他伸出手,掌心躺着一枚碎片——与林晚刚回收的那枚几乎一模一样,但表面的光芒更暗,像被岁月侵蚀过。
“这是我的碎片,”老人说,“交给你。”
林晚没有立刻接过,她盯着老人的眼睛:“为什么要给我?”
老人沉默片刻,目光落在万兽令上:“玄极是我的师父,也是我最敬重的人。但当他把自己彻底机械化之后,我就知道,他已经不是原来的玄极了。他变成了一个被程序控制的机器,只剩下执念。”他顿了顿,“我一直在收集他的碎片,但无法净化。我试过很多办法,机械、药物、精神干扰……都没用。直到我听说,有一个灵植师,能用上古仙草治愈狂化的凶兽。”
他看着林晚:“你是唯一一个可能让他安息的人。”
林晚沉默片刻,伸手接过碎片。碎片触手温热,像一块被阳光晒过的石头,与之前那枚冰冷的感觉完全不同。她低头看着碎片,万兽令微微发烫,九叶灵芝的纹路亮起,与碎片产生共鸣。
“我会的,”她说,“我会用万兽令净化玄极的意志,让他安息。”
老人笑了,右眼浑浊的瞳孔中泛起一丝水光:“那就好。”
他转身走向阴影,身影逐渐模糊:“剩下的碎片,分布在三个星域。你激活万兽令时,它们会主动靠近。但你要小心,最后一片碎片,藏在玄极的‘机械之心’里,那是他给自己留下的最后一道保险。”
林晚追问:“机械之心在哪里?”
老人的声音从阴影中传来,越来越远:“在教团的起源之地——‘机械神殿’。那里是玄极最初改造自己的地方,也是他最后的藏身之处。但你要记住,机械神殿的入口,只有碎片集齐时才会开启。”
他的身影彻底消失在阴影中,脚步声渐行渐远,最终归于寂静。
林晚低头看着掌心的碎片,又看向万兽令。令牌表面的星图上,三个光点还在闪烁,像三颗等待被点燃的星辰。
“机械神殿……”她低声念着这个名字,目光坚定,“那就等碎片集齐,去那里会一会玄极的意志。”
她握紧万兽令,转身走出船舱。玄冥站在门口,白发在微风中轻轻飘动,他看着林晚:“那老人呢?”
“走了。”林晚说,“但他留下了最后一片碎片的位置。”
玄冥微微点头:“教团的长老,却希望师父安息。这世间,果然没有什么绝对的善恶。”
林晚没有接话,她登上登陆艇,返回穿梭艇。帝临渊见她回来,松了口气:“碎片拿到了?”
“拿到了。”林晚坐在副驾驶座上,低头看着万兽令,令牌表面的纹路又深了几分,“还剩三枚。”
帝临渊启动穿梭艇:“下一枚在哪里?”
林晚看着星图上闪烁的光点,指向一片遥远的星域:“那里。”
帝临渊顺着她手指的方向看去,眉头微皱:“那是……万兽星域?兽族联邦的领地?”
林晚点头:“碎片藏在兽族联邦的领地里。”
帝临渊沉默片刻:“朱雀璃的家乡?”
林晚没有回答,但她的目光落向星图上的光点,那个光点正好停留在兽族联邦的核心星域——朱雀璃曾经提到过的地方。
她低声说:“看来,我们要去一趟兽族联邦了。”
穿梭艇引擎轰鸣,驶离幽灵星域,朝着星图上的光点飞去。陨石带在身后逐渐缩小,化作一片暗红色的尘埃,消失在星海深处。
林晚看着舷窗外的星空,万兽令在掌心微微发烫。她想起老人最后的话:“最后一片碎片,藏在玄极的机械之心里。”
“机械之心……”她低声重复,目光深邃,“玄极,你到底给自己留下了什么?”
万兽令表面,九叶灵芝的纹路微微闪烁,像在回应她的疑问。