魔蝎小说

第九章 偏离轨道的种种后果（第2页）

“太迟了？”巴比·凯恩应声道。

“是的，”尼科尔说，“剑桥天文台的通知里说，必须在九十七小时十三分二十秒，完成这个旅行。这也就是说，到得早了不行，月球尚未到达指定位置；到得晚了也不行，月球就转过去了。”

“是这么回事，”巴比·凯恩说，“不过，我们是在12月1日晚十一点差十三分二十五秒出发的，应该在五日子夜月圆之时准时抵达。可今天已是12月5日了。现在是下午三点半，再过八小时三十分就足以将我们送达目的地。为什么不能到达呢？”

“是不是速度过快了？”尼科尔说，“因为我们现在知道，我们的初速度比原先设想的更快。”

“不！绝不可能！”巴比·凯恩反对道，“如果炮弹车厢的方向没有问题，那再快的速度也阻止不了我们到达月球。不可能，绝不可能！肯定是轨道有偏差，我们偏离轨道了。”

“因为谁？因为什么？”尼科尔问。

“我说不明白。”巴比·凯恩回答道。

“那么，巴比·凯恩，”米歇尔接着说道，“关于这个偏差的问题，你愿不愿意听听我的看法？”

“你说吧。”

“叫我出半个美金我也不想探究它！我们偏离了轨道了，就这么回事。咱们去往何方，我觉得无所谓！我们走到哪儿算哪儿，管它哩！既然我们已经被带上宇宙空间，我们最终是会因引力作用而落在某个引力中心的！”

巴比·凯恩对米歇尔·阿尔当的这种无所谓的态度不以为然。他倒并不是担心他们的前途，他只是想知道他的炮弹车厢为什么会偏离了轨道，这是他不惜任何代价想弄个一清二楚、水落石出的。

这时候，炮弹车厢继续在月球旁边移动着，而且那些扔到外面的东西也跟着它一起在移动。巴比·凯恩甚至能够通过月球上的几个标记，观测到月球离他们不到两千法里，发现它的速度仍旧如常。这是一个新的证据，证明炮弹车厢并没有坠落到月球上。炮弹车厢的推力仍然大过月球的引力，但是它的轨迹肯定让它在靠近月球，而且可以希冀到了一个更近的距离，重力便占了上风，最终将会导致降落。

这三个朋友现在没什么好干的了，只有继续观察。不过，他们仍然无法确定月球地形到底是怎样的。在阳光的照射下，那些突出的地形全都在一条水平线上，分辨不清。

他们就如此这般地透过舷窗观察着，一直观察到晚上八点。这时候，他们看到的月亮奇大无比，竟遮盖住了半个天穹。太阳在一侧，月亮在另一边，它们都在放射着光芒。

此时此刻，巴比·凯恩认为可以估计离他们的目的地只有七百法里了。他觉得炮弹车厢的速度似乎是每秒两百米，也就是说，每小时大约一百七十法里。在向心力的影响下，它的底部在向着月亮转动，但是，离心力始终占着上风，很可能直线运动会转变为某种曲线运动，但他却确定不了这是什么性质的曲线运动。

巴比·凯恩始终在寻找他解不开的那道难题的答案。

几个小时过去了。炮弹车厢明显地在靠近月球，但是，同样明显的是它到达不了目的地。至于它将要经过的离月球最近的那个距离，那只不过是吸引力与排斥力作用于这个活动物体的结果而已。

“我只想做一件事，”米歇尔又说，“就是最靠近月球，好让我能窥视它的秘密！”

“导致我们的炮弹车厢偏离的那个原因真该死呀！”尼科尔大声嚷道。

“是该诅咒呀，”巴比·凯恩回应道，仿佛他的脑子突然开了窍似的，“应该诅咒的是我们在途中遇到的那颗火流星！”

“嗯！”米歇尔·阿尔当说。

“您想说什么呀？”尼科尔冲巴比·凯恩问道。

“我是想说，”巴比·凯恩语气肯定地说，“我是想说，我们之所以偏离，唯一的原因就是那颗游魂似的星体！”

“可是它并没有碰着我们呀。”米歇尔反驳道。

“碰不碰，那倒无所谓。可它的体积与我们的炮弹车厢相比，可是大巫见小巫了，而且它的引力足以影响到我们行进的方向。”

“影响是极小的！”尼科尔反诘道。

“那倒是，不过，无论它的影响力是大还是小，”巴比·凯恩说，“反正对于一个八万四千法里的距离而言，这种影响足以让我们到不了月球！”