魔蝎小说

第 16 章（第1页）

日头已经沉到了屋檐底下，街上的影子被拉得又长又斜。她和陈叙定下了一个约定可以随时去白鹤茶楼碰面，但只能她一个人去。地图上被划掉的只有周启元一个名字。其余的名字旁边都画着淡墨的小圈，没有划痕，说明这些人应该都还活着，可活人不等于愿意站出来。

时梦周看着地图上那些官职——按察使、转运副使、户部郎中、内府库掌事——每一个都曾在十几年前经手过苏案相关的案节。如今他们坐在各自的位子上，日子安稳，谁会愿意为了一个死了十五年的人把自己也搭进去？

时梦周把地图和书册在桌上摊开，她本打算看完就收起来，可目光无意间扫过地图左下角的时候，她的手指顿住了。

那张地图的边角处，画着一条很浅的虚线。线条极淡，像是被反复描过之后又被擦掉了一部分。她凑近了些，借着透进来的光细看，那条虚线从苏府旧宅的位置出发，绕过城北官驿，穿过一片空白区域，最后停在一个没有标注名称的位置上，在纸的边缘处被裁断了。

她伸出手指比了一下虚线的长度，又看了一眼地图上其他几个标注点的位置。这线经过的地方，没有标任何数字或姓名，和地图上其他所有标记的风格都不一致。

“那条虚线不是指向茶楼”她低声说，自己对自己，也是对绒球说，“虚线的起点是苏府，终点是在纸边被裁断的位置。如果把地图延伸出去，那条线的方向恰好指向城西。白鹤茶楼。。。。。。。只是恰好在这条线的延长线上，被标注了一个记号。”

绒球啾了一声，像在问：那是什么？

“不知道。但陈叙把这幅地图给我，不会只给我看他愿意让我看的东西。如果这地图上还有他没来得及擦掉的线索——那这个线索一定不是他放进去的，而是原先画图的人留的。”

时梦周翻出一小块炭笔，把地图上那条虚线的角度和走向临摹了下来。临摹完之后，她把纸翻了个面，在背面画了一个简单的方向指示——从苏府正门出发，沿城西方向延伸，在某个点转向北，被截断的位置大致对应城西北角的方向。

“那家铺子？”

池孟洲要去的地方？

“这也算是一种。。。。。。。弄巧成拙吧，那接下来就靠他了。”

她把东西收起来，抱起绒球在床边坐下，低头看着它的眼睛，沉默了好一会儿才开口：“你还能用法术对不对？”

绒球啾了一声。

“天规不让我用，但没说你不准用”时梦周把绒球托起来举到面前，和它平视，“你去帮我看看池孟洲那边怎么样了，用意识通感把画面投放出来就行。”

时间倒回两天前，凌安城此时正下着一场细密的夜雨。

池孟洲策马穿过城门的时候，守城的兵卒认出了他的令牌，没有多拦，只往他身后看了一眼——来时两道并行的马蹄印，如今只剩一道。

雨丝落在肩头，把衣裳洇成深色。他没有回大理寺，也没有回自己在城西那间清净的小院，而是先去了归来居。

铺面的门板已经上好了，但门缝里透出一线细黄的光。池孟洲翻身下马，把缰绳系在檐下的拴马桩上，抬手叩了三下门。过了好一会儿，门内才传来脚步声，门板卸下两块，林守拙探头出来，看清站在雨里的人，微微怔了一下，侧身让开了门口。

“池大人？您怎么——”

池孟洲跨过门槛，雨水顺着他的衣摆滴滴答答落在地面上。他站在门内没有往前走，也没有坐下，只开口说了一句：“林先生，银钱册子我已经拿到了。凌安这边，下一步你希望该怎么走？”

林守拙关上门板，重新插好门闩，回身看了他一眼。他没有立刻回答，先走到柜台上拎起茶壶倒了一碗热茶端过来。池孟洲接过去，手心里先是凉的，然后慢慢感觉到温度从碗壁透进来。

林守拙在柜台旁的椅子上坐下，开口的时候声音不高，但每个字都落得很清楚：“那本册子上的名字，你能记住几个？”

池孟洲端着茶碗没有喝，目光垂下去落在碗沿上：“丙申年那一批出入库的经手人，一共十七个。其中七个在账册里标注了代号，对应实物和银钱流向。周启元是第一个。剩下六个，三个还在京中任职，两个外放，一个已经致仕回了原籍。”

林守拙点了点头：“那三个还在京中的，官位都升了两品。你拿着册子去找他们，他们不会认，不但会说是有人伪造的旧账，还会反咬你一口构陷同僚，你就从查案的人变成了被查的人。”

“所以得先找一个地位够重的人。”

林守拙的手指在膝盖上轻轻叩了一下，节奏很慢，像是在斟酌措辞：“要一个当年直接经手过丙申年那批瓷器的进出账、如今又不受那十七个人牵制威胁的人。这个人愿意开口，账册上的代号才有意义，才叫铁证。”

池孟洲抬眼看他：“凌安有这样的人吗？”