魔蝎小说

第二十二章 艾登城（第2页）

“千万小心，别让浪头把我们给冲走。”

孟格尔解开系着大木筏的绳索，把它撑到河中间。一开始，木筏漂流得挺好，但过了一会儿，遇上了漩涡，木筏失去了控制，桨和橹都起不了作用，只见它一个劲儿地在打转儿。孟格尔也拿它没办法，只好听凭它跟着水流转着往下漂流。

漂流了半英里之后，木筏已经到了河中央，水势很猛，但却没有漩涡，木筏反倒平稳多了。

于是，孟格尔和威尔逊又紧握住桨和橹，使木筏斜向前进，终于接近了对岸。谁知道在到了离岸边还有五十米处，威尔逊的桨断了，木筏立刻失去了控制，任由水流冲着。孟格尔见状，死死地把住橹，生怕橹也断了。双手满是血的威尔逊赶忙过来帮助他。半小时之后，本筏总算撑到了对岸。

不料，木筏与岸边陡坡猛力相撞，绳子断了，捆绑在一起的木头散开，水直往上涌来。众人连忙抓住弯向河边的小树，先把穆拉迪和两位女士从水里拉出来，这三位已经是半截身子泡在水里了。最后，大家总算脱险了。不过，除了少校随身携带的马枪而外，木筏上的所有武器和大部分干粮，全都随着木筏漂走了。

河倒是渡过来了，可是一行人可就一无所有了。身处荒野之中，离德勒吉特还有三十五英里，这可如何是好？

大家研究决定，不能耽搁，立即出发。穆拉迪不愿拖累大家，坚持要独自留下，等大家到了德勒吉特之后，再派人来接他。格里那凡爵士当然不能同意。此去德勒吉特，少说也得三天时间，要到海岸，最快也得五天，也就是说，要到1月26日，而邓肯号已于1月16日离开了墨尔本，反正是迟了，再迟一点也无关紧要了。因此，格里那凡爵士便对穆拉迪说道：“不行，绝对不行，我的朋友。我决不丢下任何人。我们来做一个软兜子，轮流抬着您走。”

很快，用桉树枝编成了一只大软兜，把穆拉迪硬装了进去。格里那凡爵士第一个抢着抬，他背起软兜一端，威尔逊则背起了另一端。大家随即便起身上路。

每抬十分钟就换班。天气闷热，路又难走，抬着人走就更加艰难，但没有一个人叫苦。

走出五英里后，天就渐渐地黑下来了，一行人便找了一丛橡胶树丛歇下来，把从木筏上抢了出来的一点食物拿来充饥。

未承想，夜里却下起雨来，让人苦不堪言。好歹熬到天亮，一行人又上路了。

一路上，满目荒凉，不见飞鸟走兽的踪影，少校的马枪也派不上用场。幸好，小罗伯特发现了一个鸟窝，摸到了十多只大鸟蛋，奥比内便用火炭灰把它们焐熟，再从洼地里弄了些马齿苋，凑合着当了22日的一顿午饭。

路更加难行。沙土地上满是蒺藜草，衣服刮破了，腿上拉得一条条血印。两位女士非常坚强，没有叫唤一声，随着众人勇往直前。

傍晚时分，一行人在布拉布拉山脚下的容加拉河畔宿营。麦克那布斯弄到一只大老鼠，众人烤了烤，就当晚餐，吃得连骨头渣儿都不剩。

23日，众人已经十分疲惫，但仍旧坚持上路。绕过山脚之后，眼前是一片漫漫草场，草长得犹如鲸须，盘根错节，好似一片箭林。必须用火烧，用斧砍，才能穿过。

这一天，没有食物当早餐，加之天气闷热，一行人饥渴难忍，竟至一小时还走不了半英里的路。再没吃没喝的，真是难以坚持下去了。

幸好，此时，他们已经走到了有灌木的地方；那些灌木长得像珊瑚，结有荚果，果内有水，可让众人喝个痛快。另外，巴加内尔又在一条干河沟里发现了一种植物，叶子很像苜蓿，叶上长有芽孢，大小如扁豆，用石头碾碎之后，呈面粉状，可制成粗糙的面包。因此，奥比内弄了许多这种大如扁豆的芽孢，贮存起来，以备不时之需。

第二天，24日，穆拉迪不用别人搀扶，自己走了一段。他的伤口已经完全愈合，结痂了。此刻，他们离德勒吉特只有不到十英里的路程了。当晚，他们便在新南威尔士省边界处宿营，位置在东经一百四十九度。

夜间，细雨霏霏，连续下了几小时，淋得一个个浑身透湿。偶然间，孟格尔发现了一个伐木人丢弃的破棚屋，大家高兴地钻了进去。威尔逊便弄来了一些枯树枝，可是怎么也点不着。原来，这就是巴加内尔曾经说过的那种不能燃烧的木头。烤不了火，也吃不了面包，无奈之下，只好和着湿衣裳睡觉了。

即将苦尽甘来，曙光就在前头了。也幸亏这样，否则海伦夫人和格兰特小姐很难再坚持下去，她俩已迈不动步，只是由别人搀扶着，连拖带拉地往前走着。

第二天，天蒙蒙亮，一行人便踏上了征途。十一点时，已经可以望得到德勒吉特小镇了。这儿离杜福湾五十英里。

他们在镇子上，很快便找到了交通工具，再有二十四小时，就可以到达杜福湾，格里那凡爵士心中重又燃起了希望。他在想，如果邓肯号因故耽搁了一时半会儿的话，他们就能在它离开杜福湾之前赶到那里。

中午，一行人美美地饱餐了一顿，然后便搭乘一辆五匹马拉的邮车，飞也似的出了德勒吉特镇。马车夫听说加倍地付钱给他，劲头儿就更大了，把车赶得如同离弦之箭。公路上每十英里有一驿站，他在每站顶多只耽搁一两分钟。

马车就这样以每小时六英里的速度飞奔着，整个下午如此，连晚上也是这样。

第二天，旭日初升，海涛声已隐约可闻，离海不远了。邮车需要绕过杜福湾才能到达三十七度线上的海岸——汤姆·奥斯丁驾船前来接应他们的地方。

海出现在眼前。众人齐刷刷地向海面望去，希望能像一个月前在阿根廷海岸时那样，发现邓肯号游弋在海上。

但是，怎么看，也没发现有什么东西，只见远方水天一色，不见有什么帆影闪现。

也许因海上风浪太大，汤姆·奥斯丁把船开进杜福湾内港停泊等待了？大家真的希望是这样的情况。