周二清晨,埃文从器材室的折叠床上醒来,后背酸痛,脑袋里像塞了一团湿棉花。阳光从百叶窗缝隙里切进来,在地面上拉出一道一道的金色条纹,跟昨天一样,跟上周二也一样。但他知道——这是最后一次看见这样的清晨了。
他坐起来,看了一眼灵力面板。活人同化率68%,比周一又涨了一点点。那个女人给了他六天。今天是第二天。
"队长——"西恩推门进来,手里攥着一份热腾腾的打印纸,嘴里还叼着半个面包,"你快看这个!今早地下室东翼测到灵力波动了,波形跟上周那个锁死的铁柜很像,但位置偏移了——在暖气片后面那窝蟑螂再往深处半米的地方。"
埃文接过纸扫了一眼波形图:"偏移半米?上周我们明明——"
"上周我们撬了砖,但那窝蟑螂后面是实心墙体。可是今天仪器显示墙内有一层空腔,类似夹层。"西恩把面包咽下去,眼睛里亮着光——那种光埃文见过很多次,但这次他没法像从前那样陪着一起亮了。
"走。"他站起来拉上外套拉链,"叫上凯伦和裘德,先把波形源头确认清楚。"
四人小队抵达地下室东翼时,仪器上的灵力波动果然清晰可辨。那面上周被认定是"实心墙体"的砖墙,在仪器的频谱图上显示出一层极薄的空腔特征。凯伦用敲击锤逐块叩过去,第三排第七块砖传回的回声确实偏空。
"拆。"埃文说。
西恩操着撬棍撬开那块砖的时候,手都在抖。砖块松动的瞬间,一股细碎的银白灵光从缝隙里泄出来,把四张脸都照亮了。
"是记忆碎片信号!"裘德压低声音。
凯伦举着探测仪对着缝隙扫描了将近三十秒,表情从兴奋变成困惑,最后定格在一种非常熟悉的"失望"上。"……假的。波形特征太规整了,跟真实魂片的本源波动差了零点三个相位。是幻境自己生成的干扰信号。"
西恩手里的撬棍"哐"一声掉在地上。"又他妈是假的?"他蹲下去,抓起那块砖翻来覆去看了一遍,"上周我撬开的时候它是实心的!这周它自己长了个空腔出来?幻境还带装修的?"
凯伦把探测仪收起来:"每次重置都会产生大量虚假记忆信号,幻境在诱导我们分散精力。上周那个锁死的铁柜也是,里面全是三十年前的缴费单——但那几张缴费单本身就是新生成的。"
"所以幻境在跟我们玩捉迷藏。"裘德总结,"我们每周都要全部重新排查一遍,时间就这么被耗光了。"
埃文没有说话。他低头看着那块被撬开的砖,砖缝里泄出的银白灵光正在缓缓消散,像一根蜡烛吹灭后的最后一缕烟。
"归队。"他说,"标记这个点位,这周之内如果还有同类信号出现,回来对比波形特征。今天剩下的时间照计划走——图书馆夹层、体育馆器材室、旧档案室。"
西恩抬头看他,犹豫了一下:"队长,如果全都是假的——"
埃文沉默了一秒。换作从前他会说"那就等下一轮"。但这一次没有下一轮了。"那就只能接受。"他顿了顿,"所以这周必须找到真的。"
他转身走出地下室,长走廊尽头的光照进来,把他的影子拉得很长。身后传来西恩低声问凯伦"队长今天怎么了",凯伦没有回答。
上午的排查照旧进行。图书馆夹层里找到一缕极淡的银白波动,判定为假信号。体育馆器材室的铁箱被西恩再次撬开,里面之前是发霉的羽毛球,今天变成了一本空白笔记本。"幻境连道具都懒得换。"西恩把那本空白笔记摔在桌子上。
午饭时埃文的目光越过食堂人群,落在远处那张桌上。莉奥诺拉和伊莎贝拉坐在一起,阳光从窗户斜进来落在她肩头,侧脸安静得像一幅画。她忽然抬头,目光穿越整个食堂准确地找到了他。隔着十几张桌子和喧闹的人群,她极轻地歪了一下头,嘴角有弧度。然后重新低头听伊莎贝拉说话,像刚才什么都没发生过。
埃文把视线收回来,低头扒了一口冷掉的饭。旁边的西恩还在嘟囔"这周假信号怎么这么多",凯伦在算"按这个速度我们周五之前能不能扫完东区"——但他耳朵里那些声音都变得很远。
下午三点,裘德在旧档案室发现异常。不是灵力波动,而是一份手写记录——压在废纸堆最底层,字迹模糊但能辨认出日期:二十三年前的"灾厄前三天"。记录内容不多,但有两行字格外醒目:
"高二C班赛勒斯,天台东南角,晚自习后锁门时间延后至21:30。"
下面附了另一行更小的字:"该生近期频繁出入图书馆符文区,借阅清单以高阶符文传导理论为主。班主任建议约谈——据同班同学反映,他与外校一名学生来往密切,似有结伴离校、赴外地研习符文术的意向。"
裘德把那张纸夹在文件夹里带回来时,西恩凑过来看了两眼:"赛勒斯?这名字我没印象。"
"因为他不常出现。"凯伦翻开任务日志,"孤僻、低社交、长年独处天台。每一轮都那样。不属于高危类残影,所以我们一直没重点排查。"
埃文接过那张纸,盯着"符文区""结伴离校"几行字看了很久。"赛勒斯在等的人,不是校内的人。"
"什么意思?"
"如果他的挚友是校外学生,灾厄爆发时没有被困进这座幻境——那赛勒斯等的人,永远来不了。"
器材室里安静了几秒。裘德低声说:"所以他每一轮都在天台上坐着,他隐约知道自己该等一个人,但他不记得那个人已经不在这个世界里了。"