三日期限,还剩两日。
苏清晏站在药库门口,看着那间紧闭的小丹房,心里在盘算。
百年九幽玄冰草已经到了。三日后,周明远会在小丹房里开炉炼第四炉寒魄丹。而她,会被当作药引,送进那间丹房。
她不能让这炉丹炼成。
一旦炼成,她就没有利用价值了——药引在炼丹过程中会被耗尽,她会死。
但如果这炉丹炼不成呢?
炼不成,周明远会继续找原因,会继续试炼。而她,作为"药引",至少还能多活一段时间。只要活着,就有机会。
所以她需要让这炉丹,炼不成。
怎么让它炼不成?
苏清晏在药库里清扫的时候,一直在观察小丹房的情况。小丹房里有一座丹炉,是丹殿偏库专用的,品级不算高,但也不算低。丹炉的炉壁上,有一道细微的裂纹——是之前三次试炼失败时,药力冲击留下的。
那道裂纹很细,不仔细看根本发现不了。但如果在炼丹过程中,药力再次冲击,那道裂纹可能会扩大,导致丹炉炸裂。
丹炉炸裂,寒魄丹自然炼不成。
但问题是,怎么让那道裂纹在炼丹过程中扩大?
苏清晏想了很久,终于想到了一个办法。
她需要在开炉之前,在丹炉的裂纹处,做一点手脚。
第二日,周明远又去了主殿议事。阿福照例在屋里睡觉。药库里只剩下苏清晏一个人。
她走到小丹房门口,看了看门上的锁。锁和木栅栏上的锁是同一种,她用银簪拨了几下,锁开了。
她推开门,走了进去。
小丹房里弥漫着浓烈的丹砂气味,中央是一座半人高的丹炉,炉身漆黑,炉口冒着淡淡的余温。丹炉旁边,放着一个药案,案上摆着几味药材和一套炼丹工具。
苏清晏走到丹炉前,仔细查看炉壁上的那道裂纹。
裂纹在炉身的左侧,从炉口延伸到炉底,大约有半尺长,最宽的地方只有一根头发丝那么细。她用指甲轻轻刮了刮裂纹周围,炉壁的材质很坚硬,但裂纹处已经有些松动了。
她从怀里掏出一个小纸包——里面是她从药库里偷偷拿的一点九幽玄冰草的粉末。九幽玄冰草性寒,遇高温会释放极寒之气,与丹炉的炽烈药力正面冲撞,冷热交击之下,裂纹处的炉壁承受不住双重挤压,便会从内部崩裂。
她用指甲挑了一点粉末,小心翼翼地塞进裂纹里。粉末很细,很容易就嵌进了裂纹的缝隙中。她反复塞了几次,直到裂纹里填满了粉末。
然后,她用手指沾了一点丹灰,抹在裂纹上,把粉末盖住。从表面看,裂纹和之前没有任何区别。
做完这一切,她退出小丹房,重新锁好门,回到药库继续扫地。
她的心跳很快,但面上纹丝不动。
成败,就在明日了。
第三日,开炉日。
天还没亮,偏库就忙碌起来。周明远亲自指挥,把几味主药材搬进小丹房。阿福和另外两个帮工在外面打下手,烧水、备炭、清理丹炉周围的杂物。
苏清晏被安排在小丹房外面候着,随时听候差遣。
她站在门口,能听见里面周明远的声音。
"……九幽玄冰草最后一味。都齐了。"
"药引呢?"另一个声音问——应该是丹殿派来的监炉人。
"在外面候着。等炉温到了,就带进来。"
苏清晏的手指微微收紧。
炉温到了,就带她进去。
她深吸一口气,强迫自己冷静。
时间一分一秒地过去。小丹房里传来丹炉燃烧的噼啪声,伴随着药材投入炉中的滋滋声。空气中弥漫着浓烈的药草气味,混着丹砂和硫磺的味道。
大约过了一个时辰,小丹房的门开了。
周明远走出来,看了苏清晏一眼。