他走到衙门门口那尊石狮子面前。那石狮是礼部门脸,足有千斤重,雕工精细,威风凛凛。萧烬伸出手,五指如钩,扣住石狮底座,然后——
"起!"
一声低喝,气血奔涌!
那千斤重的石狮子,竟被他生生抬起了三寸!
"嘶——"
倒吸冷气的声音此起彼伏。
排队报名的武夫们瞪大了眼睛,像是见了鬼。那石狮子少说也有八九百斤,便是军中力士,也得三四人合力才能挪动。这萧烬看起来病恹恹的,竟有如此神力?
萧烬将石狮子放下,地面又是一震。
他拍了拍手上的灰尘,转向面如土色的周福,声音不大,却清晰地传遍了整条街:
"周笔帖式,你说我身家不清白。那我问你,镇北侯府的腰牌,算不算清白?"
他从怀中取出一块玄铁令牌,正面刻着"镇北"二字,背面是萧家族徽——一条盘龙。
"天子诏令,凡大周子民,身家清白者,皆可应试。我萧烬,镇北侯萧远山之子,生于侯府,长于京城,从未触犯律令。你今日拦我,是质疑镇北侯府的清白,还是质疑天子诏令?"
周福张了张嘴,喉咙里像是塞了一团棉花,一个字也吐不出来。
"再者,"萧烬上前一步,居高临下地看着他,"你说我被侯府逐出。可我那日离府,是父亲亲口准的分府别居,不是除族,不是驱逐。我仍是镇北侯府的血脉,仍是大周的子民。你一个小小笔帖式,谁给你的胆子,敢当众污蔑勋贵子弟?"
"我……我……"周福浑身发抖。
"是王氏?还是你那个在户部员外郎府上当差的侄子?"萧烬的声音陡然一沉,眼中杀意毕露,"回去告诉你主子,这武举,我萧烬报定了。擂台上,我等着她!"
说完,他不再看周福一眼,将腰牌拍在报名桌上。
"报名,萧烬。"
负责登记的礼部主事早已吓得魂不附体,手忙脚乱地在名册上写下"萧烬"二字,声音都在颤:"萧……萧公子,这是您的考牌,十日后……十日后来此参加初试……"
萧烬接过考牌,转身离去。
玄色衣袂在风中翻飞,像是一只展翅的鹰。
身后,短暂的寂静之后,爆发出雷鸣般的喝彩。
"好!"
"萧公子好样的!"
"这才是镇北侯府的血性!"
那些排队报名的武夫,大多是寒门出身,最恨的就是这些仗势欺人的狗腿子。萧烬今日这一手,不仅打了周福的脸,更是打了所有看不起寒门庶子的人的脸!
消息像是长了翅膀,不到半个时辰,就传遍了半个京城。
镇北侯府,荣禧堂。
"砰!"
一只上好的越窑青瓷茶盏摔在地上,碎成八瓣。
王氏坐在榻上,胸口剧烈起伏,那张保养得宜的脸扭曲得近乎狰狞:"废物!都是废物!连个报名处都看不住,我要你们何用!"
跪在地上的周嬷嬷瑟瑟发抖:"夫人,老奴也没想到,那萧烬竟敢当众动手……他、他力气大得吓人,那石狮子……"