魔蝎小说

赵府宴（第2页）

沈蘅没有低头看，手掌自然地合拢，把那张纸捏在了手心里。她继续站在原地看着画，跟旁边一位夫人说了句“这幅山水的皴法真好”，又等了一盏茶的功夫才趁着众人移步去花厅看盆景的时候，退到廊下一处无人注意的角落，飞快地展开掌心看了一眼。纸片上只有一行小字：“东侧书房，午时三刻。”

她把纸片揉成极小的一团，塞进袖口内侧的暗袋里，然后若无其事地回了花厅。花厅里几盆新移的腊梅开得正好，黄澄澄的花瓣在冷空气里香气格外清冽，几位夫人正围着品评。沈蘅也凑过去听了两句，又跟沈玉筝并肩站了一会儿，沈玉筝嫌花厅里人太多闷得慌，拽着她去廊下透风。两人站了片刻，沈玉筝被旁边几个丫鬟说笑的声音吸引了注意力，便过去跟她们逗起了院子里一只毛色油亮的狸花猫。沈蘅趁机往后退了两步，沿着廊下的阴影往东侧方向走去。

赵府东侧书房的位置她方才进来时已经看准了方向，在穿过一道月洞门、绕过一座假山之后，果然看见一间挂着“静思斋”匾额的屋子。窗纸上透出微弱的灯光，门虚掩着。她走到门前停了一下，门从里面被拉开了。赵叙白站在门内，侧身让了让，她迈步走了进去。门在她身后合上了，没有发出多大声响。

书房不大，四壁都是书架，案上摊着几本摊开的书册和一叠写了一半的纸。赵叙白走到案前转过身来看着她，他的脸上没有笑意，神情有一种沈蘅之前没有见过的沉肃。

“今日陈二奶奶跟平阳侯夫人说话时提到了一件事，”他说，声音压得很低，“三年前定北侯府抄没的旧物里有一批字画被归了内库，可内库的账上记的数目跟抄没清单上对不上。差出来的是三幅画。陈二奶奶今日说的那番话，像是无意间提起，可字字句句都在暗示那三幅画还在外头流着。她在钓鱼，看谁会去咬这个饵。”

沈蘅靠在门边的书架上，手指轻轻按着袖口内侧那张已经被揉小的纸片。三幅画。定北侯府的字画收藏里她最清楚的是父亲书房里那幅《寒江独钓图》，那是她母亲当年陪嫁带来的，父亲视若珍宝，抄家时她亲眼看着禁军把它从墙上揭下来卷走了。如果那幅画还在外头流着，那它现在在谁手里？谁又会因为一幅画坐不住？

“那三幅画的名字，”她开口，“你知道吗？”

赵叙白从案上那一叠纸里抽出一张递给她。纸上用细笔抄了几行字，列着三幅画的名字和尺寸。她扫了一眼就看到了中间那一行——《寒江独钓图》。她的指尖在那个名字上停了一瞬，然后把纸还给他。

“这个饵太大，咬不动。但可以顺着饵去看钓鱼的人，”她说，“陈二奶奶今日跟谁说起这话的，你记着。她回了镇国公府之后跟什么人走动，也盯着。她敢把这事拿出来说，说明那三幅画已经在某条路上了，她想看看谁会接。我们不用接，我们只要看谁在接。”

赵叙白收回了那张纸，点了一下头。两人没有再说话，书房里安静了片刻，窗外隐约传来花厅那边的说笑声，隔着几重院墙显得遥远而模糊。沈蘅准备走了，她伸手去拉门的时候赵叙白在她身后说了一句话：“陈文茵今日跟你说了什么？”

她微微偏了偏头：“她问我认不认香。”

赵叙白的眉头轻轻动了一下。“陈文茵最近在跟宫里淑妃身边的掌事宫女学调香。她问你认不认香，恐怕不是她自己想问的。”

沈蘅的手停在门框上。淑妃身边的掌事宫女在教陈文茵调香，这句话落在她耳朵里像一块石头掉进深水里，沉得很慢，可到底还是沉下去了。她没有回头，只是低低应了一声：“知道了。”然后拉开门走了出去。

她沿着来路回到花厅时，沈玉筝还在跟那只狸花猫玩耍，几个丫鬟围在旁边笑。沈玉瑶正从厅里出来找她，见她回来了便笑着招手让她过去。沈蘅走过去站在她身边，沈玉瑶帮她理了理披风上沾的一片枯叶，温声道：“去哪里了？方才还想找你说话呢。”沈蘅低头笑了笑：“去廊下透了透气，花厅里人太多了。”

沈玉瑶没有追问，挽着她的胳膊又进了花厅。沈蘅被她挽着，步子微微慢了半步适应她的节奏，心里却一直在转着一件事——陈文茵问她认不认香，是淑妃让她问的。淑妃在找她。或者说，淑妃在找一个“会调香的人”。

