魔蝎小说

第二部 PART II（第5页）

玛丽安娜点了茶，她们在靠窗的桌边坐了下来。

沉默了一会儿，玛丽安娜笑了笑，说道：“不知你认不认识我的外甥女，佐伊？她是塔拉的朋友。”

埃尔茜哼了一声，看上去很不以为然：“哦，原来她是你的外甥女啊？对，我照顾她。那可真是个少奶奶啊。”

“佐伊吗？这话是什么意思？”

“她对我很没礼貌——有好几次了。”

“噢——真抱歉。这实在不像她的处事风格，我会跟她谈谈的。”

“你是该跟她谈谈了，亲爱的。”

气氛有些尴尬。

服务员的出现打破了尴尬的气氛——那是位年轻漂亮的东欧姑娘，手里端着茶和蛋糕。埃尔茜的脸色顿时晴朗多了。

“保利娜，最近怎么样？”

“很好，埃尔茜。你呢？”

“你没听说吗？”她瞪大了眼睛，声音发抖，带着虚伪的情感，“埃尔茜照看的小家伙当中有一个被人杀了——大卸八块扔在河边。”

“是，是，我听说了。真为你难过。”

“你可要照顾好自己。外面不安全，像你这样的漂亮姑娘夜里出门千万要小心。”

“我会小心的。”

“那就好。”埃尔茜笑笑，望着服务员走开。然后她把注意力转回了蛋糕，起劲地吃了起来。“真不赖，”她说道，紧接着又吃下一口，嘴角还有残余的巧克力，“要尝尝吗？”

玛丽安娜摇摇头：“不用了，谢谢。”

蛋糕成功哄好了埃尔茜，她一边嚼着蛋糕一边若有所思地打量着玛丽安娜。“好了，亲爱的，”她说，“我知道你没指望我会相信那套心理治疗的瞎话，做调查倒是真的。”

“你很有观察力，埃尔茜。”

埃尔茜呵呵笑了几声，往茶里放了一块方糖：“什么都瞒不过埃尔茜。”

埃尔茜喜欢用第三人称指代自己，这个习惯叫人不太适应。她目光敏锐地看了玛丽安娜一眼。“说说吧——你究竟要干什么？”

“我只是想问你几个有关塔拉的问题……”她换上颇为神秘的语气，“你跟她很亲近，是不是？”

埃尔茜有些警惕地看了她一眼：“谁告诉你的？佐伊吗？”

“没有，是我猜的。你是她的铺床员，肯定经常见到她。我就非常喜欢我的铺床员。”

“是吗，亲爱的？那可真不错。”

“没错，你们其实承担了一份很重要的职责……在我看来，人们经常认识不到铺床员的价值。”

埃尔茜热切地点点头：“你算是说对了。人们总觉得铺床员的工作只不过是擦擦灰，偶尔倒倒垃圾，但这些小家伙都是第一次离开家，不能就这样对他们放任不管，得有人照顾他们才行，”她甜甜地一笑，“照顾他们的正是埃尔茜。是埃尔茜每天去看望他们，每天早上叫他们起床，或者发现他们的尸体——如果前一天夜里他们上吊了的话。”

玛丽安娜吃了一惊，犹豫着问：“你最后一次见到她是什么时候？”

“就是她死的那天，当然了……我永远也忘不了。我是亲眼看着那个可怜的女孩去赴死的。”

“这话是什么意思？”

“这个嘛，我在院子里等另外几名铺床员——我们总是一起坐公交车回家。我看见塔拉离开了房间，看上去心情非常不好。我对她挥挥手，叫她的名字，但是不知为什么她没听见。我看着她走开，然后她就再也没回来……”

“当时是几点钟？你还记得吗？”

“七点四十五分。我记得很清楚，因为我正在看表——我们快要错过公交车了，”埃尔茜咂咂嘴，“不过公交车从来不准点。”

玛丽安娜拿起茶壶给埃尔茜倒了些茶。

“你知道吗，我对她的朋友们有点好奇。你对她们的印象怎么样？”

埃尔茜挑起一边的眉毛：“哦，你是说那伙人，是不是？”

“‘那伙人’？”

埃尔茜笑笑，没有回话。玛丽安娜试探着继续说了下去。

“我跟康拉德谈话的时候，他管她们叫‘巫婆’。”