李隆基得到这一消息是在八月十二日,太子李亨的继位已经获得了江南地区以及安西地区官员的支持和认可。这就比较麻烦了,如果李隆基宣布太子是“擅立”,李亨确实有背上骂名,被从皇帝位子上赶下来的可能,但这势必会造成大唐势力的分裂,等于灭了自己的士气,涨了敌人的威风。不过如果就这样吃了哑巴亏,默认了李亨称帝的既成事实,这也着实很让人气愤。
经过认真思索,李隆基决定以大局为重,他先对外承认了李亨的继位合法性,表示太子此举顺应上天民意,自己此后应该没有什么可担心的了,紧接着就向新皇帝派来的使臣许诺自己在近日就会正式宣布退位。最后,李隆基告诉大家,自己会全力支持皇帝,并在蜀地等候皇帝平叛胜利的消息。
为了让新皇帝工作有动力,李隆基以太上皇的身份给他设立了一个小目标——收复两京(西京长安和东都洛阳)。
在新皇帝完成小目标前,太上皇表示出于国家利益的考虑,自己将保留对国家大事一定程度上的干预权。特别是对新皇帝直接指挥有些距离的广大南方地区,太上皇会暂时持有最高的处置权。而一旦两京被收复,自己就会主动放弃所有权力,完全进入退休状态。
对于父亲开出的这一条件,李亨毫不犹豫地同意了,因为他没有拒绝的理由。想要坐稳皇帝这个位置,必须得到来自父亲合法性的认可,现在这个条件可以说是很优惠的了。于是经过父子二人的磋商,大唐的最高权力最终以和平的方式实现了过渡。
至德元年(756)八月十六日,李隆基最后一次以皇帝的身份发布了诏书:即日起,他的制书改称为诰,朝廷及各地官员上书时须一律改称他为太上皇。
两天后,李隆基正式对外宣布退位,同时正式册封太子为皇帝。在他的命令下,左相韦见素、文部尚书房琯及门下侍郎崔涣等人从成都出发,携带册命前往灵武,以便完成皇位交接的剩余手续。
然而几个月后,李隆基等到的不是唐军的捷报,而是奉皇帝之命收复长安的宰相房琯大败于陈涛斜(今陕西咸阳市东),所领的五万军队几乎全军覆没的消息。
这还不算完,只过了一个月,又有一份坏消息送到了李隆基那里:江南也出乱子了。
至于惹出乱子的这个人就是李隆基此前在七月任命为山南东道、岭南、黔中、江南西道节度都使的第十六子永王李璘。
按理说,李隆基本人都主动卸任皇帝,表示坚决拥护新皇帝李亨了,大唐的各地力量应该能实现团结,全力反击叛军,但永王李璘似乎并不愿承认李亨这个皇帝。其实李璘跟新皇帝李亨平日里关系并不差,相反,还非常之好。因为李璘的母亲去世得比较早,李隆基就把当时还是小孩子的李璘交给了李亨来抚养。李亨待这个小弟弟据说也十分认真负责,经常在晚上自己抱着弟弟睡觉,所以两个人虽说是兄弟关系,但可以称得上情同父子。
可现在这个李亨一手带大的弟弟有了别的想法,他不顾李亨让他返回成都的命令,怀揣着还是皇帝的李隆基下发的任命状一路向东,连夜跑到了当时江淮地区的租赋集散地江陵,在宣布就任后马上征用暂留在江陵的各地赋税开始招兵买马,并很快聚集了几万人。
手里有了兵,同时也有钱的李璘似乎并没有北上和叛军拼命,收复失地的打算,反倒是在不断向江南一带渗透势力。
等到了十二月二十五日,永王李璘更是直接突然率领江陵水军顺流东下,向着金陵的方向进发,揭开了叛乱的序幕。
永王父子的本意是拿下金陵作为大本营,再逐步控制整个江南,与北方划江而治,建立一个像东晋那样的偏安政权。但是不得不说李璘手下的这帮人中除了他儿子襄城王李偒勇猛善战外,谋士、士兵都不大行,因此还没等李亨布置人马平叛,永王的叛军就被镇守江南的淮南采访使李成式等人击败,李璘败逃到大庾岭,随即被闻讯派兵来追击的江西采访使皇甫侁抓获,最终因拒捕时中箭伤重,不治而亡,其子李偒也死于乱军之中。
根据史书的记载,李隆基在永王叛乱期间表现得很有意思,一开始李璘表现出不肯服从灵武方面的命令,只听老爹的话时,李隆基并没有收回成命,严令永王李璘返回成都,而是默许永王在江陵一带坐镇。等到李璘叛乱的消息传来,李隆基却很快下令宣布废永王为庶人,旗帜鲜明地显示了对新皇帝的支持。
因此很多说法都认为永王的叛乱很可能是李隆基暗中授意鼓动的,这老头儿想借此机会敲打李亨,传达出对李亨擅自称帝的不满。李隆基的试探虽说是有的,但授意李璘作乱却未必,因为李隆基当时应该很忙,忙着粉碎剑南地区内部的谋叛事件。
