魔蝎小说

偷学风波（第2页）

“你偷听多久了？”

“两年。”

“两年。”赵先生重复了一遍。他举起灯笼，重新打量她。破衣裳，乱头发，脸上血痕未干，脚上一双草鞋烂了半边。这样子，和街上那些叫花子没什么不同。可她站着的样子，像在等他出题。

“你母亲是谁？”赵先生问。

“死了，我随她姓。”

“姓什么？”

“江，江自明。”

“好，江自明。”赵先生慢慢从袖中掏出一把戒尺。那把戒尺他用了半辈子，竹节磨得溜光，打人时风响，“你跟我进来。”

江自明没动。

“怎么，怕了？”

“学生不怕。”她说，“学生只是想知道，先生要打，是打学生偷听，还是打学生是女子？”

“都打。”赵先生说，“但我打你，是因为你坏我学规。男女有别，女无男教。我若留了你，明日别的女子也来偷听，再后日，私塾成什么了？”

江自明不说话了，她看着那把戒尺，像看一件旧物，然后她伸出左手。

赵先生一愣，这规矩不对。偷听的，要打屁股，伸出手，那是请罚。

“学生还有右手要写字。”江自明说，“请先生打左手。”

赵先生气笑了，他教书三十年，头回见讨价还价的。他扬起戒尺，要打，可看着那只手，骨节粗大，裂着口子，指甲缝里嵌着黑泥，忽然打不下去。

不是心软，是觉得荒唐。打一个为偷听而来的女子，和打一块石头有什么区别。石头不会求饶，也不会改。

“你走吧。”他放下戒尺，声音疲惫，“我不打你了。但你不许再来。再来，我打断你的腿。”

“学生不能答应。”江自明说，“学生还会来。”

“你…”

“学生来，不占先生的座，学生还在墙外。先生讲，学生听。先生不讲，学生等。学生若有了出息，先生的恩，学生记着；学生若没出息，死在外头，也不牵累先生的名。”

赵先生看着她，她站在灯笼的光与墙根的影之间，像一半在阳间，一半在阴间。

“你今年多大？”

“十四。”

赵先生叹了口气，把灯笼放下，在地上搁稳。灯光照着两个人，一个老，一个小，隔着三尺冰冻的地，像两本书翻开着。

“我那日在城东一家小酒馆里，听人说，沈家的女儿跟了母姓，给棺材铺做寿衣，夜里在破庙读书。我还笑那人胡说，今日才知道，不是胡说，是说得轻了。”

“先生不赶学生了？”

“我赶不走你。”赵先生摇头，“你这性子，与沈鹤龄没有半分相似，你随你母亲？”

“我娘不识字。”江自明说，“但娘常说，人活着，要知道自己是谁。”

“你娘倒是个明白人。”赵先生从袖中取出一张纸。那是一页书，纸极薄，被折成四折，字是手抄的，“这是我批《大学》首章的笔记，你拿去，算我赔你这两年被蓖麻刺扎的伤。”

江自明没接。

“又不肯要了？”

“学生不想白拿。”她说，“求先生给学生一个活计。洒扫，劈柴，磨墨，都行。学生不能给先生做弟子，便给先生做杂役，杂役不算破坏学规。”

赵先生怔了怔，忽地笑了。那笑容极淡，像冬日午后一线的太阳，刚照到脸上，就被风吹散了。

“沈家把你生错了。”他说，“你该生成个男子。”

江自明没笑。