魔蝎小说

阻挠（第1页）

女帝的诏书，是四月里到的。

江自明记得那天的每一个细节。天还没亮，城隍庙的钟便响了。那钟平时只在初一十五敲，敲三下，闷闷的，像谁在里面叹气。可那天敲了七下，一下接一下，急急的，撞得全城的瓦都跟着颤。江自明在棺材铺后院里醒过来，以为是走了水，披了衣裳跑出去。巷子里已经站了人，趿着鞋的，抱着娃的，提着夜壶没来得及倒的，都仰着头朝东边看，东边是县衙的方向。

陈掌柜也出来了，他披着那件油渍麻花的棉袍，打了个极响的喷嚏，揉着鼻子说：“莫不是皇上驾崩了？”

“驾崩敲丧钟。”隔壁卖豆腐的老周说，“这是喜事，你听那动静，越敲越急，跟娶媳妇似的。”

江自明没说话，她的心跳得有些不稳，说不上为什么，

天亮后，消息便炸开了。先是几个在县衙当差的跑回来，边跑边嚷，嗓子都劈了。接着是茶馆里的茶客冲出来，茶碗还端在手里，水洒了一路。最后连私塾里的童生都放了假，满街乱窜。江自明站在棺材铺门口，看见一个青衣小厮从巷口跑来，手里扬着一张纸，嘴里喊着什么，被风一卷，听不真切。那小厮跑到她跟前，把纸往她手里一塞：“谢小姐让送来的，抄的邸报！”说完便跑了，像被鬼追着。

江自明展开那张纸，字是谢含章的，写得极快，有些笔画连在一起，像急流里的草。她读了一遍，没读懂。又读了一遍，手指开始发抖，抖得纸边哗哗地响。她读到一半，忽然拿手捂住了嘴。

陈掌柜凑过来：“写的什么？你脸都白了。”

江自明把纸按在胸口，过了好一会儿，才从齿缝里挤出几个字：“开女科了。”

“什么？”

“皇上下诏，天下各州县，设女科。女子可应试秀才、举人、进士。与男子同榜，品级待遇等同。”

陈掌柜张着嘴，他看看江自明，又看看那张纸，又看看满街乱窜的人，最后说了一句：“皇上……是个女的吧？”

“是，女帝，周承烨。”

“那怪不得。”陈掌柜蹲下去，拿手指头在地上画了半天，画不出个所以然来，只把地砖缝里的灰抠出来一撮，“怪不得，是女皇帝，这是要跟全天下的男人叫板。”

江自明没听见他后面的话，她把那张纸翻来覆去地看，每一个字都看，连纸边上的墨渍都不放过。她看见了“与男子同榜”，看见了“品级待遇等同”，看见了“各州县即行”。她的眼睛停在那行字上，停了很久。然后她慢慢蹲了下去，蹲在棺材铺门口的石阶上，把脸埋进膝盖里。

她没哭，只是肩膀在抖，抖得很轻。陈掌柜看见她这样，想说什么，张了张嘴，到底没说，转身回了铺子，把门虚掩了。

江自明蹲在那儿，脑子里只有一件事。

她把手伸向头边，摸到那枚铜簪。

“娘。”她在心里说，声音很轻，轻得连自己都几乎听不见，“您若晚死三年，便可亲见今日。”

没有人回答她，棺材铺门口的石阶上，只有她一个人的影子。

她站起来的时候，腿麻了，趔趄了一下。她扶着门框站稳，把那张纸重新叠好，折成四折，塞进贴身的衣襟里。然后她回屋换了件衣裳。那件衣裳是洗得最干净的一件，补丁摞着补丁，但没有墨渍，没有油污。她把头发重新梳过，铜簪别得端端正正。陈掌柜从铺面里探出头来，问她去哪儿。

“去找人。”

“找谁？”

“能一起走这条路的人。”

她出门的时候，天已经大亮了。街上的喧嚣像潮水一样涌过来，她逆着人流走，步子极稳。有人在骂：“牝鸡司晨！亡国之兆！”有人在笑：“皇上怕不是疯了，让女人考功名，考出来能干什么，回家跟丈夫吵架用？”也有人在哭，一个老妇人坐在门槛上，抱着孙女，哭得鼻涕眼泪糊了一脸，嘴里反反复复只有一句话：“早三年……早三年就好了……”

江自明从那哭声里走过去，没有回头。

谢家后门，谢含章已经在等了。她没坐在屋里，而是站在后门外的巷子里，背靠着墙，手里捏着一张纸。江自明走过来，她抬起头。两个人的目光碰到一起，谁也没先开口。

谢含章把手里的纸递过来，是她抄的另一份邸报，比给江自明的那份更完整，连诏书的正文都抄了。江自明接过来看。诏书写得极正，骈四俪六，引经据典，从“朕闻上古之世，男女并重”一路写到“今特开女科，以昭天下”。

“你看完了？”谢含章问。

“看完了。”

“最后一段怎么说的？”

江自明翻到最后，那里有几行字，比正文小一号，是女帝亲批的：“凡阻挠女科者，以违制论。凡舞弊者，斩。凡考官徇私，与考生同罪。此诏，布告天下，咸使闻知。”

“违制论。”谢含章把这几个字嚼了一遍，“皇上有备而来。”