魔蝎小说

恩科（第1页）

腊月二十八，恩科开考。

这一天距温辞在朝堂上宣布“三日后开恩科”，已经过去了整整十四天。十四天里，弹劾、谣言、粮价、漕运、北征，一桩接一桩，把“三日恩科”这件本应震动天下的大事挤到了角落里。但温辞没有忘。礼部侍郎周昌文也没有忘——这个在朝堂上被温辞当众驳斥过的老臣，这十四天来几乎没有合眼。他带着礼部剩下的几个郎中，硬是在十四天里把考棚搭了起来，把考卷印了出来，把三千个考位的编号排了出来。

三千个考位，设在午门外到棋盘街之间的御街上。这是大齐开国以来第一次，科举考场从贡院的深墙里搬到了大街上。没有号舍，没有栅栏，只有一长排一长排的木板考棚，上面搭着遮雪的芦席，四角用粗麻绳固定。每张考桌上摆着一方砚台、一支新笔、一盏小油灯。天还没亮，三千张考桌后面的小马扎上就已经坐满了人。有人裹着厚棉袄冻得直跺脚，有人凑在油灯旁搓手，有人闭着眼睛念念有词。年龄最大的六十多岁，头发全白了，胡子上结着霜花。年龄最小的十四五岁，脸蛋冻得通红，怀里还揣着半个冷馒头。

温辞站在午门城楼上往下看。三千个人头在晨曦中黑压压地铺开，像一片落了霜的麦田。她的目光缓缓扫过这片麦田，心里说不清是什么滋味。道观十二年，她抄过的经书堆起来比她的人还高。静玄师姐说过，她们那帮被送进道观的孩子，多少本该是读书的料子，却因为生错了人家、生错了性别，连摸一摸书卷的资格都没有。此刻城楼下面，有男有女，有老有少，有穿着补丁摞补丁的，有从几百里外赶路过来的，有被家里赶出来断了后路的。他们不是来求名的。他们只是想证明一件事——自己也是个能读书的人。

她的目光在人群中停留了片刻，落在了考棚角落里一个单薄的身影上。

那是一个女子。大约十八九岁，穿着一件洗得发白的青色棉袍，头发用一根素木簪子挽着。她坐在考位上，背挺得很直，面前的砚台里已经磨好了墨，笔搁在笔架上，整个人安静得像一根插在雪地里的细竹。和周围那些东张西望或者埋头苦读的考生不同，她正在看那张贴在考棚柱子上的《考场章法》——从头到尾，看得极认真，嘴唇微微动着，像是把每一个字都嚼碎了咽下去。

温辞问站在身后的李全：“那个青色棉袍的女子，查一下名字。”

李全翻看了一下考生名册。名册上的人名都是按编号排列的，他找了好一阵才找到。“回殿下，那女子姓沈，名若兰。京籍。没填家世，只写了‘已故罪臣之女’。”

已故罪臣之女。温辞的眼底动了一下。能在“家世”一栏里写下“罪臣之女”的人，要么是坦荡到了极致，要么是决绝到了极致。她没有让吏部去调沈若兰的卷宗，只是静静地看着那个坐在考位上的身影。三日恩科的第一道题就贴在前方的皇榜上，是一道时务策，考的是考生对帝国军政、赋税、漕运、边事的整体见解。题面极宽，但越是宽泛的题面，越见考生的格局和学养。

开考钟响。三千人的广场忽然安静下来，像一块被按住了的琴弦。紧接着是笔尖落纸的沙沙声，像春蚕在啃桑叶，密密麻麻的，从城楼上听下去像一场隐秘的春雨。

温辞在城楼上站了整整一炷香的时间。谁也不敢劝她走。李全看见她的目光始终落在那个青色棉袍的身影上。沈若兰执笔的姿势很稳，手腕悬着，笔尖在纸上游走，不疾不徐。别人在打草稿的时候她在写正文，别人开始写正文的时候她已写了一半。她写的是蝇头小楷，笔锋秀劲，每一个字都像是刻在纸上。

温辞转身下城楼时，对李全说了一句话：“考完了带她的卷子来见我。不要声张。”

日头升起来的时候，考场上传来了第一声骚动。十几个穿着儒衫的人从棋盘街方向走过来，为首的正是国子监祭酒周昌文的同窗——国子监司业钱选。钱选是先帝朝的进士，在国子监做了十五年司业，以治学严谨著称。他带着一帮国子监生走到考场外，隔着禁军的封锁线朝里张望。

“荒唐！荒唐至极！”钱选指着考场里的沈若兰——整个考场上唯一的女考生——声音又尖又高，“这成何体统！自古以来，圣人之学乃男子之事，女子读书识字已是逾矩，如今竟公然与男子同场考试——传出去岂不令天下人耻笑！”

周围几个国子监生跟着附和，议论声像马蜂一样嗡嗡地响。考场里有人被这阵仗吓住，笔下的字都歪了。沈若兰没有抬头，她的手腕依然悬着，笔尖依然稳当，只是眉间微微蹙了一下，像是不满这突如其来的喧闹打断了她的思路。

温辞此时已经到了考场外。她没有穿朝服，只着一身寻常锦袍，站在人群后头，没人认出来。她看着钱选义愤填膺的样子，没有说话。

监场的礼部小吏跑过来打圆场，想请钱选等人离开，但钱选不依不饶，声浪越来越大。正在这时，沈若兰忽然放下了笔。她从考位上站起来，声音不高，却像一把薄刃划开了喧闹。

“敢问钱司业。”她的声音不大，清凌凌的，像考场角落里最冷的一捧雪，“《礼记》有云：‘教学相长也。’不知圣人是在教导男子，还是在教导天下人？”

钱选一愣，随即冷笑：“自然是天下人。可天下人——”

“既是天下人，女子自然也在其中。”沈若兰微微抬起头，素净的面容在晨光里显得格外清冷，眼中没有一丝退让，“又敢问钱司业，《周易》开篇‘乾道成男，坤道成女’，是否否定了乾坤并生、阴阳互济之理？孔孟之道，教的是仁义礼智，是修身齐家治国平天下。敢问这些道理，和男女有什么相干？我若有治国之才，为什么不能用？我若有济民之策，为什么不能说？我坐在这里写一篇策论，又碍着了谁？”

她一句接一句，声音始终平静，没有一句抬高，但每个字都掷地有声。钱选张了张嘴，被她噎得说不出话。他身后几个国子监生面面相觑，有一个想站出来反驳，刚开口说了句“妇人之见”，就被沈若兰打断了。

“我方才写的策论里，有一段是论北狄边患的。你要听吗？”

那国子监生愣住了。