21太阳的妹妹
很久以前生活着一位年轻的王子,他最喜欢的伙伴是一位住在皇宫里的园丁的儿子。国王本来更乐意让他从在宫廷里长大的侍从中选择一位做朋友,但是王子和他们没有任何共同语言。因为他是一位宠坏了的孩子,一切事情都要按照他自己的方式去做。园丁的儿子是一位文静的、彬彬有礼的男孩,不管是早上、中午还是夜里,他在皇宫里总是觉得很痛苦。
孩子们最喜欢的游戏是射箭比赛,因为国王给了他们两张相同的弓。他们常常整天地比试看谁能射得最高。这总是非常危险的,他们没有弄瞎自己的眼睛真是一大奇迹,但是无论怎样,他们总能避开箭。
一天早上,王子上完课以后,他跑出去喊他的朋友,然后他们一起急忙朝他们经常玩耍的草地跑去。他们从收藏玩具的小屋里拿出他们的弓,开始看看谁能够射得最高。最后,他们的箭碰巧射在了一起。当箭再次落到地面上时,他们发现一支箭上粘了一根金母鸡的尾羽。现在问题出来了,谁的箭是那只幸运箭呢,因为他们的箭很相似,不管你如何仔细地观察,你都看不出它们之间有任何区别。王子声称那只箭是他的,而园丁的儿子非常肯定它是他的——这一次他绝对没弄错;但是,他们谁也无法决定这件事情,他们就直接去找国王了。
当国王听说了这件事情后,他断定那根羽毛属于他的儿子。但是另一个男孩不相信,声称羽毛是他的。最后,国王失去了耐心,他生气地说:
“很好,如果你这么肯定那根羽毛是你的,它就是你的;只是你必须去找到一只尾巴上少了一根毛的金母鸡。如果你找不到她,你就会输掉你的脑袋。”
男孩必须鼓足所有的勇气才能安静下来听国王说话。先不说他根本就不知道金母鸡在哪儿,就算他找到金母鸡,他又怎样才能接近她呢。但是,除了遵从国王的命令,他什么也不能做,他觉得越早离开皇宫越好。于是,他回到家里,用包装了一些食物,然后就出发了,希望有意外的事情能够指明他要走的路。
走了几个小时后,他碰到了一只狐狸。狐狸看上去很友善的样子,男孩非常高兴有人一起说说话,他就坐下来和狐狸开始聊天。
“你去哪儿啊?”狐狸问道。
“我必须去找到一只尾巴上缺了一根羽毛的金母鸡,”男孩答道,“但是我不知道她住在哪里或者我怎样才能抓住她!”
“噢,我能给你指路!”狐狸说,他是真得非常和善。“在东方很远的地方,在那个方向,生活着一位美丽的少女,人们都称她为‘太阳的妹妹。’她家中有三只金母鸡。或许那羽毛就属于它们中间的一只。”
听到这一消息,男孩很高兴。他们一起走了整整一天。狐狸走在前面,男孩跟在后面。夜晚来临时,他们就躺下来睡觉,把旅行包放在头下面当作枕头。
突然,大约半夜时分,狐狸发出一声低沉的哀叫,他向同床的男孩靠得更紧了一些。“兄弟,”他用非常小的声音悄悄地说,“有人朝这儿走过来了,会把旅行包抢走的。看那边!”透过灌木丛,男孩隐约地看见一个男人。
“噢,我想他不会抢劫我们的。”男孩说。当那个男子走近的时候,他告诉了自己的故事告诉了他。这故事引起了陌生人的极大兴趣,他请求同意他和他们一起去,因为或许他会对他们有些用处。于是,当太阳升起的时候,他们又出发了。像从前一样,狐狸在前面,男人和男孩跟着他。
几个小时后,他们来到了太阳妹妹的城堡。她把金母鸡养在她的财宝中间。在大门前他们止住了脚步,商量谁应该进去见女士本人。
“我想最好是我进去偷鸡,”狐狸说,但是男孩一点儿都不感到高兴。
“不,这是我的事情,因此我应该进去才合适,”他回答说。
