魔蝎小说

从地球到月球 第一章 大炮俱乐部（第2页）

“什么？”马斯通以响亮的声音喊道，“我们难道不能利用活着的最后这几年来改良火炮？难道没有新机会可以试验我们炮弹的射程？大气圈不再因为我们炮火的闪光照射而亮起来？再也不会发生国际纠纷，让我们可以对大西洋对岸的某个强国宣战？难道法国人不会击沉我们的轮船，英国人不会无视《国际法》，绞死三四个我们的国民？”

“不，马斯通，”布伦斯贝里上校回答，“我们没这份福气！不！这些事端，没有一件会发生，而且，就算发生了，我们也无法加以利用！美国人容易被触怒的敏感个性正在一天天淡化，我们只能任炮弹学荒废了！”

“对，我们这是卑躬屈膝！”毕勒斯比回应道。

“而且别人也会侮辱我们！”汤姆·杭特紧接着说。

“这一切都是确切实情，”马斯通再度情绪激昂地说，“在现今的环境里，有成千个打仗的理由，而我们却不打！我们舍不得劳动臂膀和双腿，这反倒对那些不知道使用枪炮的人有利！瞧，不需要到远处去找战争的理由，北美洲过去不是属于英国人的吗？”

“一点也没错。”汤姆·杭特一面回答，一面用他的木腿前端拨动炭火。

“很好！”马斯通又说，“那为什么不能轮到英国来属于美国人呢？”

“这算公平合理。”布伦斯贝里上校迅速回答。

“你们去向美国总统提议，”马斯通大声说，“看他会怎么接待你们！”

“他不会好好接待我们的。”毕勒斯比咬着四颗牙齿咕哝，这些牙齿是他从战役里保全下来的。

“我发誓，”马斯通喊道，“下回选举，他不必指望我的选票！”

“也别指望我们的。”这几位热衷战争的残疾者一致同声回答。

“照这样下去，”马斯通接着说，“总而言之，如果没有在真正战场上试验我的新型迫击炮的机会，我就退出大炮俱乐部，到阿肯色州的大草原里隐居去！”

“我们跟你一起去。”和大胆的马斯通交谈的这些人回应道。

事情发展至此，大家的不满情绪越来越高涨，而俱乐部面临着即将解散的威胁，这时候，一桩出乎意料的事件阻止了这场令人遗憾的灾难。

正是这段谈话的第二天，俱乐部的每一个会员都收到了一封写有下列字句的通知函：

巴尔的摩，10月3日

大炮俱乐部主席荣幸地通知会友们，我将在本月5日的会议上，就大家非常关心的问题提出报告。因此，我请求大家接受本函邀请，届时放下一切事务，前来参加会议。

衷心致意

大炮俱乐部主席安培·巴比·凯恩

[1]马里兰州（Maryland）位于美国大西洋地区，南北战争时期，是北方联邦政府的管辖区。（如无特别说明，本书中注释均为译注。）

[2]西点军校（West-Point），美国第一所培养陆军军官的军事学校。

[3]罗伯特·帕罗特（RobertParkerParrott，1804—1877）、道格林（JohnAdolphusBernardDahlgreen，1809—1870）、罗德曼（ThomasJaan，1816—1871）皆是美国的军队将领。

[4]阿姆斯特朗（WilliamGe，1810—1900）、帕利译（Siralliser，1830—1882）和特伊勒德鲍里耶（TreuilledeBeaulieu，1809—1886）都是大炮发明人，他们的姓氏因此成为武器的名称。前两位是英国人，后一位是法国人。

[5]半吨等于500公斤。1英里合1609公尺又31公分，折算起来有将近3法里（合4公里）。（原文注）

[6]库特拉（Coutras）位于法国的西南部。1587年的库特拉战役属于法国宗教战争中的一场战役，由新教徒打败皇家的天主教军队。

[7]索尔多夫（Zorndoff）位于波兰，1758年欧洲七年战争时期，普鲁士和俄罗斯帝国的军队在此交战，普军获胜。

[8]1742年普鲁士和奥地利为了王位继承问题在现今德国的克塞勒斯多尔夫（Kesselsdorf）发生战争，结果普军得胜。

[9]德国的耶拿（Iéna）和奥地利的奥斯特利兹（Austerlitz）都是19世纪初欧洲著名战役的发生地点。当时法军在拿破仑的带领下，于两场战争中分别击败普鲁士军队和俄罗斯、奥地利的联军，从此奠定法国在欧洲称霸的地位。

[10]谢尔曼（WilliamTecumsehSherman，1821—1889）和麦克莱伦（GeeB。M，1826—1885）皆是美国南北内战时北方联邦的优秀将军。

[11]圣巴尔伯（SainteBarbe）是炮兵、烟火施放者、救火员、炮击手和矿工等职业的守护神。

[12]《论坛报》（Tribune）坚决支持联邦政府废除奴隶制度的主张，态度是所有报纸中最激进的。（原文注）

[13]布伊刀（Bowieknife）是一种刀刃宽大的刀具。（原文注）