魔蝎小说

第 17 章（第1页）

大牢最深处的两间牢房，只隔了一堵墙。

墙是青砖砌的，砖缝里塞着年深日久的青苔和灰泥，潮气从地底渗上来，把墙面洇出一片片暗色的水渍。墙角铺着一层发霉的干草，散发出腐烂的甜腥气，偶有几只鼠虫从草堆里钻出来，在黑暗中窸窣作响。头顶的透气口只有巴掌大小，月光从那里漏进来，在地上投下一小块惨白的光斑。

顾淮之在左，阿九在右。

阿九靠着墙坐在干草堆上，一条腿屈起，一条腿伸直，手腕上的镣铐磨破了皮，结了一层暗红色的血痂。周通的人把她押进来的时候，顾淮之正站在牢门前。他的目光越过她的肩膀看向那些押送她的兵士，那目光冷得像淬了冰。她没有看他，只是低着头，被推进了隔壁的牢房。铁锁落下，脚步声远去，大牢重新陷入沉寂。

已经过了大约两个时辰。没有人说话。

阿九以为他会问。问她为什么要来劫狱，问她为什么不走，问她的真实身份到底是什么。可他从头到尾一个字都没有问。他只是沉默着，那沉默比任何质问都让她难受。她在黑暗里睁着眼睛，听见隔壁传来轻微的衣料摩擦声——他大概也靠着墙，坐在和她同样的位置。他们之间只隔了一堵青砖，近得能听见彼此的呼吸。

是她先开的口。

“顾淮之。”她叫了他的名字。不是“大人”，不是“您”，是“顾淮之”。这三个字从她嘴里说出来，在空旷的牢房里显得格外清晰。

“嗯。”

“你是不是觉得我傻？明明能跑，偏要回来送死。”

隔壁沉默了一会儿。“你确实不聪明。”

阿九愣了一下，然后低声笑了。那笑声很短，像是从喉咙里挤出来的，带着几分苦涩和几分释然。“你这个人，都到这地步了，还是不会说假话。”

她没有接这个话，而是仰头靠在墙上，看着头顶那方透气孔漏下来的月光。月光很淡，照不亮什么，只是让她知道自己还活着。

“我给你讲个故事吧。”她说，声音轻飘飘的，像是在自言自语。“故事有点长。反正咱们现在哪儿也去不了，你就当听个消遣。”

隔壁没有应声，但也没有拒绝。阿九便当他是默认了。

“七年前，江南有一户姓沈的人家。沈家不算什么大富大贵，但也是书香门第，几代人都做官。沈家老爷叫沈鹤亭，是个翰林，为人清正，从不参与党争，在朝中人缘不错。他有一个夫人，两个女儿。大女儿不是亲生的——是他故去好友的遗孤，被他和夫人收养，当亲生女儿一样养大。二女儿是亲生的，年纪还小，刚学会走路。还有一个小儿子，属兔的，乳名叫阿昭，白白净净，很会撒娇。一家五口，日子过得不算富足，但很和睦。”

她的声音在这里微微顿了一下，像是在斟酌措辞，又像是在把那些尘封的名字重新捡起来擦干净。

“那年元宵节前夕，大女儿要随师父出门游历。她师父是个江湖人，早年欠过沈老爷一份情，答应教大女儿一点防身的本事。出门那天，母亲站在门口送她，往她包袱里塞了一包桂花糕，又往她手心里塞了一枚平安扣，说出门在外平平安安最重要。弟弟抱着她的腿不让她走，她蹲下来哄了好一会儿才脱身。她在外面待了没多久，师父忽然接到一封信，面色骤变，连夜带着她往回赶。可等她回到家的时候——”

她的声音终于开始发颤了。

“家门口的石狮子上还挂着元宵节的红绸，门楣上却已经贴了封条。邻居说，沈家通敌，满门抄斩，一个人都没留下。邻居还说，告发沈家的人，是沈老爷最信任的一个下属。那人拿着一封伪造的书信到都察院告发，说沈老爷暗中与敌国通款曲，里通外国。三司会审，人证物证俱全，案子很快就定了，沈家满门被抄，连丫鬟和小厮都没有放过。”

她顿了一下，声音低下去，低到几乎听不见。

“大女儿在贴着封条的门前站了一天一夜。她不敢哭，也不敢动。后来师父硬把她拽走了。走的时候她回头看了一眼，看见院子里那棵桂花树还在——那是她母亲亲手种的。花开得正好，金灿灿的，像什么事都没有发生过一样。”

牢房里安静极了。只有透气孔那边传来的细微风声，和阿九压抑着的、极力克制的呼吸。

“后来呢？”顾淮之的声音从隔壁传来。