魔蝎小说

凤仪檐下（第1页）

三月初九，辰时。

东宫偏殿的门被风顶开一道缝，光便顺着那缝挤进来，在地上拖出一条金线。线头正抵着沈清宴的鞋尖。月白绣鞋，鞋面上那朵半开莲被照得透亮，针脚歪斜，是昨夜就着将熄的烛火，她自己添上去的。她看了那朵莲三息，抬脚跨过了门槛。

碧桃从门缝里探进半个身子，手里那卷纸被汗浸得发软，边角皱成一团。她脸颊泛着薄红，像是跑了半座宫城。

“小姐，东宫传话了，说凤仪宫收拾妥了，请娘娘今日就搬过去。”

沈清宴将手中那件月白衫子叠好，放进箱笼。昨夜未眠，她将衫子袖口重缝了一道，针脚密得连原先的暗缝都寻不见。针插回袖口暗格，她起身，膝盖骨“咔嗒”一响。两夜未合眼，后腰像被人抽了半条筋，酸得发虚。她伸手扶住妆台边沿，待那阵酸软从腰际滑下，才直起身子。

“收拾出来了。”她重复这四个字，语调平得像碗搁凉了的水。

碧桃听不出什么，只觉得小姐在这偏殿待了两天，除了一顿午膳，再无人来。没请安，没送东西，连个传话的影子都没有，倒像是被人忘在了角落。如今总算有人想起还有位太子妃，她刚松一口气，抬眼却撞见小姐那张脸——没笑。那口气便悬在了半空，没处着落。

“走吧。”沈清宴迈过门槛。

凤仪宫不在东宫地界。它在皇城的中轴线上，隔着一道永安门、两座桥、三条青石甬道。引路的是个生面孔的小宫女，一路目不斜视，只管往前走，像一缕会移动的影子。沈清宴在前，碧桃抱着箱笼在后，脚步落在青砖上，一声一声，敲着这清晨的寂静。

晨光从两侧红墙顶上泻下来，墙高两丈，人在底下走，头顶的天被裁成窄窄一条青灰色。沈清宴目光扫过墙根，新刷的朱漆还泛着桐油与朱砂的气味。每隔十步一道排水口，铁篦子嵌在青砖里，缝隙塞着枯叶。走到第三道排水口时，她脚步顿了一下——一根铁条断了，断口雪亮，半点锈色也无。新断的。是被谁踩断，还是被人掰断？她将这个问号摁进心底，没作声。

穿过永安门洞，空气里的味道变了。东宫是檀香混着墨味，这边却是一股子草木的潮气。甬道两侧开始有花木，枯黄的冬青丛里冒出几星绿芽，翻过的泥土腥味一阵阵往鼻子里钻。

凤仪宫到了。

沈清宴站在宫门前，仰头看了一眼。宫门比她想的小，三开间，匾额上“凤仪宫”三个颜体金字，左下角却缺了一片漆，露出底下灰白的木胎，像块旧伤疤上长了新皮。七级青石台阶，每一级中间都被踩得微微下凹，石头竟被磨出了人脚的轮廓。这宫不是空置，是被人住久了，连石头都记住了人的脚步。

碧桃在旁边倒抽一口凉气。

院子里长满了草。草不深，却无处不在，从青砖缝里钻出来，枯黄里夹着新绿，像件打满补丁的旧衣。正中的青石甬道勉强能走人，两侧花坛里只剩几株半死的月季，歪歪斜斜撑着几片干叶子，风一过，哗啦作响。正殿门虚掩着，朱漆褪成淡粉，一扇门的下角缺了一块，露出灰白的木茬，活像掉了颗门牙。

碧桃攥紧了沈清宴的袖口，声音压到了嗓子眼：“小姐……这、这就是中宫？”

沈清宴踏上第一级台阶。脚掌恰好嵌进那道凹槽里，严丝合缝。她一步步走上去，推开殿门。一股潮气混着陈年灰尘、干枯花粉和隐约的霉味扑面而来。殿内陈设简陋：一方案几，一把圈椅，一面铜镜，一架空荡荡的多宝格。靠西墙一张床，褥子边角磨得发白，上面几块黄渍，洗也洗不掉。

