魔蝎小说

第十四章（第2页）

“这我想过。”他一语带过。

这句话是什么意思？所以他要听从理性的声音吗？他考虑过要中断计划？这简直好到不像是真的。

经过几分钟的静默──这段时间内我都不敢发问，他才又开口说：“我也想过。从我们抵达斯特皮，我就在担心你刚刚讲的那个严重问题，因为我们不该草率行动。”

“是不该。”我用力地回答。

“斯奈佛斯沉默了六百年，但是它可以说话。火山喷发之前总会有一些清楚可辨的迹象，所以我问过当地居民，也研究过地面，我现在可以告诉你，艾克赛，火山不会爆发。”

听到这番断言，我惊诧不已，只能语塞。

“你怀疑我说的话吗？”叔叔说，“好，你跟我来。”

我下意识照办。我们出了牧师住宅的大门，教授穿越玄武岩壁的一个开口，走上一条远离大海的直路。不多时，我们就来到一片旷野──如果可以这么称呼一个辽阔的火山喷出物巨堆的话。这个地方看起来就像被一阵由玄武岩、花岗岩和所有辉石岩组成的巨石雨砸个平扁。

处处可见火山气体冉冉上升至空中，冰岛人称这些来自温泉的白色蒸汽为“瑞给[6]”，蒸汽狂冒表示地底下有火山活动。我觉得这证明了我害怕的事，我的心顿时凉了半截，这时叔叔对我说：“你看到这些烟了吧，艾克赛。这就证明我们根本不必怕火山发怒！”

“什么？”我惊叫出声。

“好好记住这点，”教授继续说，“火山快要喷发的时候，火山气体会加速活动直到完全消于无形，因为流体少了必要的压力，会取道火山口而非透过地表裂缝来散逸。所以如果蒸汽维持惯常状态，能量没有增加，再加上没有滞闷安静的大气取代风雨，那么你可以肯定近期不会有火山喷发。”

“可是──”

“够了。科学说话了，我们只有闭嘴的份儿。”

我垂头丧气地回到牧师住所。叔叔用科学理论击溃我。然而我依然心存希望，那就是一旦抵达火山口底，因为没有通道，不可能再往下走了，这样一来，就算萨克努森复生，也成不了事。

接下来的一夜，我噩梦连连，置身火山及地底深处当中。我感觉自己变成喷发岩，被射到太空去。

翌日，6月23日，汉斯和他负责背负粮食、工具和科学仪器的同伴等着我们。两根包铁棍子、两把枪、两盒弹匣都是留给叔叔和我的。汉斯防患于未然，在我们的行李上多加了一个装满水的羊皮袋，羊皮袋就附在我们的水壶上，足足有八天份的水。

现在是早上九点。牧师和他那高大的母夜叉在门口等着。他们一定是想在临别之际向旅客致上东道主最至高无上的情意吧。岂料这个致意竟是一张巨额账单！我敢说牧师住所那熏死人不偿命的空气都被算进去了。这对自抬身价的可敬夫妇像瑞士旅舍主人那样漫天开价，狠狠敲了我们一笔。

叔叔没有啰唆就付清了，一个要去地心的人是不会在意那几个银元的。

解决了这一点，汉斯发出启程的信号，片刻后，我们就离开斯特皮了。

[1]巨人堤道（Giant’sCauseway）位于北爱尔兰北端，有非常特殊的地貌景观。无数高高矮矮的玄武岩柱形成阶梯，延伸入海。根据盖尔人的传说，爱尔兰巨人芬恩建造了这条堤道，以便能与苏格兰巨人对战，但是芬恩暗地发现对手体型比他大上许多，躲回家中。苏格兰巨人一路追来芬恩家门口，芬恩的妻子智计深长，将芬恩打扮成婴儿，苏格兰巨人见芬恩的孩子都如此庞大了，他本人更不用说。骇然而返的苏格兰巨人破坏堤道，让芬恩无法追击他。

[2]芬哥洞窟（Fingal’sCave）位于苏格兰赫布里底群岛（Hebrides）的斯塔法无人岛（Staffa）上。整座岛和洞窟都是由六角形的玄武岩柱构成，地质类似巨人堤道。因为天然形成的拱顶以及海浪的奇异回声，让洞窟宛若一座教堂。“芬哥”的名称来自于18世纪苏格兰历史学家兼诗人詹姆士·麦克佛生（JamesMa）的史诗著作中的巨人名字。

[3]goddag，见面招呼语，意指美好的一天。

[4]kyrkoherde，意指牧师。

[5]原书注：汉堡钱币，大约90法郎。

[6]reykir，意为“抽烟者”。