夜色如墨,金杰、金虎正友娘亲三人拖着疲惫的身躯回到金家坳时,己是星斗满天。草草吃过晚饭,压抑着汪家坳之行的沉重与沿途思索的急迫,三人连同闻讯赶来的金正怀,一起来到了陈秀才家。陈小娟也在,点起了油灯。
屋里气氛凝重。金杰将汪家坳的遭遇以及自己关于匪患威胁和建立武装力量的隐忧,向几人详细道来。他没有提及让金正友留在那边制作武器的秘密计划,只强调了汪家坳因极度封闭和无力自保而酿成的悲剧,并以此为引,正式提出了组建一个覆盖多个村落的“联合护村队”的构想。
“光咱们金家坳自己弄个护村队,力量还是单薄,而且容易让人说咱们想独霸一方。”金杰在地上用炭笔画着简易的地图,“我的想法是,把愿意跟咱们互助组合作、孩子想来咱们学堂读书的这些村子,都拉进来。按各村人口多少,出人、出力、也可能将来出点钱,共同组建一支护村队。平时各村自己负责本村的巡防,遇到大事或者土匪流寇,就联合起来行动。”
他指着地图:“河对面的陈家湾、刘家榜、汪家冲,咱们这边的本村、上游的小龙岭、张家榜、乌河村。一共七个村子。像汪家冲这样人少的,出一两个人就行;像陈家湾、乌河村人多些的,可以多出几个。金家渡口那边……他们离县城近,讨生活方便,暂时对咱们这套不太感兴趣,先不管他们。愿意加入的,主要还是图咱们的学堂和以后可能的合作机会。”
“联合护村队?”金正怀眼睛一亮,“这主意好!人多力量大,土匪也不敢轻易招惹好几个村子联合起来的力量。而且这样一来,咱们互助组的影响就更大了,真正把这几个村子拧成了一股绳!”
陈秀才捻须沉吟:“联防联保,古己有之。然则人员如何遴选?谁人统带?粮饷何出?章程须得详备,方能持久。”
“先生说得对。”金杰点头,“我的初步想法是:设正队长一人,总揽全局,负责训练、指挥、对外联络。设副队长两人,协助正队长,并分管不同片区或事务。队员从各村挑选,要年轻力壮、品行端正、胆大心细,最好是家里兄弟多或者有打猎经验的。队员可以‘半脱产’,农忙时务农,农闲时集中训练和巡逻,有事随时召集。队长和副队长,可能需要‘全脱产’,专心负责队务。”
“工钱呢?”金虎最关心这个,他己经被金杰内定为护村队的核心了。
“工钱不能低,不然留不住人,也没积极性。”金杰早有算计,“队长和副队长,责任重,全脱产,暂定每月……五千文(五两银子)。队员半脱产,每月两千文(二两银子)。这只是暂定,以后看情况调整。”
五千文!两千文!这工钱比去县城茶馆当伙计还高!金虎呼吸都急促了。金正怀也有些动容。
“这笔钱,初期恐怕公中负担不起。”陈小娟小声说道,她管着账,最清楚。
“初期,这笔钱的一半,由我个人先垫付。”金杰果断道,“另一半,从公中出。如果公中暂时不够,可以向我个人借,咱们立字据,账目清清楚楚。虽说我不要利息,但借就是借,还就是还,这是规矩。”
这个方案,既显示了金杰推动此事的决心和财力支持,又避免了完全由他个人供养可能带来的“私兵”嫌疑,将护村队与村集体利益捆绑在一起。
几人都觉得这个思路可行,既能解决迫在眉睫的安全问题,又能进一步巩固和扩大互助组的影响力。当下议定,第二天就召集各村的联络人(基本就是各村能说上话的代表)来金家坳商议。
翌日上午,得到通知的各村代表陆续来到金家坳陈秀才家。陈家湾、刘家榜、汪家冲、小龙岭、张家榜、乌河村,加上金家坳,七村代表齐聚一堂。金杰将联合护村队的构想、汪家坳的例子(隐去具体地点和人物)、以及大致的章程框架说了一遍。
事关各村安全,且金家坳愿意承担大半初期费用,还提供了学堂这样的“甜头”,各代表几乎没有太多犹豫,纷纷表示赞同。毕竟,谁也不想成为下一个“汪家坳”。
接下来便是具体的人选和编制商议。经过一番讨论和互相推荐,最终确定:
·正队长:金虎(金家坳)。年轻力壮,有威信,与金杰关系紧密,忠诚可靠。