魔蝎小说

嫌疑人（第1页）

第二天的霜，比头一天更重。

柳府正厅连夜撤了灵幔，摆成了一座小小的公堂。昨日那句"绝非如此死法"，一夜之间传遍了半个云泽县——绸缎庄柳家的小姐不是自缢，是被人勒死之后挂上房梁的。茶棚、码头、菜市，人人都在说这桩事，说到末了，都要压低声音添一句：听说，肃王的仪仗还停在驿馆里，没走。

刘县令一夜没睡。他天不亮就坐轿来了柳府，八字墙也似的黑着脸。结案文书昨日刚用印，今日就得重审，这在云泽县八年里头一遭。他此刻只有一个念头：赶紧拿住一个凶手，越快越好——最好快到肃王起驾离县之前。

公案旁另设了一张矮凳。凳上坐的，是温挽霜。

这是柳老爷亲自搬来的凳子。昨日还跪在地上求她"就当没说过"的老爷，今日眼里烧着另一把火——女儿若是殉节，是家丑；女儿若是被杀，那是血仇。

"温先生，"柳老爷的声音哑透了，"老朽方才想了一夜。杀小女的畜生，就藏在这些人里头。求先生替她把这个人，验出来。"

——

问案之前，温挽霜先回了一趟闺房。

房门上贴着县衙的封条，差役揭了，她一个人进去。

香炉冷了。妆台上的遗书还端端正正压在玉镇纸下，"身不受洁，无颜苟活"八个字，墨色沉静。她昨日已看过——字，是柳眉自己的字；可落笔太稳了。一个决意赴死的人，写"无颜"二字时，笔锋不会这样匀净，像抄经。

她抬头看房梁。红绫解下来之后，梁上只余一圈浅浅的勒痕。她借着窗光看了很久——梁上积尘厚而齐整，尘上没有一丝滑动的擦迹。

她没有说话，把这一眼，收进心里。

最后，她托起死者左腕看了一眼。昨日净身时她就看见了：腕骨上有一圈极淡的痕，浅白色，像长年戴着什么、生生磨出来的。她出门时叫住柳夫人：

"夫人，小姐腕上，是不是常年戴一只镯子？"

柳夫人怔了怔："是……是她祖父给的鎏金缠丝镯，从小戴到大，沐浴都不肯摘。"她忽然抓住温挽霜的手，指甲都掐进布衣里去了，"先生的意思是——"

"尸身上，没有镯子。"温挽霜说。

——

辰时三刻，花厅问案。四个人，被差役先后带了上来。

第一个进来的，是周文茂。

二十六七岁，穿一件洗得发白的靛蓝布袍——绸缎庄未来的姑爷，身上没有一寸绸。他眼圈是红的，进了厅就朝灵位方向长揖到底，再向众人团团一礼，姿态放得极低。柳老爷招赘的这门亲，去年秋天才定下，开春就要办喜事；定亲之后，他便在铺子里帮着管账进货，柳老爷逢人便夸这姑爷"本分、勤谨、心里有敬"。

"眉儿去的这一晚，我在铺子里对账。"他的声音又低又哑，"对到二更，宿在柜房。若说疑处……"他迟疑了很久，才艰难开口，"三月里，陆相公曾在府门前拦过眉儿的轿子，说了些不好听的话。我、我不敢妄断，只是县尊问，我不敢瞒。"

第二个，桂姨娘。

柳老爷的妾室，三十许人，穿一身簇新的素服，眼角却不见多少肿。她进厅先哭了两声，哭声利落，收放自如。她膝下有个六岁的珍哥儿——柳眉一死，柳家这份家业，将来看谁的脸色，厅里人人心里都有数。

"老爷，妾身是个蠢人，只有一句话。"她拿帕子按着眼角，"昨夜内院，拢共就一个杏儿在外间值夜。三更半夜，猫进猫出，谁知道呢？一个丫鬟，一个月几百钱的月钱，见了小姐那镯子——"

第三个，陆敬之。

县学的秀才，寒门，三年前曾与柳眉议过亲，后来柳老爷嫌他家贫，一句话悔了。他站在厅中不肯跪，脖子梗着，青衫的肘上打着补丁，补丁的针脚倒是细密。

"柳老爷悔婚那年，柳姑娘哭着托人送还过我一方旧砚。"他冷笑，"我恨的是柳家嫌贫爱富，与姑娘无冤无仇。至于拦轿子——"他直认不讳，"拦过。我骂的也是柳老爷，一个字没骂过她。倒是有个人，白得了这门亲事，半夜三更躺在这府里的账房——外人图柳家什么，图得很明白。"

满厅的目光，齐刷刷转向周文茂。周文茂脸色发白，只是垂着头，一句不辩。

最后是杏儿。十六岁，一夜之间整个人脱了形，进厅就跪软了，话都吓碎在嘴里：她昨夜睡在外间，二更时小姐还在哭，三更她还听见里间翻书页的响动，后来她实在困极了，什么都不知道了。

四个人，四张嘴。姨娘咬丫鬟，姑爷举书生，书生刺姑爷，丫鬟哭天抢地。刘县令听得太阳穴突突地跳，一拍惊堂木："都给本县住口——"

"县尊。"

温挽霜开口了。她从矮凳上起身，走到厅中，先朝上头一福。

"尸身上有三处话，还没问完。问完了，谁干净、谁不干净，自见分晓。"

刘县令黑着脸，没拦。肃王那一声"验罢"，比什么都管用。