殿内站着个女人。三十出头，穿件半新不旧的青灰比甲，头发梳得溜光。脸长，颧骨高，薄唇，嘴角天生往下撇着，像时刻含着句没吐尽的刻薄话。听见门响，她转过身，目光先在沈清宴脸上停一瞬，又落在那件月白衫子上，最后钉在袖口那朵半开的莲上——多停了一息，嘴角撇得更深了。

“这位就是太子妃娘娘吧。”嘴上尊称，身子却只微微欠了欠，幅度小得像鸟抖了下翅膀。“奴婢姓刘，凤仪宫的管事嬷嬷。一应杂事，都是奴婢打理。”

沈清宴看着她。刘嬷嬷比她高半头，目光是从上往下掉的，带着股“我在此二十年，你个新来的算什么东西”的劲头。这气场她熟，侯府后院的王婆子也是这副模样——在府里待久了，尾巴翘得比主子还高。

“刘嬷嬷辛苦。”沈清宴的声音软，像踩不实的地，“初来乍到，往后还要嬷嬷多照应。”

刘嬷嬷的目光又在那朵莲上刮了一下，从鼻子里“嗯”了一声，侧身让开半步：“住处都安排好了。偏殿已让人清扫过，只是——”她拇指在腰间汗巾子上捻了捻，“东宫拨过来的用度还未到。柴炭、灯油、被褥这些，还得等等。”

碧桃忍不住开口：“等等？这三月天夜里还凉着，怎么等——”

“碧桃。”沈清宴伸手拦住，动作稳，声音依旧软，“嬷嬷说的是，宫里有宫里的规矩，该等便等。只是……”她抬手理了理鬓边碎发，从容得像在说闲话，“凤仪宫的事务，往后都是嬷嬷一人管着么？”

刘嬷嬷下巴微抬：“可不是。奴婢在此管了十二年，前头那位娘娘，也是奴婢伺候的。”语速快了半拍，生怕人不知她资历。

“那就好。”沈清宴点头，“有嬷嬷在，我安心了。”

她走到床边坐下，手掌下压——褥子薄得像层皮，底下硬木床板的纹路隔着布料硌着掌心。她收回手，环视殿内，目光扫过铜镜、案几、多宝格，最后落在西墙角一只半开的樟木箱笼上。里面塞着几件旧衣，领口泛黄，许久没人动过了。这宫里的一切都是旧的。床旧，案几旧，铜镜面上一道细长的裂纹，从左上角斜劈到右下角，将镜中她的脸割成两半。她盯着那道裂纹看了两息，移开目光。

“碧桃，把行李搁到偏殿。让刘嬷嬷歇着，不必陪了。”

刘嬷嬷嘴里应着“那奴婢就不耽误娘娘歇息”，脚下却未动，只看着碧桃拖着箱笼，看着沈清宴跟在身后，目光一直追着那件月白衫子进了偏殿门，才转身。脚步比来时快了些，碎了些。沈清宴背对着门，却将那脚步声听得分明——快，碎，带着点迫不及待。刘嬷嬷急着去哪儿？急着跟谁说话？

偏殿更小。一间卧房，一间小茶室，隔一道半截隔扇。隔扇上糊的纸是去年的，边角卷起，泛着黄。卧房里一张窄床，一张妆台，一把椅子。妆台镜面落了层灰，手指一抹，指腹沾了层细灰。沈清宴举到鼻尖一嗅——灰尘，干涸的桂花油，还有一丝若有若无的草药苦味。前头住过人。一个爱擦桂花油，又常喝药的人。

碧桃把箱笼往地上一搁，脸上已挂了两道泪痕：“小姐！这、这就是中宫？比咱们侯府后院的柴房还……”后半句咽了回去。沈清宴在袖口蹭净手指。

“比柴房大。”她说。

碧桃噎住。