青山之上,风波暂歇。
萧惊渊亲卫已将余下的黑衣人尽数制伏,押到两人面前。为首那名首领虽被铁链缚住,却依旧目露凶光,紧咬牙关,一副宁死不屈的模样。
“殿下,此人嘴硬得很,审了半天,只说是受雇于人,其余一概不知。”一名亲卫上前禀报。
萧惊渊目光如刀,扫过那首领,语气冰冷:“影阁做事,向来不留活口,你能被擒,本身就透着蹊跷。说,是谁派你们来的?除了贵妃,背后还有何人指使?”
那首领猛地抬头,桀桀怪笑起来,笑声嘶哑难听:“萧惊渊,沈知意,你们别得意!贵妃娘娘虽死,影阁的人遍布天下,今日之仇,他日必百倍奉还!”
话音未落,他突然脸色涨红,嘴角溢出黑血,竟是早已服下了剧毒,顷刻间便没了气息。
“殿下,他……他自尽了!”亲卫一惊。
萧惊渊眉头紧锁,沉声道:“看来这影阁果然不简单,背后牵扯甚广。此事暂且记下,日后再慢慢彻查。”他转头看向沈知意,眼神瞬间柔和下来,“此地不宜久留,我们先回京。”
沈知意点点头,目光掠过地上的尸体,又望向远处的沈家墓碑,心中五味杂陈。这场刺杀,虽被化解,却也让他意识到,前路依旧布满荆棘。
两人一同下山,乘坐马车返回京城。车厢内,气氛安静了片刻。
沈知意靠在车壁上,轻声道:“殿下,今日之事,多谢你及时赶到。”
萧惊渊握住他的手,指尖轻轻摩挲着他的手背,语气带着一丝后怕:“我说过,不会让你有事。若不是我来得及时,后果不堪设想。”
“那贵妃在冷宫之中,竟还能调动如此势力,实在令人心惊。”沈知意轻叹,“影阁……这个组织,我从未听过,却能培养出如此厉害的死士,背后之人,恐怕不简单。”
“影阁行事隐秘,只认钱不认人,在江湖上臭名昭著,没想到竟会被贵妃所用。”萧惊渊眼中闪过一丝厉色,“不过,既然敢对我的人下手,我定要将这个组织连根拔起,以绝后患。”
沈知意心中一暖,反手握紧他的手:“殿下,此事牵连甚广,不可操之过急。影阁能在江湖立足多年,必定有其依仗。我们需从长计议,先查清他们的底细,再寻机而动。”
“你说得对。”萧惊渊点头,“眼下,先处理好贵妃的后事,稳定宫中局势,再慢慢调查影阁的事情。”
马车很快驶入京城,径直往王府而去。
与此同时,宫中也因萧惊渊的一道命令,掀起了轩然大波。
“什么?萧惊渊下令赐死贵妃?”
养心殿内,皇帝猛地一拍龙椅,脸色铁青。他虽对贵妃的所作所为有所耳闻,却也没想到萧惊渊竟敢如此大胆,不经过他的同意,便擅自下令处死一位贵妃。
“陛下息怒。”一旁的太监总管连忙跪地,“萧王爷此举,或许也是事出有因。听闻今日沈大人在沈家祖坟遇刺,刺客正是贵妃派去的影阁之人。萧王爷也是为了沈大人的安全,才出此下策。”
“哼,他倒是会找借口!”皇帝冷哼一声,“贵妃虽有罪,但罪不至死!他萧惊渊手握兵权,如今更是不把朕放在眼里,长此以往,这江山,岂不成了他萧家的天下?”
太监总管不敢再多言,只能在一旁瑟瑟发抖。
皇帝沉思片刻,最终还是压下了心中的怒火。他知道,如今萧惊渊权势滔天,他若强行追究,反而会激化矛盾,得不偿失。
“罢了,贵妃罪有应得,赐死就赐死吧。”皇帝摆了摆手,语气疲惫,“传朕旨意,将贵妃的尸体火化,骨灰扬于荒野,不准入皇家陵寝。”
“是,奴才遵旨。”
太监总管连忙退下,去传达皇帝的旨意。
而在冷宫之中,当赐死的圣旨传到时,贵妃却异常平静。