贤妃走到檐下,然后用力拉了下立柱旁的一根绳索,那绳索连着房檐上的宫灯,只见其中烛火倾斜瞬间就点燃了整个宫灯,而灯笼里是贤妃命内官们加好的满满的灯油,一个灯笼还没烧尽,那火苗就顺着绳索点燃了下一个灯笼。
众人这时才反应过来,皇上大怒,「你疯了吗?」
「陛下您疯了吗?」贤妃也毫不示弱。
月黑风高,火势借着风势,说话间就将后院整个房檐上的灯笼点燃,那火星窜到檐下,又引燃了悬挂的幔子。那是今日新换的,上午贤妃去了绣坊,要了早已搁置不用的棉布绸子,那布料不好,易燃得很,临走时绣坊的姑姑还让我们一定小心存放。
还有院中的曲水流觞,昨夜贤妃一字一句地嘱咐我:将能找到的火油,全部倒入后院池中。
顷刻间,后院便火光连连,殿前卫都是各中高手,飞檐走壁不在话下,从火中脱险并不难。而院中的腐尸本就被控制住,又被冲天的大火包围,一时间惨叫哀嚎不断,腐尸中的尸虫皆被大火烧出,升起诡异的阵阵黑烟。
皇上由两名近身侍卫护着已退至院门处,我的脸和手都被火舌燎得生疼,在火光和浓烟中看到了几步之远的贤妃,我跑到她身边,两人搀扶着就往外跑。
眼看就是前院大门,贤妃却甩开我的手,只见她扑倒前方的严才人,又将其往火海里拖,严才人也终于露出真面目,吐出长长的尸虫,贤妃早就料到她会如此,一手掀起最外层的薄衫就将严才人罩住,那薄衫里衬涂满了化尸水,严才人和那尸虫接触到扬起的粉末,便痛苦地掩面跪地。
眼见起了作用,我转身想去拉贤妃,却看着她近在咫尺的手离我越来越远。
严才人倒地后死死抓住了贤妃的脚,大喊着「我死了你也别想走」,就要拉着贤妃同归于尽,而她口中的尸虫也钻了出来,我才看见那虫子竟长数米,通体猩红,迅速朝院门处没有火的地方游来,说「游」是因为其速度很快,贤妃抓起地上的佩刀,猛地刺入那尸虫体内,将其钉在地上。
「快走,关门!千万不能让它出去!」贤妃声音嘶哑,朝我喊道。
我一时呆在原地,仿佛动弹不得,直到听到贤妃的声音,我退出后院,看着火光中倒地的贤妃被那尸虫缠住,依然挥着佩刀与之搏杀。
「柔仪!柔仪!」皇上大喊着贤妃的名字,不顾侍卫阻拦,想要冲进去救她。
不知道是不是听到皇上的声音,贤妃最后看了院门一眼,她那样明艳美丽,烈火炎炎,她就是其中涅槃的凤凰。
我知道不能再犹豫,否则这一切便功亏一篑,我使出全身力气将院门紧紧关住,而后就背靠着院门死死抵住。贤妃说的每一个字我都记得:衿柚,你要守住院门,死也要守住院门。
火光似是在吞噬黑暗,将夜里照得如同白昼一般。
大火从夜里一直烧到第二天下午,昔日精巧的昭贤宫,如今已化为灰烬。
11
医官替我上了药,说好在都是皮外伤,敷几天药就好了,让我好生休息。我坐在床上,静静等着,果然,不一会儿有内官通传,皇上召见。
临政殿里处处透着皇权的威严与凛冽,我看了一眼皇上便下跪行礼,他已经换了身衣裳,一如往常。
「贤妃,可有跟你说过些什么?」他站在上方的书案前问道,声音空旷且清冷。
平时他都是称她「贤妃」,或是之前的「康才人」,想到昨晚隔着院门,他撕心裂肺地喊着「柔仪」,那个也会悲伤难过的人,仿佛与此刻的他是两个人。
我摇了摇头,就算我不是个哑巴,我也不会说。
他长叹一口气,走到我面前:「这是贤妃留下的,东滨的地契和房契,都记了你的名字,说她死后请旨送你出宫。」
我双手接过,眼泪落在上面浸湿了纸张,我不认得字,可我见过银票和房契的样式,原来这就是贤妃说的,要送我的丰厚嫁妆。
「就照她的意思,」皇上停顿了一下,打量着我,「朕准你提前离宫,不过是一个哑巴,罢了。」
我俯身谢恩,再起身时,感到脖颈处一阵凉意。
皇上抽出佩刀抵着我的脖子:「可是,你若日后出去,学会读书识字……」
迎着刀刃,我直直地跪起身,锋利的薄刃在脖子上划过,一阵刺痛后,渗出了一丝殷红。
我若是现在死了,说不定还能在黄泉路上追上贤妃和驰川,都说人死后要喝孟婆汤、过忘川,再晚了就怕他们已经忘了我了。
「叮——当——」佩刀挑断了我佩戴的细绳,坠着的那个小哨子滚到了皇上脚边。
他收回佩刀,语气中多了一分无奈:「你走吧,欠驰川的那条命就算还给他了。」
我缓缓起身离开,脑中闪过贤妃的话:「他的话我可不信。」我从怀里掏出剩下的化尸水,一狠心,全部倒在了双眼之上,眼睛瞬间就被灼烧得血肉模糊,继而便是一片黑暗,我扯着嗓子发出低压的嘶嚎。那样钻心的疼痛,让我当场就晕了过去,可是我知道这样我才能活着离开。
伤口愈合得比我预计得要快,因为我想快一点适应怎么做一个瞎子。又过了数日,我已经不用医官帮忙,能自己上药了,于是收拾了行礼,去临政殿请辞离宫。
我本来想等贤妃的丧仪结束后再离宫的,可是我养病期间,才知道皇上并未给她按妃位品阶置办丧礼,而是降了才人,只过了头七便就撤了灵堂草草了事。
那晚,宫里好多人都看见了,贤妃引诱皇上到自己寝宫,欲行刺圣驾,最后阴谋败露就火烧昭贤宫,那样的大火照得四方通亮,大家都看得真真的。而且,绣坊的宫人也证实了,贤妃提早要了那易燃引火的料子,就是蓄谋已久。康氏没贬为庶人还留了才人的位分,那是皇上顾念多年情分。