魔蝎小说

第二章 巴比凯恩主席的报告（第2页）

这几句话引来了听众强烈的兴趣和惊奇。

“容我简短地向你们追述，那些踏上了幻想旅行的狂热心灵，如何声称揭露了我们卫星的秘密。17世纪时，某位名叫戴维·法布里修斯[7]的人夸口说曾经亲眼看到月球的居民。1649年，法国人让·鲍杜[8]出版了《西班牙冒险家多明尼哥·龚萨雷的月球旅行记》。同一时期，法国作家西哈诺·德·贝杰拉克[9]的知名探险著作《月世界旅行记》问世了，此书在法国大受欢迎。之后，另一位法国人（这些法国人倒是非常关心月球）叫作封特奈勒[10]写了一本《多元性的世界》，这本书在他那个时代是一部杰作；可是不断进步的科学把这部杰作碾得粉碎！1835年前后，一本从《美国的纽约》一书翻译而来的小册子，叙述约翰·赫雪尔爵士[11]被派遣到非洲南端的好望角做天文研究，他利用一台由内部照明的精良望远镜，把月球拉近到80码[12]的距离。这时，他清楚地看到有河马栖息的岩洞、镶着黄金花边的青色山脉、长着象牙角的绵羊、白色的麃子、有蝙蝠膜翅的居民。这本小册子是一个名为洛克的美国人的作品，受到极度好评[13]。但是不久，大家就承认这是一桩科学的骗局，而法国人是最先发难嘲笑的。”

“嘲笑美国人！”马斯通高声喊道，“这就是一个宣战的理由！”

“请放心，我高贵的朋友。法国人在嘲笑我们之前，曾经被我们的同胞大大愚弄了一番。在结束这段简短的历史说明之前，我补充一下，有一位来自荷兰鹿特丹的汉斯·浦法勒坐在一个充满着由氮气提取出来的气体的气球中，这种气体比氢气还要轻37倍，气球载着他冲向天空，历经19天的飞行后，到达了月球。这个旅行，就和前面提及的几个尝试一样，仅仅是想象的，不过，这是美国一位深受大众喜爱的作家的著作，这位作家拥有奇特且引人冥思的才华。我指的是爱伦·坡[14]！”

“乌拉！埃德加·爱伦·坡！”会场里的人受到他们主席的话语激励，都兴奋地高喊。

“我称上述这些为纯粹的文学尝试，它们完全不足以与这个黑夜里的天体建立真正的联系，有关这方面，我就报告到此。然而，我必须另外提到，有一些讲求实际的脑袋也试图和月球做真正的交流。几年以前，有一位德国几何学家就提议派一个科学家团队到西伯利亚荒原去。他们要在那儿的广阔平原上，利用会发光的反射器，绘制一些巨大的几何图形，其中包括由直角三角形的斜边构成的正方形图，法国人给这种斜边取了一个通俗的名称叫‘驴子桥’。‘凡是有理解能力的人都应该了解这个图形的目的。’那个几何学家说，‘假如赛雷尼特人[15]存在，他们便会以相似的图形做响应，一旦联系建立了，就不难创造一套字母，来和月球上的居民交谈。’德国几何学家的确这样说，但是他的计划并没有付诸实施，直到今日，地球和它的卫星之间还没有任何直接的联系。不过，上天注定要由实事求是的美国人来和星体世界建立关系。要达成这个目标的方法，简单、容易、可靠，万无一失，以下将是我的建议内容。”

迎接这些话的是一阵欢呼和暴风雨般的掌声。参加这场会议的人没有一位不被演说者的这番话所征服，为其着迷，受其俘获。

“听下去！听下去！安静！”四面八方都有人叫喊。

待会场中的激动情绪平静下来以后，巴比·凯恩以更庄严的声音，接续他被打断的演说：

“你们都知道，”他说，“这几年以来，弹道学有了如何长足的进步，而假如战争继续，火炮能够达到怎样完美的程度，你们也不会不知道。普遍来说，大炮的后坐力和火药的膨胀强度都是无限的。那好！根据这个原则推论，我在想，是不是有可能利用一个具备一定反作用条件的适当装置，将一颗炮弹发射到月球上？”

听到这些话，上千个喘不过气来的胸膛里，发出了惊愕的一声：“啊！”接着有片刻的寂静，就像是雷声响起之前的深沉宁静。的确，雷响了，不过，那是由震动会场的鼓掌、欢呼、喝彩形成的雷声。主席想要继续说话也办不到。一直到10分钟以后，大家才听见他的话。

“请让我讲完，”他冷静地接着说，“我由各个方面考虑过这个问题，我信心坚定地着手研究，从我无可置疑的计算中，得到的结论是：凡是开始速度为每秒12，000码[16]的炮弹，只要瞄准月球，必然就能直达。所以，我荣幸地向你们建议，我正直的会友们，来试试这个小小的实验！”

[1]在此是指自己的事务自己管理。（原文注）

[2]英文sele指由民众选出来管理城市事务的行政官员。（原文注）

[3]斯图亚特家族（LesStuarts）是一个历史悠久的苏格兰家族，于17世纪时统治英国，建立斯图亚特王朝。其国王查理一世主张君权神授，多次解散议会，拥皇派和支持议会的圆颅党（T堯tes-Rondes）因此爆发战争，结果查理一世被处死，英国因此建立共和政体。圆颅党的党员大多为清教徒，他们将头发理短，样貌与当时留长发的权贵阶级十分不同，因而得名。

[4]美国南北战争也是以代表清教徒的北方“洋基（Yankee）文化”和以黑奴经济为基础的南方“骑士文化”之间的对立。

[5]乌拉（hurrah）是海军表示致敬的欢呼，也常用来指热情洋溢的喝彩。

[6]参见瓦洪·德拉律（M。Warrendelarue，1815—1889）为月球拍下的多张精彩相片。（原文注）

[7]戴维·法布里修斯（DavidFabricius，1564—1617），德国神学家、天文学家。

[8]让·鲍杜安（JeanBaudoin，1590—1650），法国作家，精通拉丁文及多国语言，也是法兰西学院院士。

[9]西哈诺·德·贝杰拉克（erac，1619—1655），法国军人、作家、哲学家，他的著作《月世界旅行记》（LHistoireiquedes　tatsetEmpiresdelaLune）（1657）被视为科幻小说的先驱作品。中国读者较熟悉的应该是取材自他传奇一生的法国电影《大鼻子情圣》（erac）。

[10]封特奈勒（BernardLeBouyerdeFontenelle，1657—1757），法国作家、法兰西学院院士，终其一生关注科学发展，捍卫笛卡儿的主张，对于启蒙时代的科学普及化贡献良多。

[11]约翰·赫雪尔爵士（SirJohnHerschell，1792—1871），英国著名的天文学家、数学家、摄影家。是后面章节提到的天文学家威廉·赫雪尔（WilliamHerschell，1738—1822）的儿子。

[12]1码（yard）稍短于1公尺，约是91公分。（原文注）

[13]这本小册子由共和主义者拉维宏（GabrielLaviron，1806—1849）在法国发行，拉维宏于1849年法军围攻罗马城时被杀。（原文注）

[14]爱伦·坡（EdgarAllanPoe，1809—1849），美国作家、诗人，以惊悚悬疑小说闻名，一生共创作50余首诗、70余篇短篇小说和无数评论，是著名的鬼才作家。

[15]原文Sélénite指的是月球上的居民。（原文注）

[16]12，000码大约等于11，000米。（原文注）