魔蝎小说

蚕与画报（第2页）

卢克悻悻地走了。苏看着他们两个，没说话，低头把剩下的绸料卷好，收进柜子里。

王城那边，贝拉的信来得更勤了。信里说，《八卦周刊王城特刊》在王城卖得很好，贵族宅邸订的是一银币一份的好纸精印本，市井走的是两铜币一份的粗纸版。可周刊到底是黑白的，字多，图少。那些贵妇人翻完了字，总抱怨一句：“要是有图就好了！”

苏盯着那行字看了半天。修进来的时候，她正把信纸往桌上一放。

“怎么了？”修问。

“贝拉说，贵妇们嫌周刊没图。她们要看好看的。”

修说，“那你画呗。你不是一直在画？”

“画印不上去。黑白印出来，裙子看不出颜色，首饰看不出光泽。”

修沉默了一瞬：“彩的难。”

“我想想办法，你让工匠打两架压架来，套色用。纸要干透了才能压下一层，错一点就歪。”

修没再多问，转身走了。

第二天，两架新压架就抬进了印刷铺。

彩色是硬骨头。颜料早有，染布的红蓝黄绿都是现成的；难在印。

一张纸过一遍版就一种颜色，三四种颜色要过三四遍版。头几天印出来的画报，人物脸上套了层红，像害了热病。修来看过一回，什么也没说，转头让工匠把压架又调了一遍。

第二十天，第一本彩色画报终于印成了。

封面是苏自己画的：一位穿新式长裙的夫人站在花架下，裙摆的蓝、花瓣的粉、叶子的绿。

修拿起来，对着看了半天。

“多少钱一本？”他问。

“两个银币。”苏说。

修挑了挑眉。他没问谁会买。王城的贵族、有钱的商人，买这个连眼都不眨。

“这本叫什么？”

“《风尚》。”苏说。

头一期印了三百本，贝拉还没摆上柜，就被订走了大半。《风尚》里的裙装图样，是苏画的；首饰样式，也是她画的。她画一条裙子，王城隔半月就有人照着做出来；她画一枚胸针，拍卖行里就有人出高价求同款。贝拉在信里写：“你画什么，她们就穿什么。上月画了条窄袖长裙，这个月王城一半的贵妇都换了窄袖。”

苏看完信，没回话，低头接着画下一期的样。

《风尚》之外，苏又让贝拉加出一本《边境生活》。

《边境生活》不像《风尚》那样讲穿着打扮。

它头几页是实的：银霜城哪间工坊招人、绸缎白糖香水什么价、修的领地又修了哪条路。后几页才是软的：新款裙装、珠宝样式、王城流行什么发髻。

这本也卖两个银币，印得比《风尚》多些，因为修让商队顺路往各处贵族宴会送，不收钱。送的人多了，买的居然也多了。

许多人不买，也爱翻着看，看银霜城又出了什么新东西。

但《边境生活》里偶尔也夹一篇别的。

有一期，末尾登了篇小文，讲银霜城水泥厂工人的一天：天不亮上工，掌灯干活，吃干饼和咸菜，工钱按日结，从不拖欠。文章平实，没夸谁也没骂谁，只讲一个人从早到晚都干了些什么。

贵族们读过就翻过去了，只当是夸自家领地工人过得好。

又有一期，讲魔晶的价钱。

文章没提神殿，只算了一笔账：一块低阶魔晶的采掘、运输、到市面上卖多少钱，中间过几道手，数字列得清清楚楚。不知有没有人看到会在心里算一下，“中间的钱都去了哪里，为什么卖那么贵。”

读到这些的贵族，有人皱眉，有人发笑，有人把画报往桌上一撂，不再看它。可总有人已经看进心里。

贝拉来信说，最近王城的酒会里，常有人议论魔晶的价。以前没人算过这笔账，现在有人算了。

苏把信看完，收进抽屉里。

夜里，她在灯下画下一期《风尚》的图样。绸缎长裙画到一半，笔停了。她望着窗外，西北面的山影黑沉沉地压着，城里的蒸汽机声远远传过来，闷闷的，没个停歇。她低下头，把笔蘸了墨，接着画完那半条裙摆。