魔蝎小说

第三章 瘴鬼之手（第3页）

“此地地气太悍。”陈大夫终于落笔，笔尖在纸上快速移动，写下秦观看不懂的药材名，“红土燥热，海风咸腥，瘴疠之气常年郁结不散。补药入体，非但不能扶正，反会助长邪毒，如同往火堆里添柴。老朽……只能开些清热的方子，以犀角、生地、玄参为主，若三日内热退，脉象渐稳，尚有可为。”

他顿了顿，抬起眼看秦观。老头的眼睛浑浊，眼白泛黄，但眼神很锐利，像是能看穿皮肉，直视病灶。

“若退不了……”他没说完，但意思都在那停顿里了，“若是高热持续不退，咳血加重……公子需有个准备。”

准备什么？秦观想问，但喉咙干痛，发不出声音。

陈大夫留下药方，收了诊金，匆匆走了。临走前他在门口停了一下，回头看了秦观一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是摇了摇头，身影消失在走廊的黑暗中。

六、血丝与梦境

药是苏辙亲自煎的。

秦观躺在床上，高热让他的意识时而清醒时而模糊。清醒时，他能听见隔壁斋堂传来的声音——药罐在火上咕嘟咕嘟地响，那声音很单调，很缓慢，像是有什么人在低声念咒；柴火噼啪作响，偶尔有火星爆开的声音；苏辙的脚步声，来回踱步，时而停下，用扇子扇火，扇出的风带着药材的苦涩味飘过来。

那味道越来越浓，浓得像是有了实体，钻进他的鼻孔，顺着气管下沉，沉到肺里，沉到胃里，沉到四肢百骸。

不知过了多久，苏辙端着药进来了。

黑稠的一碗，热气蒸腾，在碗口形成扭曲的波纹。气味苦得发腥，像是熬煮了某种腐败的植物根茎，又像是浓缩的海水，咸苦交织。

秦观撑着坐起，浑身骨头像是锈住了，每动一下都发出无声的呻吟。他接过碗，手抖得厉害，药汁在碗里晃荡，几次差点泼出来。最后他双手捧碗，才勉强稳住。

碗沿滚烫，烫得他指尖发红。

他闭眼，仰头，一口气灌下。

苦。苦得舌根发麻，苦得整个口腔都失去了知觉，苦得胃里翻江倒海，一股酸水直冲喉咙。他死死捂着嘴，指甲掐进掌心，疼痛尖锐，才勉强压下呕吐的冲动。

可这苦，似乎有点用。

药力像一股凉流，从胃里扩散开来，虽然微弱，却实实在在地抵销了一部分灼热。半个时辰后，他竟迷迷糊糊睡了过去——不是昏厥，是真正的、有意识的睡眠。

但梦里却不是安宁。

他梦见自己站在一片无边的红土荒原上，四野无人，天空是污浊的铅灰色，低得几乎压到头顶。远处，一株巨大的红棉树在燃烧——不是开花的猩红，是真正的燃烧，火焰从树根窜到树梢，黑色的浓烟滚滚上升，把天空熏得更黑。

他朝树走去。

可是脚踩在红土上，土是软的，温热的，像踩在刚凝固的血块上。每一步都陷得很深，拔脚时需要用力，发出“噗嗤噗嗤”的声音。越往前走，树不仅没有靠近，反而更远了，像是荒原在无限延伸。

他回头，来路不见了。

身后不是他走过的脚印，而是一片茫茫的、泛着肮脏泡沫的海。海水是黄绿色的，黏稠得像粥，浪头缓慢地起伏，每一次起伏都带出一些东西——破碎的船板、腐烂的鱼尸、还有……

人形的影子。

密密麻麻，一个叠一个，都在往他这边游。他们的动作僵硬，像是被无形的线牵引着。眼睛的位置是空的，只有两个黑洞；嘴巴张着，在喊什么，但没有声音，只有海水灌入喉咙的汩汩声。

最前面的那个影子，有一双很大很亮的眼睛。

干净得刺眼。

秦观惊醒了。

窗外天还是黑的，浓黑，没有一丝星光。他浑身被冷汗浸透，被子湿漉漉地黏在身上。热不但没退，反而更凶了——如果说之前是被架在文火上慢烤，现在就是直接被扔进了熔炉。他能感觉到自己的五脏六腑都在渗出油脂，在高温下滋滋作响，散发出焦糊的气味。

咳嗽又来了。

这一次带了痰。他侧过身，对着床边的盂猛烈地咳，咳得整个人蜷缩起来，咳得眼泪都出来了。终于，一口浓痰涌出喉咙，他吐在盂里，然后瘫倒在枕头上，大口喘气，眼前一阵阵发黑。

过了好一会儿，他才缓过气，就着窗外透进的、微弱的凌晨天光，看向盂里。

痰是黄绿色的，粘稠，混着血丝。

不是鲜红，是暗红的，像隔了夜的败血，像铁锈，像……像他见过的、那个老人手背上溃烂的疹子里流出的黄水。

他盯着那血丝，看了很久。

久到时间都凝固了，久到窗外的天色从墨黑转为一种污浊的、濒死般的深蓝——那不是黎明的蓝，是病人脸上缺氧的蓝，是溺水者沉入深海前最后看到的蓝。

然后，他听见了脚步声。

七、魂摇鬼拉

不是苏辙那种稳而沉的步子，也不是沙弥轻快的跳跃，更不是陈大夫那种老迈拖沓的步态。