魔蝎小说

第八十五章 田头佃租（第2页）

她想起自己上书的条陈：清减脚钱，与民休息。条陈写得冠冕堂皇，可落到实处，佃户连脚钱减没减都感受不到。

纸上写的，和脚下踩的，中间隔着一道田埂。

田埂这边，是文书上的政绩；田埂那边，才是百姓的日子。

正想着，茶棚外头来了一行人。

走在前面的是个三十来岁的汉子，绸衫，圆脸，手里摇着把折扇，后面跟着两个家仆。他一进茶棚，老板娘就赔着笑迎上去：“黄管家来了，快坐，给您沏碗好茶。”

黄管家摆摆手：“不坐了，老爷让我来收租，顺道问一句，你家那两亩地，今年打算怎么还？”

老板娘的脸一下子白了：“黄管家，今年雨水匀，麦子还没收呢，等收了，我肯定还……”

“等收了，等收了。”黄管家打断她，“去年你也这么说。今年上头减了税，老爷也减了你们的租，这已经是天大的恩典了。欠的旧租，年前得清，清不了，地的事，老爷可就不客气了。”

老板娘攥着抹布，嘴唇哆嗦，半天说不出一个字。

阿禾忍不住了，腾地站起来：“你们……”

话没说完，被林清芜一把按住。

林清芜摇摇头，示意他坐下。

黄管家瞥了他们一眼，见是两个穿布衣的外乡人，也没放在心上，转身走了。

等黄管家走远，老板娘才一屁股坐在门槛上，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

阿禾气得脸通红：“公子，他们这是欺负人！欠几石租子，就要收人家的地！”

“是欺负人。”林清芜说，“但你现在冲出去，救不了她。你打跑一个黄管家，明天还有别的管家来。这村子的地，在黄家手里攥着，租子怎么收，地怎么抵，都是黄家说了算。”

阿禾红了眼：“那咱就看着？”

“不看着。”林清芜说，“记下来。”

她掏出随身带的册子，把刚才在田埂上、茶棚里听到的，一条一条记下来。

减税不减租，田主转嫁，佃户无感。黄家占田六成，以租抵债，年年收地。县里税册，佃户不可见，赋税实征，以乡绅账房为准。

记完，她合上册子，把三文茶钱放在桌上。

出了茶棚，天色已近黄昏。

阿禾跟在后面，闷声问：“公子，这趟差事，咱到底能查出什么？减税是朝廷减的，黄家加租也是真的，可这些事，写进文书里，朝廷能管吗？”

“管不管，先写下来。”林清芜说，“我能做的，是让朝廷知道，减税减不到种地的人头上。至于怎么管，那是上面的事。”

她顿了顿，又说：“但有一件事，我回去必须做。”

“什么？”

“查税册。”林清芜说，“青禾县的税册，到底是怎么记的。黄家六成的地，按册子上交的税，和实际收的税，对不对得上。这笔账，县衙里有。”

阿禾眼睛一亮：“那咱明天去县衙查？”

“明天去。”林清芜说，“带着公文去，正大光明地查。”

夜色渐深，主仆二人找了个农家借宿。

睡下前，阿禾忽然小声问：“公子，你说咱们减税，减来减去，最后都便宜了黄老爷那样的地主，那咱们图什么呀？”

林清芜躺在硬板床上，望着窗外的月亮，好一会儿才说：“图的是，让上面那些人，别再以为‘减了税’三个字，就等于‘百姓得了实惠’。”

“让他们看清楚，这差着多少呢。”

窗外，远远地，仿佛有一道灰色的影子，在村口的树影里一闪而过。

林清芜闭了闭眼，没有理会。

这一路，她总觉得有人在暗处看着。

看着就好。她行的正，不怕人看。