魔蝎小说

交子（第3页）

回京途中，宋南章第一次看到有人拿出一张巴掌大小、印满图画的“纸”付账，觉得新奇极了。他见猎心喜，仔细打探过交子的来历。

因战后铜缺加剧，大舜朝廷一度铸铁钱代之，十铁钱为一铜钱，千铜钱为一贯钱，十贯钱约一金。铁钱比铜钱更笨重，携带不便，给商旅交易乃至百姓的日常生活造成极大的麻烦。于是，三年前，朝廷联合上京十六业，发行“十铜、百铜、一贯、五贯、十贯”等面额不一的交子。

交子用楮树皮纸制成，坚韧防潮，且由户部新设的“交子务”统一印制而成，图案复杂，难以作伪。在交子务的协调下，上京十六行集资换购定量的交子，用到市场上。头几个月，交子只能在上京十六行的铺子里兑换或支付。有了十六行带头，后来其他行业在交易时，也逐渐接受用交子会钞。

因信用良好，携带方便，交子渐渐从京都流通到巴蜀、应天、大名等城市，大有替代金银铜铁的势头。

该说不说，劫匪有点小聪明。

十万两黄金重达六千多舜斤，至少要十辆牛车托运。目标如此巨大，劫匪想要取走赎金，怎么想都是不可能的任务。但换成交子就不同了，交子最大面额是十贯钱，百万贯钱仅需十万张银纸，重量不及黄金的千分之一。

想到这里，宋南章更愁了：这路劫匪的确不像人牙子，人牙子胆子没这般大，计划也没这般周全。劫匪预谋已久，很可能是团伙作案，比想象中更难对付。

看完信，陶潜当机立断，他拨开人群，在众目睽睽下，走到正首的案几边，抄起第一封信和装有手指头的荷包，连带第二封信，一并递给宋南章。

“宋侍郎。”

“下官在。”

“此案危及五个孩子的性命，兹事体大，今日你我两署协同办案，应不分彼此，同心协力，一切以破案为先。老夫命你全权负责此案，希望你尽快将贼人缉拿归案。记住，不管你用什么办法，务必保证人质的安全。”

“是！”

陶潜身为朝廷重臣，长居庙堂，无需疾言厉色，自有不怒而威的气势。宋南章没有拒绝的立场，接过信和荷包，正式接下这个案子。

陶潜回过身，扬声唤道：“齐恢。”

“下官在。”

“办案期间，你任宋侍郎的副手，听从他的调遣。”

“是，大人。”

齐恢抿了抿唇，应得不情不愿。可此时，众人的注意力已移到宋南章身上，他的心思无人在意。

垂眸沉思半响后，宋南章断然开口，开始发号施令：

“齐大人，请你逐一搜索五家的商号和铺头，留意近日来无故辞工，或是跟五个孩子有私自往来的可疑人等。”

“冯大人，请你走访五家府邸，查明亲族和府上奴仆的动向。”

“吴把头，劳烦你将城内的人牙子再筛一遍，发现可疑情况立即来报。”

“五位当家想办法凑齐赎金。”

指令简洁明晰，收到指令的人没有疑义，连齐恢也没有发表任何怨言，领命而去。一殿的人很快散了大半。

唐文吉急道：“那我呢，要我做什么？”

“我们去鸿雁书院，还请顾院长带路。”

宋南章转身看向站在原地惴惴不安的顾长清，后者忙不迭地应下。