魔蝎小说

交子（第2页）

听到这里，宋南章问：“三更天收到信，你们为何拖到快天亮了才报官？”

场上众人一愣。唐文智转头瞥了一眼吴勾，面上露出一丝尴尬，“收到劫匪的信后，我们五家聚在一起商议，对是否报官一事未达成共识，主要是担心劫匪知道我们报了官，会对人质不利。所以……”

唐文智似有顾虑，话说一半喉头滚动，吞吐呐呐。

“所以找上了我。”

吴勾撑着扶手，缓缓站起，苦笑着接茬。

“宋大人有所不知，我们牙人这行，早年间声名不佳。每逢战乱、饥荒，人牙子没生意，吃不饱饭，便打起绑人的主意。通常只绑小女娘和男童，女娘卖到妓院。男童则分两种，一种是家里有钱的，唤作‘肉票’，绑来换取赎金，一种是家里穷榨不出油水的，若脸蛋长得好看，大概率卖到象姑馆当娈童。若长得丑就惨了，多半被打断手脚，卖给丐头当乞儿。”

他侃侃而谈，说得轻巧，内容却耸人听闻，让人胆颤。场上众人纷纷变了脸色，目露绝望，阮悦再度啜泣起来。

偏偏他的眯缝眼一一扫过对面绝望的家属们，结尾有心安慰了一句，“诸位暂且放宽心，他们五个属于‘肉票’，短时间内没有性命之忧。”

宋南章的眼神不受控地落到他的左腿上，心想：难道，他的腿就是被人牙子打断的？

只听齐恢质疑道：“吴把头能保证，此次劫质案不是人牙子做的？”

这头笑面虎夸张地张大嘴，哎哟一声，一副吓坏了的模样。

“齐大人，您有所不知，如今日子太平，我们牙行单靠居中说合、充当担保就忙不过来。有正经生意做，哪个傻蛋会嫌命长跑去犯案？”

继而，他正色说：“小人收到五位当家送来的口信后，不敢掉以轻心，已派人到各个堂口盘查，并未发现任何可疑人等。而且小人觉得，书院守卫森严，五位小少爷金尊玉贵，上下学都有仆从接送。人牙子多是一些饭都吃不饱的流民，哪来的本事跟少爷们攀上关系，更别说骗他们钻猫洞了。”

说到“骗”这个字眼，他特意加重了语气。

他态度坦然，言辞诚恳，至少表达了两层意思，一是回答宋南章的疑问，解释了他一个外人为何出现于此；二是撇清他们牙行的嫌疑，绕着弯表态自己认同诱拐的结论，熟人作案的可能性更大。

早已百爪挠心的唐文吉跃到堂前，看了看宋南章，又看向陶潜，失声嚷道：“那还等什么？去各家的府邸、铺子一家一家搜呀，我不信那贼人一点破绽不漏。我们动作快点，说不定很快能抓到他！”

对于唐文吉的以下犯上，陶潜并未着恼。他白眉一扬，似乎有了决断。

他嘴唇微动，正要说话，守门的衙差高举一个黄色的信封，门也不敲，没命地冲撞进来，尖叫道：“大人，绑匪又来信了！”

第二封信如同投入沸水的石子，殿内登时沸腾起来。陶潜骤然起身，三两步走到堂下接过信封，其余人也全部站起来，围拢到他身边，踮起脚，争先向他手中的信封望去。

信封由黄麻纸裱糊而成，上面没有任何字迹和印章，开口也没用火漆封缄，显得极为随意。

陶潜边拆信边问：“信是何人送来的？”

衙差答道：“回大人，是在州桥夜市上摆摊算命的王瞎子送来的。王瞎子说，刚刚有个男子到他家敲门，给他一贯钱，命他送这封信到唐府。我们盘问过王瞎子，他身份无可疑，说的也是真话。”

众人哑然。

仅看笔墨，很容易得出劫匪是个粗人的推论。可他想到用瞎子送信，又显示出心思细腻的一面：瞎子横竖看不见，既不暴露身份，也不担心信上的内容被无关人等看到，万无一失。

“唐怀信、阮悦、樊正、王继宗、朱丰年，你们的孙子在老……老子手上。老子想了想，那么多金子老子搬不动。限你们三日内凑齐百万贯钱的交子，记住，要交子，不要金子。交款时间和地址，等老子再送信。”

信封里仅有一张麻纸，用词粗俗，陶潜一代大儒，有些粗口不好意思念出口，一小段话念得结结巴巴。

五个“肉票”的家属气到面容扭曲。唐怀信怒极反笑：“搬不动？贼人挺会为自己打算。”

第二封信和第一封信字迹一样，索要的赎金金额也没变。唯一的改变是，赎款由黄金变成交子。绑匪还“贴心”地说明原因：黄金重，交子轻。

交子是上京城近年来风行的“银纸”。