她总是想程公公,或许只有他是自己的依靠了,又或者程公公抛弃了她,她心里不甘心。
是的,她已经不再奢望成公公会救她了,他的不闻不问和其他人的反应足以证明她心底的答案。
他总说自己很傻很笨,可像这样年纪的女子也没有多少很聪明的啊。
她不恨程公公为何不来救她,相反,她很感激他,如果他没有收留自己,她活不到今日。盈贵妃不是善辈,姚妃又睚眦必报。唯一能抱怨的是,她真倒楣,老是被人害。
等她出去后,程公公还要她,她就继续留在梧桐殿伺候她,不要她,她就另寻出路,走一步看一步。
跨过门槛,眼前宽阔的背、端正稳当的官帽挡在海棠正前方。绯红色的官服穿在沈济北身上格外合适,俊逸非凡。
走过一排牢房,沈济北在内里的某一间停住了。
这里关押着八九个人,诏狱的一间牢房一般关押十几个犯人,经手荷花宴的人有十九个人,另外一部分在另一间房。男女不混住,所以海棠想敏苔应该和她一样单独关在了某个牢房里,只是一路走来没有看见,只看见很多男犯人。
锦衣卫开门,牢里的太监们瞧见有人来了陆续整理仪容聚到门前来,每个人的脸上都写着疑惑。
所有人都聚在一起等待吩咐。
锦衣卫:“那天谁负责给太后送膳,主动站出来,不要教我说第二遍。”
话一落,大家你看我看你,很快站出来了四个太监——被打怕了。
这八九个人都受过刑了,脸有淤青的,走路还要人搀扶的,手指断掉的……就是没人站出来也会被推出来的,何况锦衣卫手里有记档。
海棠心里五味杂陈,接着道:“还差两个人。”
四个太监中断了手指的太监回:“另外两个不在这间房。”
海棠看向沈济北,不等自己开口,他偏头命令锦衣卫:“你们两个,去把那两个送膳的人带来。”
最近的两个锦衣卫出去了,不多久便将人带来了。
“大人,人到了。”
两个太监茫然地被押来,又茫然地被推到四个太监末尾,与他们排成一排。
沈济北倒想看看海棠要怎么认,他与前面的喜欢严刑逼供的官员略微有一点不同,那些人擅长屈打成招,他先给犯人机会辩解,问不出来才上刑,再问不出来就重新调查。
海棠深吸气,面对众人言辞恳切地说:“我知道你们受苦了,大家都想出去对不对?那么听我几句话吧。
“首先,我不是给太后娘娘下毒的人,无论你们信与不信。凶手我已经知道是谁了,就在你们六个当中,他最明白我说的是谁。”
牢中的十几个太监东睃西望,然后一致把目光对准前面六个人上,他们对海棠的话半信半疑,信的是她笃定的语气,疑的是她怎么知道凶手在六个人里面?
找不出来,大家还不是都得死?
于是有些太监沉静下来思考自己的问题,有些则静候海棠接下来的话。
她的目的达到了。
她对真凶的人选早已定下来,就是在荷花宴上摆放荷花酥的太监,只有这道菜她放了梅子粉,也只有这道菜她和敏苔没有吃,听说这道点心被太后赠给了太监们,可太监们没有出现中毒的迹象,她怀疑凶手知道有毒所以没吃,把糕点扔了,如此一来别人也吃不到。
不,不对。
她抬起头,问:“你们六个人都吃了太后赏赐的点心吗?”
闻言,六个太监都摇头,有人眼神飘忽,不看海棠的脸,就看别的地方,有人抿紧了嘴唇,嘴角向下撇,有人眉心拧成一个疙瘩,手指捻着衣角……