡须，思索了片刻。

“圣俞，这‘皋陶曰杀之三’的出处在哪里？”欧阳修问梅尧臣。

梅尧臣摇了摇头。“老夫才疏学浅，未曾读到过。想必是出自某部早已失传的汉代孤本。”

欧阳修点点头，继续往下读。读完最后一句，他放下试卷，长长地吐出一口气。

“此文浑厚天成，理直气壮。当点为第一。”欧阳修拿着朱笔，准备在卷面上画圈。

笔尖快落到纸上时，欧阳修停住了。

他看着卷面上的字迹，脑海中浮现出一个人的名字——曾巩。

曾巩是他的门生，文风与这篇极像，都是古雅平实的路线。欧阳修极力提倡古文，曾巩正是他最得意的弟子。

“若是将此文点为第一，拆卷之后，发现是子固的文章……”欧阳修喃喃自语。“外人定会说我欧阳修偏袒门生，有失公允。”

为了避嫌，欧阳修叹了口气，将朱笔移到旁边，在试卷上写了一个“二”字。

放榜那日，汴京城万人空巷。

贡院外的八字墙前挤满了人。差役们拿着浆糊与红榜，费力地推开人群，将榜单贴在墙上。

苏轼与苏辙反而没有去挤那人堆，他们坐在街对面的茶棚里，喝着粗茶。苏洵站在茶棚边缘，伸长了脖子往榜单的方向看。

人群中爆发出一阵阵欢呼声与哭喊声。有人中了，有人落榜。

一个小厮模样的人挤出人群，四处张望，看到茶棚里的苏洵，一路小跑过来。

“苏老爷！中了！两位公子都中了！”小厮气喘吁吁地报喜。“大公子第二名！二公子也同榜及第！”

苏洵手里的茶盏晃了一下，茶水洒在手背上，他毫无察觉。

苏轼放下茶盏，站起身，理了理身上的棉袍。他看向苏辙，苏辙也站了起来，脸上带着笑。

按照规矩，新科进士要前去拜谢主考官。

苏轼与苏辙来到欧阳修的府邸。这一次，门房没有让他们等，恭敬地将他们迎进了大厅。