“准备!”熊老高声喝令。
艾里沙下意识拔剑,可他依旧恍惚,嘴里喃喃自语:“不可能……死人不可能复活……”
尸鬼撞开木门,蓝眼睛扫视门外一众活人,径直扑向离门最近的一名守夜人。
“动手!”琼恩大喊。
数把长剑同时刺出,刺入尸鬼躯体。可尸鬼没有疼痛,依旧向前猛冲。哪怕长剑贯穿胸膛,它依旧挥舞僵硬手掌,想要扼住人的咽喉。
“烧了它!”琼恩高声喊道。尸鬼不惧刀剑,唯有火焰可以毁灭。
守夜人立刻搬来火把,熊熊火焰扑上尸鬼躯体。蓝色眼眸在烈火中剧烈闪烁,躯体疯狂扭动,片刻之后,肢体崩解,化为焦黑残骸,不再动弹。
现场一片死寂,只剩下木柴燃烧的噼啪声。
所有人亲眼看见了。尸体复活,刀剑无法阻止,唯有火焰可以毁灭。
艾里沙站在原地,长剑握在手中,手臂微微发抖。方才所有嘲讽、质疑,全部被眼前景象击碎。他看向琼恩,再也说不出一句嘲弄的话语。他原本笃定琼恩满口谎言,可现在,证据摆在眼前。
“看见了吗,艾里沙爵士。”琼恩开口,声音不高,传遍人群,“这就是塞外的尸鬼。异鬼不是歌谣传说,长夜的威胁真实存在。长城之外,死亡正在苏醒。”
艾里沙沉默许久,才艰难开口:“我……我看见了。”
人群之中,守夜人弟兄交头接耳。那些平日里靠着琼恩热粥获得温暖的人,此刻更愿意相信琼恩。琼恩没有撒谎,他提前预知了这件事。
熊老面色凝重,环顾众人。“今晚你们所有人都是见证者。尸鬼真实存在,塞外的黑暗已经逼近。我们守夜人的使命,远不止抵御野人。”
伊蒙学士轻声叹息:“长夜将至,古老的威胁重新归来。”
琼恩低头看了一眼白灵。这一步,他做到了。原著里,只有少数人目睹尸鬼,其余人半信半疑,艾里沙始终不肯信服。而这一次,他提前安排众人到场,逼着艾里沙亲眼见证。怀疑的坚冰,就此裂开。
当然,琼恩心里清楚,仅仅这一幕,不足以彻底扭转一切。艾里沙生性骄傲,就算亲眼看见,心底依旧会残存抵触。但至少,他再也无法直接宣称尸鬼是琼恩编造的谎话。
这件事很快传遍黑城堡。有人敬畏琼恩,有人开始认真思考守夜人的使命。琼恩靠着长久以来的善意,一碗碗热粥积攒信任,再借尸鬼复生这件事,把最核心的危机摆在众人眼前。
就在这时,一名信使匆匆赶来,带来南方传来的消息:凯特琳夫人在十字路口客栈逮捕提利昂·兰尼斯特。
琼恩听到消息,脸色沉了下来。
尸鬼的危机是长夜的威胁,而南方,小指头已经成功点燃狮狼冲突的引线。两条灾难的线,同时拉扯维斯特洛。
长城之外,异鬼缓缓推进;长城以南,狮狼即将刀兵相见。
琼恩抬头望向无尽北方黑暗,又望向南方君临的方向。棋局越来越复杂。他既要说服守夜人,做好对抗异鬼的准备;也要盯着小指头搅动的乱世烽火。
白灵蹭了蹭他的手背。琼恩握紧拳头。两条战线,他都不能退。