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续八十四回 史太君灯前传急症 琏二奶奶枕边失权（第1页）

红楼梦续之第八十四回

史太君灯前传急症

琏二奶奶枕边失权

角门上的门板卸了一扇，剩一扇半开。值房的小厮端着一盆水出来，搁在门槛外的石阶上，回身取了抹布，拧了，擦值房那张桌子。桌子靠东墙，上头搁一叠名帖，红纸的多，白纸的少，夹在册页里，一格一格，是拿刀在册页上划出来的印子。他擦到格子边上，沾湿了布角，把格沿蹭了一遍，没动里头夹着的帖子。擦完了，把抹布往盆里一丢，水溅出来几点，落在阶上，他用鞋底蹭开。

册页旁边有一方镇纸，铜的，不沉。他把镇纸挪开，翻开册页头一页。头一页记的是前几日收的名帖，张数、日子、谁送来的，一笔一笔，字歪。他从笔架上取了笔，笔头是干的，在砚台上蘸了两下，砚台里剩的墨不多，他兑了点水，又蘸了一回。他就在新的一页上记下今日的日子，然后等。

角门外有人过来。头一个是个婆子，手里提着布包，走到门前五六步，脚底下拐了个弯，贴着西边的墙根上来，到他跟前，把布包往门里递。他接了，问哪处的。婆子说外头的，递话。他往门里让了让，婆子就进去了。第二个是个小子，怀里夹着纸，也是从墙根上来的。他认得这个小厮，平日走正门那条路，今日也贴着墙走。他没问。第三个是个送菜的，挑着担子，走的是中间那条道，一直到门口才放下担子。

巳时前后，来送名帖的最多。有名帖递到值房来的，也有递到别处去的。他把递到自己这里的一张一张接过来。接的时候他看一眼上头写的，红纸的多，白纸的少。有折了角的，他把折了角的挑出来，先夹，不折角的后夹。夹的时候他数了数，今日新来的一共七张，格子里还剩三格空的。他把数记在册页上，字还是歪的。

往日里名帖随到随往回事处递，今日倒有两张，送帖的人不肯往回事处去，只放在他这里，说：先搁着。他把那两张单独夹在册页末一页的后头，没往格子里放。那两个人走的时候，还是贴着墙走的。有一个走到角门口，回头看了一眼值房，才走的。

午前有一阵，角门这条道上来往的人比往日多些，都贴着墙走。墙根下的土踩得实了，中间那条道上的土倒还松着，有几处脚印还是前日的。值房门外搁着的那盆水，日头晒着，水面浅下去一截。他端回屋里去了。

过了午，账房处的一个小子从这边穿过去，手里抱着册子，册子边上露出一截纸头。他从值房窗前过，没停。小厮从窗里看了一眼。那小子走到半道上，拐进了回事处那间屋。进屋之前，在门外站了站，把手里的册子换了只手抱。出来的时候，手里空了。

后半晌，值房外头廊下有两个婆子站着说话。先头那个说得快，他只听清一句半句，里头有“宫里”两个字。另一个截断了她的话，改口说起米价，说这一旬米又贵了两文。先头那个便不说了，拿手在围裙上了掸。两人又说了几句家常——谁家的丫头许了人，哪一处的炭该添了——散了。

扫院的婆子过来倒土。往坑里倒完了，拍了拍手，问他：今日还开不开西边的门。他说不知道。婆子就去了。走了几步，回头说：西边那道小门，今早有人从那里进出。他说：我没开。婆子说：那便是有别人开。说完就走了，没再回头。

他把当日的名帖又数了一遍。七张，夹在七格里。末页后头那两张，他又拿出来看了看——都是白纸的，一张上头写着一行字，墨色浅，字迹潦草。他没有细看，仍旧夹了回去。夹的时候他发现末页后头这些日子积了三四张了，都是白纸的。

日头偏西，角门外那条道上走过一个骑马的，走得快，从墙根那边过去，没往门口来。小厮看了一眼，没动。过了一会儿，又走过去一个挑担子的，走的是中间那条道，到门口放下担子歇了歇。

天不算晚。他把剩下的那半扇门板靠好，把笤帚收回角门后头。册页压在镇纸底下，红纸边露出一角。他坐在值房的凳上，往外看。道上过往的人，走久了，就看出个样式来——都贴着墙走，中间那条道空着。

他低头，把鞋上沾的土在砖上蹭了蹭。

午后偏晚，上房外间廊子底下坐着个做活的丫头。她面前搁着一只小杌子，杌子上摊着一件半旧的夹袄，她拿剪子拆领口上的一段线。线拆得慢，剪子尖在布上一点一点地走。她手边搁着一只粗瓷碗，碗里的水早凉了。她抬手把额前一根碎发别到耳后，接着拆线。

穿堂那头有脚步。她没抬头，直到脚步近了，停在廊柱外面，她才抬了抬眼。来的是个婆子，手里托着个包袱，是回事处那边常跑腿的。婆子没进廊子，在阶下站住，跟廊下另一个蹲着择菜的婆子说起话来。

“东边角门开了。”托包袱的婆子说。

择菜的婆子手上没停：“做什么？”

“有人出去了。”

“谁？”

“我没看清。”托包袱的婆子把包袱换了个手，“听说是替那边办什么去。”

择菜的婆子停了手，抬起头：“办什么？”

“我不知道。”托包袱的说，“我只看见角门上出去了一个人，走得快。上头还带出话来了，说是支了什么去。”

“支什么？”

托包袱的婆子摇头，把包袱往阶上一搁，扯了扯衣襟：“我哪里知道这些。我只管送这个。你问他们去。”说完就走了。

择菜的婆子也没再择，手里那把菜搁在膝头，自己说了一句什么，没人接。

做活的丫头把剪子放下，拿起夹袄抖了抖，抖下几根线头。她听见两个字：东边。她没有问。廊下又过来一个婆子，是上房外间常伺候的，走过来在择菜的婆子身边蹲下，压着声说话。做活的丫头偏了偏头，只听清半句“……没有经那边的手……”，后面的话就咽住了。两个人说完，都摇了摇头，说过就散了，一个往穿堂那头去，一个回了倒座。

丫头拿起剪子接着拆。这一回拆歪了一针。

过了一会儿，一个提水的小丫头从穿堂那边过来，被择菜的婆子叫住：“你方才在二门上，看见人了没有？”

提水的小丫头站住：“看见一个。东边院里的，走得急，往外去了。”

“几时回来？”

“我不知道。我又不管他。”

择菜的婆子还要问，旁边另一个婆子插了一句：“不是往外去，是往里去。我看得真，他手里还拿着东西。”

“拿的什么？”

那婆子想了想，改了口：“也没看清。许是空着手。”

“你方才不是说拿着东西？”

“我说了么？”那婆子说，“我是说东边角门上出去过一个人，跟这个不是一个人。”

择菜的婆子不问了。提水的小丫头提着水走了。