当时趁着安禄山反叛,吐蕃、南诏都在跃跃欲试地搞各种动作。吐蕃是一边在安西、北庭军队被调走,西域守备空虚的情况下,大肆鲸吞唐朝的西部领土,接连攻陷了威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成等军以及石堡城、百谷城、雕窠城三处战略要地,一边联合小弟南诏实施针对蜀地的军事入侵及渗透破坏。于是从至德二年(757)正月开始,意识到问题的李隆基就带着文武官员忙着见招拆招起来,当月就打掉了以剑南健儿贾秀为首的反叛团伙,其后更是一直在做相关的反间工作。同年七月,接连粉碎了行营健儿李季和剑南健儿郭千仞的谋叛案件后,这才得以喘一口气。
让自己忙碌起来是一件好事,因为人忙了就不会乱找事,不会乱找事的话就不至于被人砍,不被人砍就不至于死得那么快、那么惨。
没错,这指的正是李隆基的老熟人安禄山。
结合现存的史料分析来看,安禄山很可能很早就有病了,不是肥胖症,而是糖尿病。到了至德二年(757)年初的时候,安禄山的糖尿病应该是到了晚期,开始引发出多种并发症来,导致他当时基本处于双目失明的状态,而且身上跟着长出了恶疮。
在病痛的折磨下,安禄山的脾气越来越差,经常因为一点小事就痛殴身边的近臣以及文官,最后总是被打的几个忍不了了,联手安禄山准备废掉的安庆绪,在他熟睡之时杀死了这个大燕雄武皇帝。
安禄山死后,安庆绪成功接班,但这位仁兄对安禄山的那些将领明显缺乏掌控力,也对彻底消灭唐朝缺乏追求,称帝后只顾着在洛阳的后宫里花天酒地,因此叛军的进攻势头日渐衰减,李亨方面则因为凑齐了足智多谋的李泌、忠诚善战的郭子仪以及智勇双全的李光弼三位猛人,终于实现了触底反弹,打到了长安城的附近。
至德二年(757)九月二十七日,十五万唐军同十万叛军在长安城西的香积寺经过一番激战,取得了胜利。次日,唐军进驻叛军丢弃了的长安城,收复了失去了一年零三个月的大唐国都。
十月十六日,安庆绪在得知新店之役中自己派出的十万大军被郭子仪击溃后,心理也跟着崩溃了,当天深夜在下令将哥舒翰、程千里等被俘唐将一起杀害后,带着亲信财宝跑路了。
两天后,皇帝长子广平王李俶率军进入东京洛阳,至此两京终于相继光复了。
为了这一刻,李亨等待太久了。他其实一直比李隆基还要着急,因为只有尽快收复两京、迎回太上皇,才能彻底打消像李璘这些人的自立念头,同时让自己真正实现大权独揽、唯我独尊,成为名副其实的皇帝。于是接下来就只有一个棘手的问题了,那就是如何顺利地从蜀地接回太上皇。
李亨一开始是这样打算的,他会先向太上皇表示自己在迎请太上皇回来后,将返回东宫,恢复原有臣子的身份,然后……
李亨还没来得及说完,就被听他说明计划的李泌果断打断了。在李泌看来,这样的话太上皇肯定不会回来了。原因很简单,当今皇帝年富力强还立下了重新平复天下的大功,却表示不肯继续做皇帝,要让年事已高的太上皇来处理全天下的事务。于情于理,都说不过去,太上皇必然会觉得其中有诈,不敢放心回京。
听完李泌的解释,李亨的冷汗就下来了,他已经自作主张,先依据自己的意思派人去了。如果太上皇不回来,自己是无论如何也无法强迫老爹回来的。而且太上皇的年纪也大了,要是过上几年去世了,有个弟弟突然拿了份所谓的遗诏从蜀地出来,宣称当年自己是逼宫篡位,皇位来路不正,以此奉先皇遗命号召天下人讨伐自己,那就麻烦大了。
为了避免不可控的局面出现,李亨赶紧向李泌问计,最后按照李泌的建议,令群臣联名上了一道奏表,来侧面表达皇帝对太上皇的日夜思念以及尽孝的决心,并派人立即追赶已经奔赴蜀地的上一位使者,呈送给太上皇这份新的奏表。
果不其然,第一位从蜀地返回的使者带来的李隆基的口谕听起来就非常不满,据记载,李隆基是这样说的:“回京就不必了!你如果真有孝心,把剑南一道划给我奉养用,这就可以了。”
好在李泌补救及时,过了一段时间,第二个使者回来时带回的是好消息:“本来太上皇接到陛下请求返回东宫的奏表后,就变得彷徨不安,连饭都吃不下了,但是,等到看过了群臣的奏表,太上皇忽然高兴了起来,当场下令进膳奏乐,还亲自下诏定下了启程的日期。”