魔蝎小说

槐枝惊坠护稚影 疑端杳寂锁孤忧（第3页）

命令下达得迅速而彻底。不过一个时辰，沈初惯用的雕花小床、装满玩偶的箱笼、常穿的几箱小衣裳，连同她最喜欢的木玩偶，都被悄无声息却效率惊人地移到了紫宸殿的暖阁内。这里与皇帝理政的正殿仅一门之隔，沈樽甚至可以从自己的御座，望见暖阁明净的窗扉。

沈初被带到紫宸殿后的暖阁，这里的一切都陌生而规整。没有永乐殿她熟悉的帷帐颜色，没有她的小秋千，连空气里的味道都不一样。最让她无措的是，身边侍奉的脸孔全都变了，那个会哼着小曲哄她睡觉、身上总有股淡淡奶香的乳母不见了，那些常逗她玩的小宫女也一个都没跟来。

最初的茫然过后，四岁的小公主开始感到不安。她抱着自己的木偶娃娃，在偌大的暖阁里转悠，乌溜溜的大眼睛四处张望，像是在寻找什么。她走到门口，拉住一个面生的宫女衣角，声音小小的，带着不确定：“嬷嬷呢？珠珞姐姐去哪里了？”

新来的宫人小心翼翼，措辞委婉，却无法给出小公主能理解的解释。沈初听不太懂，只是觉得心里空落落的，鼻尖有些发酸。她回到内室，趴在自己带来的小枕头上，把脸埋进去，嗅着上面仅存的一点熟悉气息，闷闷不乐。

直到窗棂外传来熟悉的脚步声，以及朱福公公那独特的、拖长调的“陛下驾到”声。沈初猛地抬起头，跳下榻，跑到门边。当看到那抹明黄色的身影出现在视线里时，所有对新环境的惶惑、对旧人的思念，瞬间找到了唯一的依靠和出口。她毫不犹豫地飞奔而去，就在快到跟前时她又放慢了脚步，一旁的朱福松了口气，悄然退后半步。她看到了父皇手臂上缠着的丝绦和腰间的束带。在小手快要碰到沈樽龙袍时停下，转而轻轻拉住了他右手的食指，抬起小脸，带着依赖的叫了声，“父皇。”

沈樽心中一暖，又夹杂着酸楚。他就着女儿的力道，用右手将她引到榻边坐下，靠在自己未受伤的右侧。

接下来的三天，紫宸殿似乎一切如常，却又处处不同。沈樽因伤免了早朝，但奏折依旧如流水般送来。他半靠在软榻上批阅，左手因固定而动作迟缓，每隔片刻，他的目光便会不由自主地寻找沈初，或是在朱福低声禀报公主已安睡、已进膳时，微微颔首，紧抿的唇角才有一丝极其细微的松动。

他亲自过问沈初的饮食，挑选近身服侍的宫人，暖阁内外，明岗暗哨增加了三倍不止，连一只陌生的飞鸟掠过庭院，都会引起侍卫警惕的注视。

第三天，朱福步履沉重地走入暖阁旁的书房。沈樽正试着在宫人搀扶下缓缓起身活动。

“陛下，”朱福的声音压得极低，带着一丝不易察觉的艰涩，“内侍省禀报。”沈樽动作一顿，挥退了搀扶的宫人，目光如冷电般射向朱福：“说。”

“乳母李氏，经三日讯问，所述始终如一。她坚称那日公主再三追问陛下行踪，她无奈之下，编个理由搪塞，本意是想转移孩童注意力，绝无任何暗示怂恿之心。她入宫八年，家世清白，与各宫往来记录均已彻查，并无异常。近三月，除例行领取份例、与同乡仆役偶有闲谈外，未见与任何可疑之人接触，亦无非常财物进出。”

朱福顿了顿，头垂得更低：“讯问时已动刑，仍未改口。”

殿内死寂一片，只有更漏滴答，声声催人。沈樽缓缓调整姿态，背脊僵硬。三日拷问，毫无结果。可这并未能驱散他心头的阴霾，反而让那疑云更加浓重，更加无所凭依。找不到幕后黑手，远比找到更让他不安。他无法容忍有人窥伺着他仅剩的骨血。