“你会发现抓鸡是一件非常困难的事情,”狐狸答道。
“噢,我不大可能会出事的,”男孩回答说。
“好吧,那就去吧。”狐狸说,“但是要小心,不要出差错。只偷那只尾巴上缺少了羽毛的母鸡,别去碰其它鸡。”
男人一直听着,但是没有插嘴,男孩走进了皇宫的院子。
他很快就看见了三只大摇大摆、到处昂首阔步地走动的母鸡,尽管她们真得非常着急。想知道地上是不是有一些米,那样她们就可以欢欢喜喜地去啄食了。当最后一只从他身边走过时,他看到她的尾巴上缺少一根羽毛。
看到这儿,年轻人冲上前去,一把抓住了母鸡的脖子,这样她就不能挣扎了。接着,把它舒舒服服地塞到胳膊下面,径直向大门走去。不幸的是,就在他要穿过大门的时候,他回了一下头,从皇宫的一扇敞开的大门里瞥见了里面的壮丽辉煌。“不管怎么说,不用着急的,”他自言自语道,“既然我现在这儿,我最好进去看看,”他转身回去,完全忘了母鸡的事情。母鸡已经从他的胳膊下逃走,跑去找她的姐妹们了。
他被从门缝里窥视到的所有美丽的东西迷住了,他几乎没有注意到他已经丢掉了胜利品。当他看到在他面前的**熟睡着的太阳的妹妹的时候,他都记不起来世界上还有母鸡这一回事了。
有一段时间,他站在那儿呆呆得看着。后来,他猛地一下子醒过神来,觉得这儿和他没有关系,就轻轻地溜走了。很幸运的,他又抓住了那只母鸡,把她带到了大门口。在门槛上,他又停了下来。“为什么我不应该看看太阳的妹妹呢?”他暗自想道。“她睡着了,永远都不会知道。”他第二次转身回去,走进了卧室。母鸡像上次那样,从他手中挣脱了自由。看完公主后,他走进院子,捡起了那只正在找米的母鸡。
走近大门时,他停住脚。“为什么我不亲吻她一下呢?”他自言自语道,“我将永远亲吻不到这么漂亮的女人。”他懊悔地用力攥紧了双手,母鸡掉落到地上,跑走了。
“但是我还能做到这一点!”他高兴地喊道。他冲进卧室,亲吻了正在熟睡的少女的眉头。但是,哎呀!当他再次出来的时候,他发现那只母鸡变得非常不信任他了,不让他走近她。而且,更糟糕的是,她的姐妹们开始大声地咯咯叫起来,太阳的妹妹被叫声吵醒了。她急忙从**跳起来,走到门口对男孩说道:
“你将永远都不能拿走我的母鸡,一直到你把我的姐姐带回来。她被一位巨人扛到了他的城堡里,去城堡的路非常遥远。”
年轻人缓慢而又伤心地离开了宫殿,把故事告诉了正在大门外等待他的朋友们,他是如何三次抓到了母鸡并夹在胳膊下,而后却又弄丢了它。
“我早就知道我们不会这么轻而易举脱身的,”狐狸说,摇了摇头;“但是,我们没有更多的时间浪费了。让我们立刻出发去寻找姐姐吧,幸运的是,我知道路。”
他们连续走了好多天,直到最后,狐狸,像通常一样他走在前面,突然停了下来。
“现在离巨人的城堡不远了,”他说,“但是当我们到了城堡的时候,你们二位要留在外面,我进去把公主带出来。我一旦把她带出来,你们就必须紧紧地抓住她,尽可能快地逃离城堡;我再返回城堡,去和巨人们谈话——因为有许多巨人呢——这样他们也许就注意不到公主逃走了。”
几分钟后,他们来到了城堡。狐狸呢,以前经常到这儿来,没有费劲就溜了进去。大厅里有许多巨人,年轻的和年老的,她们正在围着公主跳舞。一看到狐狸,他们就大声喊了起来:“过来,你也跳舞吧,老狐狸;我们好久不见了。”
于是,狐狸站了起来,和他们中间最好的人一起跳舞;但是,过了一会儿,他停下来说: