魔蝎小说

第 11 章（第1页）

钦差郑桓在平阳县住到第五日，顾淮之便知道不能再等了。

这五日里，郑桓每日都要过问玉器案的进展。头一日是翻阅卷宗，第二日是提审刘大彪，第三日是查看追回的赃物。他的态度始终和煦，说话慢条斯理，见了谁都是一副笑模样。但顾淮之注意到，他在翻看赃物清单时，目光在那几件被掏空了内里的玉器上停留了格外久的时间。他的手指在清单上轻轻敲了三下，然后合上册子，笑着说了一句：“顾大人办事果然仔细。”

那笑容背后的寒意，只有顾淮之读得懂。

赵虎每日都来禀报钦差的动向：今日去了城西的土地庙，说是顺路看看古迹；今日见了几个乡绅，说是体察民情；今日又派人去驿站，说是往京中送家书。每一件事都合情合理，可拼在一起，却像是一张大网，正在从四面八方往县衙收紧。

到了第五日傍晚，顾淮之将赵虎和阿九叫到书房。

“钦差大人今日跟我说，城西土地庙的庙祝前日忽然不见了踪影，问我是不是县衙把人拿了。”

赵虎的脸色变了：“那庙祝是刘大彪供出来的接头人，咱们一直在暗中盯着他，还没动手。他怎么会忽然不见？”

“因为他背后的人已经嗅到了危险。”顾淮之的声音很平静，“钦差此来，名为督办，实为监视。庙祝失踪，多半是他那边的人通风报信。现在我们手里只剩刘大彪的供词，没有人赃并获，沈三爷那条线便无法坐实。若是钦差再以办案不力为由参我一本，这案子便会被他带回京中，到时候所有的证据都会被销毁，刘大彪也会变成‘诬告’。”

阿九靠在门框上，双手抱臂，听到这里忽然开口：“所以大人想在他动手之前，先把证据坐实了？”

“对。”

“怎么坐实？”

顾淮之转过身，看向窗外渐沉的天色，侧脸被夕阳照得一半明一半暗，像是一尊被时光打磨过的石像。“让他自己跳出来。”

元宵灯会，是平阳县一年中最热闹的日子。

按本地的习俗，正月十五这一夜，城里家家户户都要挂灯。富户扎的是绢灯、琉璃灯，穷苦人家挂不起贵重的，便用竹篾和白纸糊一个，画上几笔花鸟，点上蜡烛，也是亮堂堂的。城中心的十字街口每年都会搭一座鳌山灯棚，几层楼那么高，上面挂满各式各样的灯笼，一到夜里，远远望去像是天上宫阙落进了人间。街边摆满了各色摊子，卖糖人的、卖面具的、卖热腾腾的汤圆和馄饨的，吆喝声此起彼伏，整条街都浸在一团暖融融的光和热里。

阿九站在街口，看着眼前流光溢彩的灯河，愣了好一会儿。

她穿着一件豆绿色的交领襦裙，外罩一件月白色半臂，头发难得地梳了个正经的发髻，簪了一支银簪。这身衣裳是刘婶借给她的。刘婶说是她年轻时穿的，压在箱底几十年了，没舍得扔。阿九本想推辞，可刘婶不由分说把衣裳往她怀里一塞，说：“大过节的，穿得鲜亮点，别成天跟个假小子似的。”她拗不过，只好换上了。

顾淮之站在她身侧，仍是一身月白色的襕衫，外罩一件石青色的鹤氅。灯会的灯火映在他脸上，将他那双清冷的眼睛也染上了几分暖意，连眉眼的轮廓都柔和了些许。

“走吧。”

他低声道，然后率先迈开步子往街心走去。阿九跟在他身后，目光忍不住在周围游荡。她有多少年没有逛过灯会了？上一次看灯会，还是七年前。那年她刚满十二岁，独自一人在江南，正值元宵，满城的灯如昼，她站在拱桥上看着烟花一簇一簇地升起来，心里想的是那个不知道考中了没有的小书呆。

“小心。”

顾淮之忽然伸手，拦住了她的去路。一辆拉着花灯的板车从她面前缓缓驶过，车轱辘碾过青石板，发出沉闷的声响。她方才想事情想得太出神，差点撞上去。

阿九往后退了一步，讪讪地摸了摸鼻子：“多谢大人。”

顾淮之看了她一眼，没有说什么，只是放慢了脚步，将靠外的那一侧让给了她。那动作极其自然，像是做了无数遍。可阿九注意到了——他把危险的那一侧留给了自己。她垂下眼睛，嘴角动了动，想说什么又咽了回去。

街心越来越热闹了。鳌山灯棚下围了一大群人，有人在猜灯谜，有人在看杂耍，还有几个小孩举着刚买的糖人跑来跑去，笑声清脆得像是一串银铃。阿九跟在顾淮之身后，穿过人群，往城西的方向走去。他们今晚要去的，是城西的那座土地庙。赵虎已经带着人埋伏在庙后的巷子里，只等接头人露面。

但顾淮之并不着急。他走得很慢，甚至还在一个卖面具的摊子前停下来，拿起一个画着猫脸的面具端详了一会儿。摊主是个六十来岁的老头，见来了主顾便热情地招呼：“公子好眼力！这面具是今年的新花样，城隍庙会上姑娘们都喜欢这个。”顾淮之将面具递给阿九：“戴上。”

阿九接过来翻了个面，看见那张猫脸上画着几撇歪歪扭扭的胡子，扑哧一声笑了出来：“大人这是嫌我这张脸丢人了？”

“钦差的人在街上，你识得他们，他们也识得你。”

阿九的笑容微微一敛。她将面具戴在脸上，只露出一双明亮的眼睛，在灯火的映照下闪着细碎的光。猫脸的胡子随着她的动作一翘一翘的，看起来颇有几分滑稽。

顾淮之看着她的猫脸，嘴角似乎微微弯了一下，但很快又恢复了那副面无表情的模样。他从袖子里摸出几个铜板递给摊主，然后继续往前走。

两个人在人群中穿行，路过卖汤圆的摊子时，阿九的脚步顿了一下。那是一个极小的摊位，只有两张矮桌和几条长凳。摊主是一对老夫妻，丈夫在煮汤圆，妻子在收碗筷。锅里的热水咕嘟咕嘟地冒着白汽，糯米团子在沸水里翻滚，一个个白白胖胖的，散发着一股甜糯的香气。摊位上没有别的客人，只有那对老夫妻忙碌的身影，和一盏挂在竹竿上的纸灯笼，上面写着一个歪歪扭扭的“福”字。

阿九看着那盏灯笼，脚步不知不觉地停了下来。顾淮之走出几步，察觉她没有跟上，回过头来看她。她站在灯河人潮中，戴着一张猫脸面具，微微歪着头。猫脸面具遮住了她的五官，却遮不住她眼底那一瞬间空白的眼神。

“怎么了？”顾淮之走回到她身边。