郗苓霜看着那半块烧饼,沉默了片刻。
十四年前的半块饼,干硬发黑,边缘碎裂,却被人妥帖地收在袖中,不知道换过多少个锦囊、多少层绸布,才保存至今。她抬起头,看着斛律烬的脸。他比七岁时高了许多,瘦削的少年长成了肩宽腿长的青年,面容从泥污下褪去了稚气,眉眼深邃而锋利。可那双眼睛没变,亮得像是暗夜中的星子,此刻正定定地落在她脸上。
“你留了十四年。”她说,“不嫌脏吗?”
斛律烬愣了一下,随即笑出了声。他的笑声低沉,却痛快,在大殿中回荡了很久。他笑够了,将那半块烧饼收回袖中,摇了摇头:“你当年给我饼的时候,手上全是泥。饼上沾了泥,我也吃了。这块饼我一直没舍得吃完,就留了半块。想着有朝一日见到你,还给你。”
“还我做什么?”
“还了你的饼,才好意思开口讨别的东西。”斛律烬转身往殿内走,示意她跟上。晏鹤卿和檀青识趣地留在殿外,檀青还顺手拉上了殿门。大殿中只剩下两人,幽绿色的灯火在头顶明灭不定。斛律烬走到殿侧的一张石案前,石案上摊着一张蓬阙界的全图,比巫马衍留给她的那张更大更详细,上面密密麻麻标注了各宗势力的分布和灵脉走向。
“你的事檀青传信给我了。”他指着地图上阆风剑宗的位置,“你要回阆风剑宗,可你现在的修为不够。郗玄枢合体期,宗门中还有三位太上长老,都是合体初期。你金丹巅峰,差得太远。”
“我知道。”郗苓霜走到石案前,目光扫过地图,“所以我要先结婴。”
斛律烬看了她一眼。他的目光在她右臂袖口处停了一瞬,那里隐约透出的墨色纹路让他微微眯起眼。他没有问那是什么,只是将手指点在地图上阆风剑宗后山的位置:“你要结婴,需要大量灵力。阆风剑宗后山的剑墟之下,藏着蓬阙界最古老的一条灵脉。你拿到了第四枚碎片,道种完整了四枚,对那条灵脉的感应应该很强。”
郗苓霜点头。她的确能感应到。从踏入夜摩殿范围的那一刻起,道种就在隐隐跳动,指向阆风剑宗的方向。那条灵脉在呼唤她,比素枢宗地下的灵脉强了何止百倍。灵脉中沉积了上万年的灵气,足够她冲击元婴。
“我可以送你去阆风剑宗辖地边缘。”斛律烬指着地图上一处标注,“夜摩殿的古传送阵能到阆风剑宗以北三百里的一座荒山。从那里到剑墟,以你的脚程,两日可到。”
郗苓霜抬头看他:“条件呢?”
斛律烬靠着石案,双手抱臂,似笑非笑地看着她:“条件?我欠你半块饼,还你一个传送阵,不过分吧。非要说条件——等你飞升的时候,带我去上界。”
郗苓霜挑了挑眉。斛律烬的表情看不出真假,他还是那副慵懒随意的模样,可眼底深处有东西在翻涌。她想起巫马衍的话,想起天道对三千界的封锁。飞升上界,对蓬阙界的修士而言几乎是遥不可及的梦。斛律烬合体期的修为,本该早就飞升,可他被困在蓬阙界,困了多少年?他找她,除了那半块饼的恩情,还有别的原因。
“成交。”她说。
斛律烬笑了笑,从石案下取出一枚黑色的阵盘递给她。阵盘上刻着繁复的传送纹路,中心嵌着一枚品质极高的灵石,灵气充沛得几乎要溢出来。这枚阵盘的价值,足够买下一座小宗门。
“拿着。阵盘会自动激活,到了地方你们会被传送到荒山顶部。传送阵那头有人接应,是我的人,会给你们指路。”他顿了一下,看着她,“还有一件事。阆风剑宗最近不太平。郗玄枢半月前宣布闭关,将宗主之位暂时交给了郗眠棠。”
郗苓霜的动作停了一瞬。郗眠棠。那个夺她灵根、佩她玉佩的堂妹,现在是阆风剑宗的代宗主。她想起三个月前跪在悬霜峰青石地面上的那个下午,想起郗眠棠站在她从前站的位置上,眼眶通红地说“姐姐,我会替你好好修炼的”。三个月。从外门弟子爬到代宗主,这种速度放在任何宗门都骇人听闻。除非有人在她背后推。除非郗玄枢的闭关本身就是被人设计的。
“郗眠棠什么修为了?”
“金丹后期。”斛律烬的语气平静,可眼底闪过一丝冷意,“三个月前她还是筑基中期。有人在用某种手段给她灌顶。夜摩殿的探子查了半个月,查到素枢宗头上。沈渡那个老东西,和郗眠棠之间有往来。”
素枢宗。郗苓霜想起自己在素枢宗禁地看到的那些焦土和怨灵之气。沈渡被她断了丹脉根基,又和郗眠棠勾结。而郗眠棠修为暴涨的背后,是天道之力在作祟。素枢宗地脉中的天道残留,阆风剑宗地脉中的天道残留,都被同一个人利用着。
“郗玄枢闭关的时机太巧了。”她说。
“嗯。你父亲可能已经出事了。”斛律烬的声音难得沉了几分,“你若回阆风剑宗,面对的不只是郗眠棠,还有她背后的东西。”
郗苓霜将阵盘收入袖中,转身往殿外走去。走到殿门口时,她停了一步,没有回头。
“斛律烬。”
“嗯?”
“那半块饼,你不用还了。等我从阆风剑宗回来,请你喝酒。”
斛律烬靠着石案,看着她推开殿门,阳光从殿外涌入,勾勒出她清瘦而笔直的背影。他弯了弯嘴角,低低地笑了一声。
“行。我等着。”
殿外,晏鹤卿和檀青已经准备好了。檀青腰间重新别上了两柄短刀,不知从哪里弄来的,看着比之前那两柄差些,可她的神色依旧精神抖擞。晏鹤卿手里换了柄新折扇,扇面上画着几竿墨竹,他摇了两下,朝郗苓霜扬了扬下巴。
“传送阵在后殿底下。走吧。”
三人穿过幽冥殿的侧廊,沿着一条石阶向下,深入裂谷更深处。石阶尽头是一座巨大的地底石室,石室中央刻着直径数丈的传送阵纹,阵纹中嵌着密密麻麻的灵石,灵光流转如河。郗苓霜将斛律烬给的阵盘嵌入阵纹中央的凹槽,阵盘与阵纹咬合的瞬间,整座石室猛然亮起幽绿色的光芒。传送阵启动了。
郗苓霜站在阵中,看着脚下的灵光越来越亮,四周的空间开始扭曲、模糊。檀青站在她身侧,晏鹤卿站在另一侧。传送阵的嗡鸣声越来越响,脚下的石面开始震颤。她闭上眼,感觉到一股巨大的力量将她从地面拉起,抛入一片幽绿色的虚空之中。
阆风剑宗。悬霜峰。剑墟。
她回来了。