她父亲那封遗信里提到的铁研钵、淑妃的名字、如今这根“香道”的线，三条各自独立的碎片正在慢慢靠近。如果淑妃在找一个会调香的人来做某件事，那她不妨让自己被人“找到”。

她回到那张末座的小几旁坐下来，端起重新续上的雪梨汤喝了一口。汤还是温的，甜味在舌尖上慢慢化开。她垂着眼帘安静地坐着，像什么都没发生一样，可袖中那只银镯子贴着腕子，镯内那个被磨去又重新刻上的旧痕隐隐约约地硌着她的脉搏。

宴席散的时候已经是申时。沈蘅跟着王氏和两位姐姐出了赵府侧门，依次上了马车。沈玉瑶今日没有回平阳侯府，坐的是状元府的轿子，跟王氏道别时还特意过来抱了抱沈蘅，在她耳边低低说了一句：“三妹妹今日在宴上很规矩，母亲回去该夸你了。”说完便松了手上了轿，帘子落下来遮住了那张温软含笑的脸。

沈蘅看着那顶轿子抬走，然后转身跟着王氏上了侯府的马车。车轮碾过青石路面的声音渐渐把赵府远远地甩在了后面。她靠在车厢壁板上，合着眼，把今日收进脑子里的所有碎片重新过了一遍——陈二奶奶抛出那三幅画的饵、陈文茵问她认不认香、赵叙白说淑妃身边的掌事宫女在教陈文茵调香。这三件事串在一起，她心里慢慢有了一个模糊的方向。她不一定非要自己去查淑妃。她可以让淑妃来找她。

马车拐进猫儿胡同时天色已经开始暗了，路两旁的灯笼一盏一盏地亮起来，昏黄的光从车帘缝隙里漏进来，在她脸上明灭不定地跳着。她睁开眼看了看帘外那座越来越近的朱漆大门，门楣上的匾额在暮色里泛着沉沉的暗红光泽。她微微呼出一口气，把身子坐直了一些。

车停了。

她踩着踏板下了车，赵嬷嬷在侧门口等着她，见她回来了连忙迎上来递了手炉。沈蘅接过手炉捧着，暖意从掌心透进来。她穿过侧门走回梧桐院的路上脚步不紧不慢的，踩着青石板上最后一点点暮光，那棵老梧桐在夜色里安安静静地站着，枝丫上的残雪在灯笼光里泛着微弱的白光。

她推门进了正屋，把披风解下来挂在衣架上，在桌边坐下。赵嬷嬷端了热汤进来问她宴席上可吃了饱饭，她说吃了些点心还不饿，赵嬷嬷便放下汤碗退了出去。屋里只剩下她一个人，灯盏里的火苗轻轻跳动着，映在桌面上那只白瓷茶盏的边沿上，亮晃晃的一小圈。她把袖中那张揉小的纸片取出来在灯下展平看了看，然后放进炭盆里烧了。纸片卷曲、发黄、变成黑灰，最后散成细碎的粉末落在灰烬上。

她端起那碗热汤慢慢喝了一口。汤是姜枣熬的，甜中带辣，喝了半碗身上就暖了起来。她放下碗，走到柜子旁边蹲下来，在旧衣裳底下翻了翻，摸出那只封着红蜡的白瓷瓶握在掌心里。

瓶身贴着她的掌心很快就温热了，她把瓶子举到灯下看了看瓶底那个“沈”字，然后重新放回去藏好了。父亲留下的这条线她得继续往下挖，而今日赵府宴上得来的那三幅画的线索、陈文茵关于香道的问话，都是这把铲子能撬开的新土。

她吹了灯躺下。夜里的梧桐院安安静静的，远处偶尔传来一两声更鼓，沉闷地从巷子那头滚过来又滚走了。她把银镯子从腕上褪下来攥在手里，内圈那个被磨过又重刻的旧痕在黑暗里摸起来比肉眼看着更明显，凹痕的边缘有些涩手。她不知道原主母亲先刻的那个字是什么，也不知道为什么刻了又磨掉，可冥冥中有种说不清的直觉告诉她，这个镯子里藏着的东西她有一天会用上。

她把镯子重新套回腕上，闭上眼睛，呼吸慢慢绵长了。

梦里没有赵府的灯笼、没有陈二奶奶的翡翠镯子、没有那三幅画的名单——只有一座安静的、落满雪的院子，院子里一个人也没有，只有一株老梅在风里轻轻摇着枝丫。她站在树下仰头看，枝头的花苞密密匝匝的，还没开，雪落在她肩上，她伸手拂了拂，掌心落了几粒细碎的白。