魔蝎小说

第四章 在圣马迪拉莫海边的渔船1888（第1页）

洛朗不喜欢伦敦的天气。事实上，刚到伦敦的异乡人中，没有几个会喜欢它。

到处都是灰蒙蒙的、粘稠的雾，行走在街上，领子没几分钟就能拧出水来，马车轮子碾过湿湿的石板路，溅出污浊的泥水，屋顶是黑色的石板瓦，上面落了一层灰白色的煤灰，像撒了盐。

没有人会认为伦敦是这个样子，但伦敦就是这个样子。

洛朗还是来了。

“您的咖啡，先生。”侍者把一杯黑咖啡放在他面前。

洛朗点了点头，目光没有离开桌上的文件。

坐在他对面的人叫托马斯·威尔金森，曼彻斯特人，四十多岁，圆脸，笑起来好似一只精明的猫。

他是洛朗在英国纺织厂的合伙人——准确地说，是洛朗的“台前代理人”。工厂的契约、账簿、合同上写的都是托马斯·威尔金森的名字，而“来自法国的匿名投资人”只出现在另一本被锁在巴林银行保险柜里的秘密账本上。

“产能已经翻了一倍，”托马斯推过来一张纸，上面密密麻麻写满了数字，“现在应该进一步拓宽销路，法国市场……”

“法国市场暂时不考虑。”洛朗打断他

托马斯愣了一下：“可是您的家族在法国有渠道——”

“我的家族在法国的处境，比你想象的更微妙。”洛朗抬起头，看着他，语气平静但不容置疑，“把所有的货都走北海航线。鹿特丹、阿姆斯特丹，或者直接卖给英国军队的制服承包商。法国那边的销售，暂停。”

“暂停到什么时候？”

洛朗端起咖啡杯，轻轻吹了吹热气。“暂停到……我知道法国还能不能作为市场的时候。”托马斯沉默了几秒，然后点了点头。

他是个聪明人，知道不该追问。

“还有一件事，”洛朗从文件袋里抽出一张叠好的纸，“我在布里斯托尔买了一栋房子需要用你的名字注册。”

托马斯接过去，扫了一眼地址，挑了挑眉：“这可不是便宜的房子。”

“所以我需要你帮我看看。”

“您要回法国了？”洛朗没有回答。他看向窗外——泰晤士河上的雾气正在散开，露出对岸灰蒙蒙的房屋轮廓，一艘驳船缓缓驶过，船上堆满了煤。

法国。他在想，那个国家的名字，什么时候变成了自己的负担。

下午，洛朗独自去了巴林银行。

这是伦敦最负盛名的私人银行之一，门面不大，但里面的门槛很高。

接待他的是一个头发花白的职员，看了他的信函后，恭恭敬敬地把他领进了一间私人办公室。

“‘杜兰德先生’。”银行家弗朗西斯·巴林微笑着伸出手。

杜兰德，是洛朗在英国使用的化名——一个来自瑞士的法语姓氏，听起来足够中立。

“你好。”洛朗点了点头。

巴林先生把他领到私人办公室内，然后从保险柜内拿出几个账本和一份契约。

“您上个月汇来的那笔款项，已经按照您的指示，分别投资于三艘商船和东印度公司的债券。另外，您要求设立的信托基金——”

“给流浪画家的？”洛朗问。

“是的。一个每年两百镑的年金，用于资助流浪画家协会”巴林先生抬起头，眼里带着一丝疑惑——这个流浪画家协会也是“杜兰德先生”突然要求设立的。

洛朗没有解释。每年两百镑，成本并不高，如果有一天会帮到那个人……那个画家。那个终有一天要画出来那幅画的人彼得·范·德·维尔德。

离开银行时，天已经黑了。旅馆的门厅里点起了煤油灯，光线照亮了发旧的泛黄玻璃。

一个拉手风琴的人蹲在窗外的石柱下，拉一首不知名的曲子。

琴声被浓雾包围，像从远方传来。

让·巴蒂斯特递给洛朗一封信。信封上的字迹很熟悉——修长、倾斜，带着一种漫不经心的优雅。

是阿尔诺·德·拉罗什富科·利扬库尔寄来的。

他拆开信，借着烛光阅读。

亲爱的洛朗：