魔蝎小说

第二部 PART II（第6页）

“是吗？”埃尔茜呵呵笑起来，“亲爱的，叫‘贱人’才更合适。”

“你不喜欢她们？”

埃尔茜耸耸肩。“她们不是她的朋友，起码不是真正的朋友。塔拉讨厌她们，你外甥女才是唯一对她好的人。”

“那其他人呢？”

“噢，她们欺负她，可怜的小家伙。她有时会趴在我肩头哭诉：‘你是我唯一的朋友，埃尔茜，’她总这么说，‘我太喜欢你了，埃尔茜。’”

埃尔茜擦去一滴根本不存在的眼泪。玛丽安娜忍不住有点儿反胃：这番表演跟埃尔茜刚刚吃掉的那块巧克力蛋糕一样甜得发腻，而玛丽安娜一个字也不相信。埃尔茜要么是个异想天开的人，要么就是个老派的撒谎精。无论是哪种情况，玛丽安娜与她相处都感到越来越不舒服。尽管如此，她还是继续问道：

“她们为什么要欺负塔拉？我不理解。”

“她们嫉妒她，不是吗？因为她太漂亮了。”

“我明白了……我在想其中会不会还有别的原因……”

“这个嘛——你最好去问佐伊，不是吗？”

“佐伊？”玛丽安娜大吃一惊，“你这话是什么意思？佐伊跟这有什么关系？”

作为回答，埃尔茜对她神秘一笑：“问题就在这儿，是不是，亲爱的？”

她没再说下去。玛丽安娜不禁有些恼火：“那福斯卡教授呢？”

“他怎么了？”

“康拉德说他暗恋塔拉。”

埃尔茜的神情既不在意也不惊讶：“教授也是个男人，不是吗？——跟其他人没什么两样。”

“这是什么意思？”

埃尔茜吸吸鼻子，没有答话。玛丽安娜感到谈话即将走到尽头，继续追问下去只会被她冷冰冰地回绝。于是她换上尽可能轻松随意的语气，装作不经意地提出了自己把埃尔茜带到这里，又用花言巧语和蛋糕哄劝她的真正目的。

“埃尔茜，你说……我可以去看看塔拉的房间吗？”

“她的房间？”看埃尔茜的样子好像打算拒绝，但她耸耸肩，“依我看不会有什么坏处。警察已经彻底搜查过了，我原本打算明天彻底打扫一番的……这样吧，我先把这杯茶喝完，然后我们可以一起走过去。”

玛丽安娜满意地笑了：“谢谢你，埃尔茜。”

6

埃尔茜打开塔拉的房门，走进房间开了灯，玛丽安娜跟在她身后。

这个房间跟其他十几岁年轻人的房间没什么不同，算是比较凌乱的。警察的搜查完全没留下痕迹——这个房间给人的感受像是塔拉临时出去了一会儿，随时都有可能回来。空气中还残留着一丝她的香水味，家具隐约透出大麻的麝香味。

玛丽安娜也不知自己要找什么。她在搜寻警察遗落的某种线索——可究竟是什么呢？佐伊寄希望于发现线索的那些电子设备已被警察全部带走——塔拉的电脑、手机、iPad都不见了。她的衣服还在，挂在衣柜里，扔在椅子上，堆在地上——昂贵的服饰被当作破布一样对待。书本也遭到了相似的冷遇，读到一半便扔下了，摊放在地上，书脊被折裂。

“她总是这么邋遢吗？”

“哦，没错，亲爱的，”埃尔茜咂咂舌头，宠溺地笑笑，“真拿她没办法。要是没有我的照顾，真不知她该怎么办。”

埃尔茜在**坐下来。她显然已经不把玛丽安娜当外人，说话也不再心存戒备，反而唠叨起来。

“她父母今天就要把她的东西打包了，”她说，“我主动提出替他们收拾，免得给他们添麻烦，不知为什么他们不肯让我做。有的人就是不领情。我其实不惊讶，我知道塔拉是怎么看待他们的，她跟我说过。那位汉普顿勋爵太太是个彻头彻尾的贱人——跟你直说吧，她可算不上什么名门太太。至于她那位丈夫……”

玛丽安娜半信半疑地听着，盼着埃尔茜快点离开，好让她集中精力。她来到小梳妆台前看了看上面的东西，桌上有一面镜子，镜框上别着几张照片，其中一张是塔拉和她的父母。塔拉美得令人难以置信，几乎散发着光芒。她留着红色的长发，五官精致——那是一张希腊女神的脸。

玛丽安娜打量着梳妆台上的其他东西。几只香水瓶、一些化妆品、一把梳子。她看了看梳子。一缕红色的长发缠在梳子上。

“她的头发很漂亮，”埃尔茜看着玛丽安娜说，“我以前经常帮她梳头发。她喜欢我这么做。”

玛丽安娜客气地笑笑。她拾起一只小小的毛绒玩具——一只毛茸茸的兔子，立在镜子旁边。与佐伊那只饱经岁月**的旧斑马不同的是，这只毛绒玩具新得有些异常——几乎没被人碰过。

埃尔茜很快解开了谜团。

“那是我给她买的。她刚到这里的时候太孤独了，需要一点软乎乎的东西搂在怀里，于是我就给她买了那只小兔子。”

“你心地真好。”

“埃尔茜这个人没别的特点，就是心地善良。我还给她买了个热水袋。到了晚上这里特别冷，学院发的那条毯子没用的——薄得像纸板一样，”她打了个哈欠，看上去有些无聊，“你还要在这里待很长时间吗，亲爱的？我或许该走了，我还有座楼道要打扫。”

“我不想占用你的时间。或许……或许我可以过几分钟自己出去？”

埃尔茜认真思考片刻：“好吧，我出去抽根烟，然后就回去工作。你走的时候把门关上。”