魔蝎小说

第十八章 亚特兰大号上的乘客（第2页）

再者，这个人感情洋溢，是天生的艺术家，有才智的单身汉，他不会犹如步枪扫射似的说出一连串机智妙语，反倒比较像是狙击手，一枪击中要害。在讨论问题时，他鲜少在乎逻辑，反对形式上的推论，不喜欢使用三段论法，他有着自己的一套辩论诀窍。他也是个十足的争辩能手，善于拿对方的言论，朝着对方当胸掷去，往往稳中标的；他喜欢使出嘴喙和脚爪的本领替毫无希望的诉讼案辩护。

在多种癖好中，他跟莎士比亚一样，都声称自己是“天底下最无知的人”，他总是看不起科学家。“这些人，”他说，“只不过是懂得在我们玩牌时记下点数罢了。”总之，他是在充满着高峰与惊奇的国度里的一名流浪汉；充满冒险精神，却不是四处寻找险滩的海盗；不是胆大妄为的冒失鬼，不是那位驾着太阳马车全速飞奔的费顿[5]，也不是带有替换翅膀的伊卡洛斯[6]。此外，他凡事挺身而出，慷慨大方，全力以赴，总是昂首无畏地投身于疯狂事业中，其破釜沉舟的决心胜过亚加托克雷[7]，随时准备好要做一切牺牲，结果也总能在摔下时双脚安然落地，逃过难关，就像孩子们爱玩的接骨木小木偶一般。

他的座右铭可以用如下五个字来表示：“坚持做自己！”他对不可能的事物的爱好，正可以用蒲柏[8]的一个美妙词语来形容，那是他的“首要热情”。

但是，这个矫健、大胆又爱冒险的男子，有多少缺点是伴随着他的优点而来的呀！俗语说“不冒险就什么也得不到”。阿尔当经常冒险，却并没有因此累积较多的财富。他是一个爱挥霍钱财的人，就像是达娜伊特的无底酒桶[9]。再说，他为人完全没有私心，他经常有一时兴起的热情，也经常因一时冲动而行动，乐于助人；有骑士风度，就算是对他最残酷的敌人，他也不会无故签下对方的“绞死同意凭单”；为了赎一个黑人，他可以卖身为奴。

在法国，在欧洲，人人都认识这个爱喧闹的杰出人物。那个让荷诺美女神[10]发出一百个声音，直到嗓子嘶哑都不停谈论的人，不正是他吗？那个生活在玻璃屋里，把全世界的人当成密友，倾吐出最隐蔽的秘密的人，不也是他吗？但也因此，他拥有数量惊人的仇敌，其中一些是他撑开手肘想从人群里挤出通路时，或多或少碰撞、伤害，不留情地推倒的人。

不过，一般来说，人们是喜欢他的，把他当作一个被宠坏的孩子。用通俗的词语来说，就是“要不就是朋友，要不就是敌人”那一类型的人，而大家都选择和他做朋友。每个人都关心他那些大胆的事业，都带着担忧的眼神追随他的一举一动。大家知道他是多么大胆，多么不知谨慎！当某位朋友预先告诉他即将发生灾难，想要拦阻他时，他总是露出讨人喜欢的微笑，回答：“只有树木着火了，森林才会燃烧起来。”他不知道自己引用的是阿拉伯谚语中最美丽的一则。

这位亚特兰大号上的乘客就是这样的一个人，他始终十分躁动，仿佛内在有一把火在驱动着，让他终日热血沸腾，始终情绪激动。这并不是因为他来美国要做的那件事情（他连想都没去想），而是因为他本身十分燥热的身心结构。假若有哪两个人能提供鲜明的对比，那应该就是法国人米歇尔·阿尔当和美国佬巴比·凯恩了，然而，这两位都同样勇于冒险、大胆果敢，只不过表现方式各自不同。

大炮俱乐部的主席出神地凝望着这个使自己退居次要地位的竞争对手，但是他的沉思很快就被群众的乌拉声和喝彩声打断。人群的欢呼是那般疯狂，他们对米歇尔·阿尔当的个人仰慕是如此热烈，使得这个法国人和成千人握手时，差点抽不回他的10个手指头，最后他不得不躲进舱房里避难。

