此时,佐佐木小次郎已做好充分的准备,迅速后撤了几步。他总是控制不住自己爱管闲事、好打不平的个性。他心想:我是一番好意,你们不但不领情,还归罪于我。真是不可理喻!不过,他转念又一想:如果这里一旦开战,很多等着看武藏和清十郎比武的人就会把注意力转移到自己身上。这样一来,自己就成了备受瞩目的人物。想到这儿,他眼露杀气。
六
看到双方剑拔弩张的情景,围观人群果然一阵**。
此时,一只小猴蹿出人群,像只皮球一样向草原跳去。
在小猴的前面,有一个年轻女子,跌跌撞撞地向草原中央跑去。
原来是朱实。
此时,吉冈门弟子和佐佐木小次郎怒目而视,双方的战斗一触即发。远处突然传来朱实的喊叫声,紧张的气氛顿时化为乌有。
“佐佐木小次郎先生!佐佐木小次郎先生……武藏哥哥在哪里呀……他没来吗?”
“啊?”听到喊声,佐佐木小次郎猛一回头。
其他吉冈门弟子也嘀咕着:“啊!是朱实呀!”
一时之间,所有人的目光都落在她和小猴子身上。
“朱实,你怎么来了?不是跟你说过不要来吗?”佐佐木小次郎厉声责问。
“那是我的自由,你管不着。难道我不能来吗?”
“当然不能!”
朱实耸了耸肩,没回答。
“回去!”佐佐木小次郎命令着。
听到这儿,朱实呼吸急促,使劲摇着头说:“我才不要呢,虽然我很感激你的照顾,但我又不是你的女人,你凭什么命令我?”
说到这儿,朱实突然哽咽起来,那令人心碎的抽泣声几乎要把男人狂躁的情绪融化了。不过,她说话的语气却比任何男人都坚定。
“你到底想干什么?为什么要把我绑在念珠客栈的二楼?就因为我担心武藏哥哥,你就恨我,还欺负我……何况……何况……今天,你们就是要趁着比武的机会,杀害武藏哥哥。你觉得欠清十郎的人情,所以就打算在他招架不住时出手相助,杀了武藏。我得知真相后,哭了一夜,你怕我跑去给武藏送信,今早出门前就把我绑在了客栈的二楼。难道我说的不对吗?”
“朱实,你疯了吗?大白天的,当着这么多人,你瞎说什么?”
“我偏要说,你就当我疯了吧!武藏是我的心上人……他要来送死,我不能坐视不管。所以我在客栈二楼拼命呼救,附近的人听到后,过来帮我解开了绳子,我立刻就赶了过来。我一定要见武藏哥哥。武藏哥哥,你在哪儿呀?快出来呀!”
“……”
佐佐木小次郎一时语塞,站在情绪失控的朱实面前,他竟然无言以对。
虽然朱实的情绪很激动,但她所言句句属实。看来,佐佐木小次郎有着双重性格,一方面他能细心温柔地照顾朱实,另一方面他又把虐待对方的身心当作乐趣。
在大庭广众面前——又是在这种场合——她竟然毫无顾忌地和盘托出,佐佐木小次郎既难堪又愤怒,死死瞪着朱实。
就在此时。
清十郎的贴身男仆民八,从对面林荫道飞奔过来,他挥着手大声喊着:“不、不得了了!大家快、快点过来啊——小师傅被武藏砍、砍伤了!”
七
民八的喊声,犹如晴天响了一声霹雳,在场的众人惊慌失措,仿佛天塌地陷了一般。
“什、什么?”
“小师傅他——被武藏——”众人异口同声。
“在、在哪里?”
“什么时候的事儿?”
“这是真的吗?民八!”
大家你一言、我一语争相询问。本来,清十郎说好要先来此地准备一下,但他还没有出现,民八就说那边二人已分出了胜负,这突如其来的消息,任谁都无法相信。
民八含糊不清地说着:“赶快!赶快跟我来!”
他上气不接下气,连滚带爬地又朝着原路跑去。
众人虽然有所怀疑,但为了弄清真相,植田良平、御池十郎左卫门等人带领四十多个弟子,犹如林中野兽一般,跟着民八跑向林荫道,草原上顿时尘土飞扬。