魔蝎小说

第 7 章（第1页）

马家祠堂一役后，县衙难得地清静了几日。

案子结了，人犯收了监，赃物登记造册后发还了各家失主。张府老太太抱着失而复得的玉观音哭了一场，据说第二日便能下床了，还差人送了一篮子鸡蛋到县衙，说是谢顾大人的恩情。

顾淮之将那篮子鸡蛋交给了厨房的刘婶，只留下一句话：“给后院那位也分一些。”

后院那位，指的是阿九。

阿九如今的身份颇有些微妙。说她是囚犯，她能自由在县衙里走动，一日三餐有人送饭，还有一间单独的厢房住着；说她是客人，她每日要去厨房帮工四个时辰，洗菜切菜、刷锅洗碗，偶尔还要被赵虎拉去帮忙搬东西。

这是顾淮之安排的。

玉观音案告破那日，阿九便去找他理论。说既然案子破了，按约定她就该恢复自由身。顾淮之从案牍中抬起头来，淡淡地看了她一眼，说：“玉观音只是那批赃物中的一件。其余失窃的玉器，还有背后的主使，尚未查清。”

阿九瞪着他。

“大人，你这是在耍赖。”

“本官没有耍赖。”

顾淮之低下头，继续翻他的案牍，语气平平淡淡的，像是在念公文。

“你的案子与这桩案子有关联。案子一日不了结，你便一日不能走。不过——念在你破案有功，本官可以予你在县衙内半自由的处置。白日里在厨房帮工，抵你的牢饭钱。”

阿九简直要被他这番话气笑了。半自由。这个词她听都没听过，分明是他临时编出来的。可他一本正经地说出口，倒像是真的有这么一条律法似的。

“行，行。”

她咬着牙笑。

“顾大人说什么就是什么。谁让您是官，我是贼呢。”

于是阿九便在县衙后厨落了脚。

厨房的刘婶是个五十来岁的胖大娘，圆脸，大嗓门，一双蒲扇似的大手能同时揉三斤面。起初她对阿九这个“囚犯帮工”颇有微词，觉得县衙又不是善堂，怎么能把一个贼放在厨房里。但过了没两日，她便对阿九彻底改观了。

原因无他——阿九干活太利索了。

她切菜的功夫是一绝，土豆丝切得又细又匀，萝卜片薄得能透光。刘婶问她手艺哪儿学的，阿九笑嘻嘻地说：“以前在饭馆里跑过堂。”至于是哪家饭馆、在哪个城，她没细说，刘婶也不追问。

她还会认药材。有一回刘婶犯了头风，阿九翻了翻厨房柜子里的几味料，挑出几片川芎和白芷，往她太阳穴上贴了贴，又泡了一碗姜糖水。半个时辰后，刘婶的头风竟真的好了大半。

“你这丫头，怎么连这个都懂？”

刘婶揉着太阳穴，一脸惊异。

阿九将手里的川芎放回柜子里，随口道：“跑江湖的，多少得懂一点。不然受了伤，荒郊野岭的，找谁去？”

她说这话的时候语气漫不经心的，像是在说一件极寻常的事。可刘婶看着她单薄的背影，却莫名觉得有些心疼。这么个小丫头，看着不过十七八岁的光景，手上却有一层薄薄的茧子，虎口处还有一道旧刀疤。她从前过的是什么日子？

刘婶没有问。她只是从那天起，每次做饭都会多留一碗菜，悄悄放在阿九的窗台上。

阿九发现了，也没说破，只是每回吃完饭，都会把碗洗得干干净净，放回厨房的灶台上。

除了厨房，阿九最常待的地方是县衙的院子里。

她在屋子里闷不住，一得空便往外跑。有时在院子里打拳，有时爬树上摘枣子，有时蹲在廊檐下看蚂蚁搬家。她那副吊儿郎当的模样，与县衙里肃穆端方的氛围格格不入，可她自己浑然不觉，倒把这衙门当成了自家后院。

捕头赵虎对此颇有微词。

“你一个姑娘家，爬那么高的树干吗？下来！”

阿九骑在树杈上，嘴里叼着一颗青枣，低头看他。

“赵捕头，上来啊。这枣子可甜了。”

赵虎气得胡子都翘了起来。