像一把把小火把。天气热起来了，中午的时候地砖晒得发烫，廊下的猫都躲到阴凉处去了。厨下的婆子开始煮酸梅汤，大锅里咕嘟咕嘟冒着热气，酸甜的味道飘得满院子都是。 沈明珠一早去老太太屋里请安。路过二房那边的抄手游廊时，迎面遇上二房的几个婆子。以前见了她都会停下来行礼、笑着问安。今天不一样了。几个婆子看了她一眼，目光里有一种打量的味道——从头扫到脚，像在估量什么。然后低着头走过去了，连个安都没行。 沈明珠没在意。或者说，装作没在意。 又走了几步，二房的一个小厮从垂花门那边跑过来，怀里抱着一摞帖子。看到沈明珠，脚步顿了一下，然后侧过身子贴着墙根溜过去了。以前小厮见了她是要站定行礼的。 *一个两个三个。都不行礼了。这不是巧合。是有人放了话。*...