巴比·凯恩跟随在他身后，一句话也没说。

“你是巴比·凯恩？”米歇尔·阿尔当在只剩下他们两人时，立即问道，他的口气好像和一个20年的老朋友说话似的。

“是。”大炮俱乐部的主席回答。

“啊！你好，巴比·凯恩。你过得可好？很好吗？太棒了！太棒了！”

“所以，”巴比·凯恩单刀直入地说，“你是决定要出发了？”

“完全决定了。”

“什么事都不会让你改变主意了吗？”

“什么事都不能。你是不是已经按照我电报上的要求，修改炮弹的形状了？”

“我正在等你到达。可是，”巴比·凯恩执意又问了一遍，“你已经考虑清楚了吗？”

“考虑？我还有时间可以浪费吗？我找到去月球走一遭的机会，就抓住机会，如此而已。我觉得这件事不需要太多考虑。”

这个人谈起他的旅行计划，态度相当轻率，那样毫不在意，完全无忧无虑，让巴比·凯恩不由得猛盯着他看。

“可是，”他说，“你至少有一个计划和一些执行的方法吧？”

“我有的是绝妙方法，亲爱的巴比·凯恩。不过，请容我提出我的看法：我希望把我的事对所有人讲一遍就好，一次就解决。免得重复一说再说。所以，除非你有更好的主意，不然，请你召集你的朋友们、同事们、全城的人、整个佛罗里达的人，假如你愿意的话，召集全美国的人来，我准备在明天向大家阐述我实行计划的方法，同时回答一切反对意见。请放心，我会坚守立场，毫无畏惧地等着大家。你看怎么样？”

“正合我意。”巴比·凯恩回答。

谈到此，主席走出舱房，把米歇尔·阿尔当的提议告诉群众。听过他的话，大家都高兴得又是跺脚，又是欢呼。这样一来，所有的困难一下子都解决了，明天人人都可以尽情地欣赏这位欧洲英雄。不过，有几个最固执的观众还是不愿意离开亚特兰大号的甲板，他们在船上待了一夜。马斯通就是其中一人，他把他的铁钩手紧紧扣在艉楼的栏杆上，若不用绞盘就无法把他带走。

“这是个英雄，一个英雄啊！”他用各种口气不停地说了又说，“和这个欧洲人比起来，我们都不过是软弱的女人！”

至于主席，他敦促来访人群下船之后，又走进那位乘客的舱房，一直到船上的钟敲响午夜一刻才离开。

不过，当两位人气劲敌彼此热情地握着手时，米歇尔·阿尔当也毫不拘束地用“你”来称呼巴比·凯恩主席了。

[1]英文humbug意指欺骗、蒙蔽。（原文注）

[2]拉法泰尔（JohannKasparLavater，1741—1801），19世纪瑞士神学家和德文作家，因相面术的著作而闻名于世。葛拉迪欧雷（Lratiolet，1815—1865）19世纪法国解剖学家与人类学家，也专精相面术。

[3]法文的词组“眼睛不觉得冷”，用来形容人果断，胆子大。

[4]停泊的船只因为风浪、水流等外力作用，导致船锚未能抓牢水底，船只于是拖着锚四处漂动。

[5]费顿（Phaéton），希腊神话中的太阳神之子。为了向同伴炫耀自己的身世，于是驾着父亲的太阳马车外出，却因不熟悉马性，酿成天地大火，后被宙斯以闪电击毙。

[6]伊卡洛斯（Icare），希腊神话中著名建筑师代达洛斯（Daedalus）的儿子，父子俩用蜜蜡粘上羽毛制成翅膀，企图飞离克里特岛的监狱，途中伊卡洛斯飞得太高，双翼被太阳融化，落入海中丧生。

[7]亚加托克雷（Agatholès），古希腊时代西西里岛著名的君王，在某次战争中，为了避免其带领的士兵逃跑，命令手下将所有的船舰烧毁，表示战斗的决心。

[8]蒲柏（AlexanderPope，1688—1744），18世纪英国诗人，根据牛津引文词典记载，在最常被引用的作家中，他排名第二位，仅次于莎士比亚。

[9]达娜伊特（Danaédes）是埃及王达那俄的一群女儿的总称。她们在新婚夜杀死了自己的丈夫，因而遭到天神处罚，强迫她们不停地把水倒进一个永远也盛不满的酒桶中。

[10]荷诺美（Renommée）是希腊神话中掌管传闻和谣言的女神。据说她身上长有无数的眼睛和嘴巴，让她可以看见、听见凡人的秘密，并加以传播。