魔蝎小说

掺沙（第1页）

苏和伊恩循着官道往红石镇赶的时候，日头已经爬到了中天。

镇口的老槐树下，几道身影早早就等在那里。卢克正踮着脚往北边望，看见两人从林间小道走出来，立刻挥起胳膊高声喊：“在这儿！”

几人都没受什么伤，只是一路被人流冲散，模样都有些狼狈。艾拉看见苏脚步虚浮，连忙上前扶住她，忍不住蹙眉：“你脸色怎么这么差？是不是夜里着凉还没好透？”

“没事的，现在已经好了。”苏轻轻摇头，目光扫过众人，见个个都安好，心下松了口气，“都没事就好。”

修站在一旁，墨蓝色的眼眸在伊恩过分苍白的脸色上顿了顿，又落回苏身上，没多问什么，只沉声说：“既然人齐了，就继续往南走。越往南灾情越重，我们得赶在前面，在马车上休息吧。”

众人再度启程。马车碾过泥泞的道路，越往南行，周遭的景象便越是萧索。

等抵达黄泥渡——这场洪灾最重的渡口城镇时，车里的少年们都沉默了。

浑浊的洪水刚退去大半，街道上积着齐脚踝的淤泥，木质房屋倒了大半，残存的屋檐下挤着密密麻麻的灾民。个个面黄肌瘦，眼神空洞，老人抱着奄奄一息的孩子坐在泥地里，连哭的力气都没有。空气中弥漫着潮湿的腐臭味，风一吹就往鼻子里钻。

“断粮快五天了。”当地接应的教区执事苦着脸摇头，“镇上的粮库早空了，外头的粮道被冲毁运不进来，能吃的都被冲走了。”

卢克攥紧了拳头，当即就说：“把我们带的燕麦都搬下来，架锅煮粥！”

苏却抬手拦住了他，目光扫过黑压压的灾民，声音平静：“煮粥可以，但得按我的规矩来。”

她让人把带来的燕麦都搬进临时搭的棚子，又吩咐随行的老兵去附近搜集碾碎的谷壳、颖糠，再混上细细的干净河沙，一股脑倒进大铁锅里。

清水煮开，燕麦混着粗糠细沙在锅里翻滚，煮出一锅卖相极差的浑浊稠粥。

“苏，你这是干什么？”卢克瞪大眼睛，急得直跺脚，“大家都快饿死了，你掺沙子糠皮进去，这怎么吃啊！”

艾拉也皱着眉，舀起一勺粥看着里面细碎的沙粒，迟疑道：“会不会太硌了？老人孩子怕是咽不下。”

诺亚垂着眼眸，语气带着几分不认同：“赈灾济贫，当以诚心为本，这样有失本意。”

连修都偏过头看她，眼底带着几分不解。只有伊恩站在苏身侧，金发垂下来遮住眼，一言不发，像是她做什么都不会有半分异议。

苏没急着辩解，只走到棚子门口，扬声对外面的灾民喊：“施粥了！只许妇人、孩子和六十岁以上的老人排队，青壮男子不许靠前。按户籍每户每人一勺，领完就走，不许逗留。”

话音落下，灾民们先是一愣，随即妇孺老人纷纷颤巍巍站起身，排起歪歪扭扭的队伍。几个膀大腰圆的壮汉面露不忿，挤到前面想抢，被老兵拿刀鞘稳稳拦了回去。

有个汉子不服气，梗着脖子吼：“凭什么不让我们领！我们也饿！”

苏淡淡瞥他一眼：“都有，按户籍按人头领，让你家老人女人孩子来领。”

那汉子张了张嘴，本想再闹，可这话挑不出半分错处——总不能当着众人说，自家的老人孩子不配先吃，偏要自己抢在前头。他梗着脖子杵了半晌，脸上一阵红一阵白，终究没再挤出半句，悻悻地转身扎进人群，找自家老小去了。

棚子里，几个人看着这一幕，都愣住了。

苏这才转过身，对着众人缓缓解释：“灾荒年头，粮食不够，最先被剥夺生存权、被当作累赘舍弃的，就是老人、女人和孩子。这样是为了让青壮年给老弱妇孺留一口饭，能让她们下次再去领粮。保住了她们，才保住了人心的底线，不然为了抢粮，什么弱肉强食的事都做得出来，最后只会乱成一锅粥，死的人更多。”

她顿了顿，又舀起一勺粥，看着里面浮沉的细沙：“我们带的粮就这么多，撑不了几天，得给最饿的人留着。真饿到眼冒金星、快撑不住的人，有一口吃的就谢天谢地了，哪会管里面有没有沙子。但凡还有力气挑拣硌不硌牙、嫌粥不好喝的，都还不饿。这沙子就是个筛子，把不算最急的人筛出去，粮才能用在刀刃上。”

一番话说完，棚子里安静了好一会儿。

卢克挠了挠头，脸上带着几分愧色：“原来是这样……我想得太简单了。”

艾拉望着外面捧着豁口瓷碗、小口慢慢啜粥的孩童，轻声叹道：“原来还有这么多门道，亏我还觉得不好。”

修看着苏的背影，墨蓝色眼眸里笑意深了几分。他就知道，她从来不会做没道理的事。

施粥持续了三日，靠着这锅“掺沙粥”，竟稳稳撑到了后方第一批赈灾粮运抵。妇孺老人都缓了过来，也没出现一例饿死的情况。

洪水彻底退去后，更大的隐患浮了上来。

淤泥里泡着不少遇难者的遗体，天渐渐暖了，腐臭味一天比一天重。苏知道再这样下去，迟早要闹瘟疫。

她立刻找修和教区执事商量，调来一批生石灰，组织人手清理街道、深埋尸体，凡是积水的洼处、街道拐角都撒上石灰消毒。又带着众人上山采草药，煮成大锅药汤分给灾民喝，预防疫病。

山上草木繁茂，人迹罕至。苏体力差，走得慢，伊恩便一直跟在她身侧，遇到难走的坡路就伸手扶一把。

众人都在低坡处采百里香、鼠尾草，艾草这些常见草药，苏却越走越偏，往山坳的背阴处去。她拨开齐膝的杂草，忽然脚步顿住了。

地上爬着几株翠绿色的藤蔓，根部的泥土微微隆起。苏蹲下身，徒手挖开松软的腐殖土，几个圆滚滚、土黄色的块茎滚了出来。

“土豆？”她眼睛倏地亮了。

旁边还有一丛丛长得像矮灌木的植物，根茎粗壮，底下结着一串串椭圆形的褐黄色块根。苏掰开来一点，里面是白色的肉质，带着淡淡的黏液——是木薯。虽然去年冬天没来得及挖，开春已经长老了、纤维粗，但泡透去毒、煮熟了照样能当粮食应急。

更让她惊喜的是，不远处的几棵野桑树上，爬着不少白白胖胖的野蚕，正埋头啃食桑叶。

“苏，你蹲那儿半天，找到什么好东西了？”卢克见她半天不动，凑过来问。