南迁的队伍,在天亮之后,便以一种近乎粗暴的效率开始集结。
没有繁琐的礼仪,没有冗长的告別。
周遇吉的三千精锐,甲冑鲜明,刀枪如林,將皇宫內外护卫得水泄不通。
锦衣卫连夜抄没的千万两金银,被装进一口口沉重的木箱,由最精锐的家丁营士兵押运。
这是再造大明的火种。
皇后、太子、公主以及几位年幼的皇子,早已在內侍的护送下,登上了特製的马车。
车厢用厚实的钢板加固,窗户窄小,更像是一座移动的堡垒。
昨日还哭天抢地、死諫不休的文武百官,此刻一个个噤若寒蝉,老老实实地跟在队伍中。
他们的府邸,昨夜都被锦衣卫“拜访”过。
虽然不像朱纯臣等人那样被直接抄家,但每个人都被“劝捐”了一大笔银子。
少则数万,多则数十万。
拿不出银子的,就用田契、房契、古玩字画来抵。
稍有不从,吴孟明那张写满了名字的“逆党”名单,就会在他们面前不经意地晃一晃。
没人敢不给。
因为他们看到,那些被抄家的府邸,男丁的尸体被一车车拖走,女眷则被编入奴籍,哭喊著隨军南下。
皇帝用最血腥、最直接的方式告诉他们——顺我者昌,逆我者亡。
朱由检身著一身玄色劲装,外罩铁甲,腰悬长剑,骑在一匹神骏的黑色战马上,亲自居中坐镇。
他的目光平静地扫过这支略显臃肿的队伍。
有忠诚的士兵,有惶恐的家眷,有各怀鬼胎的官员,还有……无数双隱藏在暗处,窥伺的眼睛。
他知道,离开京城,只是万里长征的第一步。
前路,只会更加凶险。
“陛下,吉时已到,是否启程?”
王承恩也是一身戎装,骑马凑到旁边问道。
“出发!”
朱由检没有丝毫犹豫,猛地一挥手。
“目標,南京!”
號角声呜咽响起,沉重的宫门缓缓打开。
庞大的队伍,开始如同一条长龙,缓缓驶出紫禁城,沿著京城的主干道,向著南方的广阳门行去。
街道两旁,站满了闻讯赶来的京城百姓。
他们神情复杂地看著皇帝的御驾,看著那浩浩荡荡的军队和车队。
有的人脸上带著迷茫和不安,皇帝走了,他们怎么办?
有的人眼中却含著泪光,高呼著“陛下保重”。
他们从邸报上知道了皇帝斩杀国贼、抄没贪官的事跡,心中对这位铁血天子,充满了朴素的敬意。
朱由检面沉如水,对周围的一切置若罔闻。
他的全部心神,都用来感知著周围环境的每一丝变化。
队伍行进得並不快,沉重的輜重车轮,在青石板路上压出“咯吱咯吱”的声响。
气氛压抑得让人喘不过气。
周遇吉亲自率领一千精锐,担任前锋,铁甲森森,长刀出鞘,任何敢於靠近队伍的閒人,都会被毫不留情地驱赶。