张阳摇了摇头,他突然转过头来,擦了一把眼睛,对台阶下的人群说:
“乡亲们,张发奎总司令已经下令,二十三军和四十三军必须撤退。军令如山,这个命令我们不得不执行。但是——”
他提高了声音,压住了人群中的哭声。
“我张阳在这里给大家做一个承诺:二十三军虽然是最后一批撤离松江的部队,但我们不会丢下愿意跟我们一起走的乡亲。愿意跟着二十三军走的,马上回家收拾细软,后天——十一月十五日——和我们一起上路,只要我们二十三军还有一口气在,就决不让一个跟着走的百姓掉队!”
人群中有人问:
“张军长,跟着你们走,能走到哪里去?”
“先到苏州,再到宜兴,如果有需要,可以一直走到四川。”
张阳说:
“宜宾有纱纺厂、机械厂、化工厂,有的是工作。会种地的去种地,会做工的去做工,会算账的去商行做事。只要有二十三军还在,只要我还在,就不会让大家饿死。”
“那是我的地盘,只要大家愿意去,我会让人妥善安排大家的。”
人群沉默了。
愿意走的,开始盘算自己能带些什么——一床棉被,两件换洗的衣服,几斤干粮,家里藏了半辈子的几块银元。
不愿意走的,眼泪流得更凶了,因为他们已经做出了选择,而那个选择是留下。
一个拄着拐杖的老人从人群中走了出来。
他姓陆,是松江中学的退休教师,教了一辈子国文,松江城里好几代读书人都是他的学生。
他头发全白了,但身子骨还算硬朗,拄着竹杖站在台阶下,仰头看着张阳,目光沉静。
“张军长。”
老人的声音不高,却清晰地传入每一个人的耳朵里。
“老朽今年七十六了。我生于咸丰十年,见过八国联军,见过辛亥光复,见过军阀混战。这松江城,我住了七十六年,从来没有离开过。”
“我家院子里的那棵石榴树,是我出生那年我祖父种的。石榴年年结,我就年年摘。这棵石榴树和我一起长了七十六年,现在还在。我不走了。”
他转过身,对着人群,声音忽然提高了些:
“你们年轻人,有腿有脚的,能走的就跟着二十三军走吧。走得越远越好。我们这些老骨头,就不走了。祖宗的坟在这里,我们走不动了。要是日本人来了要杀人,就杀我们这些老不死的吧。活够本了,不亏了。”
“你们年轻人,要活下去,等打完仗了,你们回来看看松江,看看我家里的石榴树还在不在。要是还活着,替我给石榴树浇一瓢水。”
人群中有人低低地哭泣起来。
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