“赐死吧。”沈樽吐出这三个字时，眼底满是狠戾。

“是。”朱福喉头干涩，低声应下，悄无声息地退了出去。

沈樽独自坐在逐渐昏暗下来的书房里。腰伤处的不适隐隐传来，更让他如坐针毡。他将目光再次投向暖阁。烛火已亮起，一个小小的身影正趴在门边，似乎在朝这边张望。

他的心猛地一抽，一种混合着怜爱、恐惧和愤怒的情绪，几乎要将他淹没。他已经失去了沈瑁，原因至今不明，如果连保护幼女，都似乎要陷入同样的、毫无头绪的迷雾与血腥之中，他不敢想象后果会如何。

而就在这时，殿外传来通禀：刑部侍郎李巩求见。

“宣。”

沈樽半倚在铺了厚软垫的御榻上，左手固定于胸前，他的目光落在李巩身上，没有立刻开口，眼神里带着最后一丝期望。

“臣叩见陛下。”李巩撩袍跪下，声音带着疲惫的沙哑，却异常清晰。怀中抱着的卷宗，此刻显得格外沉重。

“起来回话。”沈樽的声音不高，却像绷紧的弓弦。

李巩起身，垂手肃立，他知道，皇帝此刻要听到的结论。然而……

“陛下，臣奉命核查太子薨世诸事，现已结案。”他略微停顿，像在组织最精确的语言，“臣追查病源，自去岁冬，国事家难接连，殿下忧思过甚，心气耗损。正月间天候仍寒，殿下偶有咳嗽，未得重视。至廿五夜，外感风寒引动内郁，终成燎原之势。臣调阅全部脉案，并秘密寻访了三位民间医者参详。初时诊断为风寒入里，用药并无差错。然所有医者皆指一事：殿下心神损耗，正气不足以抗邪。药石只能医病，难医此神劳之根。此乃臣查阅医案、反复求证后所得共识，无人有异辞。而后太医所断‘绞肠痧’，臣综合脉案、药方、多医印证，太医所用药证相符。亦无疑议。”

沈樽难以接受，目光锐利如刀，刺向李巩。但李巩坦然迎上，直言道：“臣彻查了东宫年前年后所有饮食来源、用水、药渣、器皿。太子病中入口之物，凡有残留，皆以银针、活物反复试过。臣亦查看了殿下身故后的状况，周身肌骨完好，可确定非毒害或外伤所致。”

殿内陷入了死寂。只有更漏单调的滴水声，啪嗒，啪嗒，敲在人心上。

李巩等待着那必然的、也是最后的质问。“人呢？”

他深吸了一口气，声音平稳，透出绝对的自信，“臣查遍东宫属官、近侍宫人，但在此段时间内，无一人有任何异常行动能与殿下病情起落对应。”他抬起头，目光沉痛而坦荡：“陛下，臣知此结果或非陛下所愿听闻。但依臣所见，百余人证物证，皆指向同一事实：殿下薨逝，是积郁成疾，风寒触发，药石罔效。是一场谁也无法预料、无法阻止的恶疾。无人设计，无人投毒，无确凿嫌疑可指。”最后一句，他几乎是一字一顿说出，清晰无比，也残酷无比。

话音落下，漫长的沉默笼罩下来。

沈樽靠在榻上，整个人仿佛被抽空了力气，他望着窗外那片惨淡的天光，许久，才极轻地动了一下嘴唇，像在问李巩，又像在问自己：“所以……真的是急症？”他看向李巩，眼底那最后一点执拗的火光，似乎也在这一刻，随着李巩那句“无人设计”的最终判词，一点点熄灭了，只剩下冰冷的灰烬。不是中毒。没有确凿的嫌疑人。一切都能用“不幸”与“意外”来解释。这几个字在他脑海中反复碾过，每一次都带来更深的钝痛和虚无。无处宣泄的恨意在他胸口灼烧着，无力感与荒谬感比任何有形的伤害都更彻底地将他掏空。

窗外的天光无可挽回地逝去，黑夜铺天盖地而来，将巍巍皇城彻底吞没，也淹没了他眼中最后一点微弱的光亮。他就这样浸在黑暗与寂静里，直到四肢僵硬，直到心口的钝痛变得麻木。