“正是。”
楚严垂睫,“此人不畏强权,文采风骨俱在,正是御史台所需之人。”
说罢,他跟着顿了顿:“不过这都是儿臣自己的想法,至于如何定夺,还要依父皇的意思。”
宸安帝勾了下唇,将册子随意丢至桌上,没点头同意,也没摇头拒绝。
“今儿来找朕,所为何事?”
楚严轻轻抿了抿唇,“……是有一事。”
宸安帝淡淡一字:“说。”
楚严耷拉着眼睫,缓声开口:“想必父皇已经知情,关于永安镇淮芦一案,是由少卿全权负责,儿臣只是替谏者。”
宸安帝闭了闭眼:“你皇叔位高权重,若他萧怀恕弹劾,只会引火烧身,你此番无错。”
“我在跟进此案时,发现——”
他不禁停顿,宸安帝感觉到他神色间的犹疑,淡声催促:“说。”
楚严深吸一口气:“发现在那些收罗来的流水簿里,出现了春柳的名字。”
他说,“儿臣无意隐瞒,春柳本是儿臣十年前前往襄州时,无意间救下的民女,简简看她可怜,因此收入自己宫中。”
“这个名字出现得过于蹊跷,儿臣不得不多疑心,逐步调查后发现,那些购入的淮芦竟都流入至柔妃宫中。”
楚严掀起衣袍跪在冰冷的地面上,“淮芦剧毒,更别提是刻意凝炼而出的汁液,三年间流入婉和宫的淮芦前后共计十几次。
春柳已死,儿臣不知她是否忠心,但儿臣想知道,那些淮芦,柔妃都用在了何处!
可曾用它害过简简!”
“静王!”
皇帝厉色,“无凭之事,怎可轻易定夺!”
楚严抬头,眼尾拧着猩红。
他环在一起的双手止不住发颤,唇角克制不住抖动,然而在帝王面前,即便再过悲切也要维持着皇子应有的体面。
“简简已死,父皇想让儿臣怎么定夺?”
他问,“儿臣顾念皇家颜面,因此这番话不便放在朝堂,惹人争论。
可是儿臣做不到视而不见,做不到故作不知,若柔妃真有谋害之心,儿臣恳请父皇替简简做主,若没有,儿臣自甘受罚。”
砰的声。
他重重磕地。
眼泪和渗出来的血痕融在一起,薄薄的光轻拥着他弯曲的脊背,光影飘忽,看起来轻飘飘的,却又显出青年过分不屈的脊骨。
念及简简,宸安帝顿时失言。
他缓慢靠在椅背上,视线一飘,刚巧瞟到了摆在桌上,不起眼又突兀的鹅卵石。
圆润的石头篆刻着时光流逝过的痕迹。
它陈列在拥挤的奏折间,墨台中,恍惚间让宸安帝看到了幼年时的女儿。
对稚嫩的简简来说,一块石头,一朵没见过的花儿,一条蹿上来的小鱼,都让她新奇罕见,她会将最罕见最喜爱的送给父皇。
原本麻痹的心再次泛起疼来。
宸安帝掩着胸口,低低浅咳起来。
“先起来。”
楚严并未起身,脸上没有任何表情:“我知父皇心属楚为,但对我来说,简简是我的一切,儿臣只想知道缘由,若最后真与婉和宫有牵连,即便父皇不狠心惩戒,儿臣也绝无怨言。”
“你是说——”
宸安帝的脸色瞬间苍白起来,抚着胸脯,刺向楚严的目光犹如炬火,“你笃定朕会帮偏?!
简简是朕最爱的女儿,你难过,你痛苦,难道朕就铁石心肠,无动于衷吗?!”
父子间先前还和满的氛围忽变得剑拔弩张,杵在一旁的李公公先是看了眼跪在地上不肯起身的楚严,又看了眼气到脸面铁青的皇帝,顿时左右为难。