魔蝎小说

第 38 章（第1页）

周鹤年的府邸在城东亲仁坊，占了半条巷子。门楣上悬着“周府”二字，黑底金字，是景和帝亲笔题的。门前两盏灯笼已经点上了，把石阶照得暖黄。

顾砚之在巷口站了一阵。

她身上还是那件青褐色的旧大氅，脸上抹了裴仲安给的那瓶药膏，肤色比寻常暗了一层，眉目也模糊了些。她在来的路上已经把该说的话在心里过了无数遍，可站在这扇门前，还是觉得胸口发紧。

周鹤年。吏部尚书，内阁次辅。三朝元老，门生遍天下。当年父亲同榜的进士，曾以兄弟相称。父亲下狱时，满朝文武噤若寒蝉，周鹤年也一样。他没有落井下石，可也没有站出来说一句话。

顾砚之在宣城查案时，曾翻过当年的朝报抄本。父亲下狱那日，周鹤年在朝会上称病未至。第二日，他上了一道折子，说户部侍郎顾廷章案关系重大，请朝廷详查。折子递上去便没了下文。第三日，父亲便在狱中“病故”了。

那道折子，是周鹤年能做的最大努力。也是他此后五年沉默的起点。

顾砚之深吸一口气，走上石阶，叩响了门环。

开门的是个老仆，佝着背，提着一盏灯笼，上下打量了她一眼：“客人找谁？”

“晚辈从宣城来，有要事求见周大人。烦请通报一声，就说故人之女，持旧物求见。”

老仆犹豫了一下，大约是看她虽然衣着朴素，气度却不似寻常百姓，便让她在门房候着，自己转身进去了。

约莫等了半盏茶，老仆回来了，神色比方才多了几分郑重，引着她穿过前院，穿过两道月门，进了后堂的书房。

书房里只点了一盏灯，光线昏黄。周鹤年坐在书案后，面前摊着一份折子，手里握着笔。他比顾砚之在邸报画像上见到的更老一些，须发几乎全白了，脸上的皱纹深得像干涸的河床。可那双眼睛还是亮的，带着一种久居官场的人特有的、看透世事的清明。

他抬起头来，看着顾砚之。

顾砚之站在书房中央，没有行礼。

“周大人。”

“你方才说，故人之女。”周鹤年放下笔，声音不高，“哪个故人？”

顾砚之从领口中取出那枚莲花佩，放在书案上。玉佩与桌面相触，发出极轻的一声脆响。

周鹤年的目光落在玉佩上，停住了。他的手指在案上微微蜷了一下，脸上的表情没有太大变化，可顾砚之看见他眼角的肌肉极轻地抽动了一下。

“这枚玉佩，你从何处得来？”

“家母所留。家父顾廷章。”

书房里安静了很久。

周鹤年靠回椅背，将双手放在膝上，目光从玉佩移到顾砚之脸上。他看了很久，像是要把她脸上那层药膏底下的真容看穿。

“你父亲没有女儿。”他说。

“有。”顾砚之的声音很平，“只是五年前，她死了。活下来的，是另一个人。”

周鹤年沉默了一阵。他伸手将案上那枚玉佩拿起来，凑到灯下翻来覆去地看，最后将玉佩放回去，手指按在莲花瓣上那条裂纹上。

“你父亲当年把这枚玉佩给你母亲的时候，还是我做的傧相。”他忽然说，声音里多了一丝不易察觉的涩意，“那年在长安，你父亲刚中了进士，春风得意，在曲江宴上遇见了你母亲。他不会写情诗，便求我替他写了一首。诗写得很烂，可你母亲还是嫁了他。”

顾砚之没有说话。

周鹤年抬起头来，看着她的目光终于变了。那里面有愧疚，有叹息，还有一种压了五年的、说不清道不明的东西。

“你来找我，是要我替你父亲翻案。”

“是。”

“就凭一枚玉佩？”

顾砚之从大氅内袋中取出一沓纸，放在书案上。那是她从裴仲安那里取来的账目抄本的一部分，以及陈有德囚衣中的纸片和铜腰牌的拓样。她没有将全部证据带来。那些东西还在裴仲安手里。可这几页，已经足够让周鹤年看清一件事——她手里有真东西。

周鹤年翻看那些纸页，越看脸色越沉。看到最后一页时，他的手停住了。

“这些，你从哪里得来的？”