魔蝎小说

第五章 临时水手（第2页）

既然是在新西兰西岸，经度已知，不必再测。现在需要测定的是纬度。

约翰利用六分仪，先测出太阳在子午线上离地面的高度：六十八分三十秒，由此推算出太阳距天心为二十一分三十秒，因为两数相加正好是九十度。当天是2月3日，据格林尼治年鉴，日层为十六分三十秒，把它加到天心距离上，就是三十八度，也就等于纬度三十八度。

由此得出，麦加利号的方位为东经一百七十一度十三分，南纬三十八度，误差不会太大。

约翰拿来巴加内尔在艾登购买的地图一查，发现此处已是奥地湾口，卡法尖角北面，系奥克兰省的海边。奥克兰城位于南纬三十七度线上，麦加利号现已偏南了一纬度，必须往北行驶一纬度方能驶抵奥克兰。

“也就是再多走二十五海里嘛，没什么大不了的。”格里那凡爵士说道。

“海上走二十五海里不算什么，要在陆地上走这么远可就困难了。”巴加内尔说道。

“所以必须把麦加利号弄到海里才行。”孟格尔说道。

木筏仍然没有完工。已是十二点一刻了，海水正在涨潮。这次的潮水虽然无法利用，但约翰仍然十分关切地去查看了那条船，但见它一动不动地停在那儿。不知潮水能否把它冲得起来。不一会儿，船身倒是有点浮动，船底在颤抖，但船还是没能移动。只好等下次涨潮再看了。

下午两点，木筏终于造好。约翰和威尔逊把便锚搬上了木筏，在船尾系上一条细铁链拴着便锚，登了上去。木筏正顺潮而上，漂至一百米远处，二人连忙把便锚抛下，水深十米。

锚扒住了海底，木筏返回大船。

接下来得把主锚抛下去。于是，众人七手八脚地把主锚抬到木筏上，在便锚附近扔下主锚，那儿水深十五英寻。

二人随即沿着粗铁链返回麦加利号。

细铁链和粗铁链都卷在绞盘上，只等着下一次的涨潮了。下次涨潮在午夜一点半。此时刚刚傍晚六点。

约翰·孟格尔对他的临时水手们大加夸赞与鼓励，并特别称赞巴加内尔，说他再稍加努力，将来会是一名名副其实的水手长。

奥比内先生忙了半天修船的活儿之后，又进了厨房，为大家预备了一顿好饭菜。大家正感到饿得厉害，所以吃得就更加香，吃饱之后，疲劳顿消，干劲儿又上来了。

为了保证万无一失，孟格尔又督促大家减轻船上重量，并弄一些重物到船尾，使船头翘起来。威尔逊和穆拉迪还滚了许多空桶到船尾，把桶装满水，帮助船头翘起。

全部弄完之后，已是午夜十二点半了。人人都累得精疲力竭，但仍拼足力气在转动绞盘。

约翰见此时风向改变，便决定第二天再开船。威尔逊和穆拉迪也发现风向由西南转为西北了，所以也非常赞同约翰船长的意见。于是，他便把这一情况报告给了格里那凡爵士。

“现在，大家都累得不行，无力把船弄浮起来，”他对爵士解释道，“再说，即使船浮起来，险滩环绕，天又这么黑，根本无法驾船，还是等到白日里再干的好。而且，看起来，明天风向会变，我们就可以借助风力了。西北风刮起，风力压下船尾，潮水冲起船头，省时省力！把主桅上的帆一扯起来，风帆就会帮船增添很大的力量的。”

格里那凡爵士同巴加内尔一样，心里十分着急，但约翰船长的解释非常有理有力，所以便欣然同意了他的决定。

一夜无话。大家轮流值班，尤其是看护好船锚。

天色渐明，果然西北风起，而且越刮越大。真是天遂人愿！临时水手们立刻集合起来。小罗伯特、威尔逊、穆拉迪上了大桅，少校、爵士、巴加内尔留在甲板上。大家都在忙着做好准备。

主帆架子整个儿地扯了上去，大帆和主帆都上了升帆索。

此时已是上午九点，距离满潮还有四个小时，但大家都没有闲着。约翰·孟格尔在船头忙着装便桅；海伦夫人和格兰特小姐也不肯闲着，十分认真地在把一张备用帆换到小顶帆的帆架上。这样一来，桅和帆全都安装完毕，船可以行驶了。

潮水在不断地上涨。放眼望去，海面上波浪翻滚，一浪接一浪，大家心里甭提多么激动了。露出水面的礁石突然像是水怪似的，隐没不见了。海水层层叠叠地涌了过来。开船的时刻即将来临，人人喜形于色，激动得连话都说不出来了。大家只等着船长一声号令，马上动手，让大船离开海滩。约翰仍在仔细地探身观察着海潮。已经中午一点了，海潮已至最高点，随后便将落潮。其间隔也许只是一秒钟的事。机会难得啊！大帆、主帆飞快地拉起，兜住了强风，鼓鼓的。只听约翰一声大喊：“转绞盘！”

格里那凡、穆拉迪、小罗伯特在一边，巴加内尔、麦克那布斯、奥比内在另一边，拼命地推动着杠杆，转动着绞盘；与此同时，约翰和威尔逊则在转动着侧杠杆，帮一把力。

“使劲儿！使劲儿！”约翰船长在喊，“大家一起使劲儿！”

两条铁链被拉得笔直，但锚却死死地扒住海底。这可是千钧一发之际，稍稍延误，满潮就将退去。大家都心知肚明，成功与失败就在此一举，所以都把吃奶的劲儿使上了。风越刮越猛，帆吹得鼓鼓的都贴住桅杆了，在倒推着大船。船身在晃动，似乎已经漂流起来。再稍加点力，便成功了！

“海伦！玛丽！快来帮一把！”爵士大声地呼唤道。

两个女子一听，便立即冲了过来，帮着推动杠杆。只听见绞盘咔吧一声，最后响了一下，就不再动了。

大船也没有再动。功败垂成！潮水已经开始回落。看来，即使有风吹潮推，光靠这几个人，船是浮不起来的。