魔蝎小说

谢含章出场（第2页）

江自明的手指不自觉地蜷了蜷，她想起母亲坟前被风吹散的纸钱。烧书和烧纸，原来是一样的。

“从那以后，父亲只许我读《女诫》《内训》。”谢含章的声音很平静，像在说别人的事，“我在内院这九年，只学会了一件事：藏。把想读的书藏进眼睛里，把想说的话藏进骨头缝里。可是藏来藏去，我发现自己快长成了一棵不会开花的树。”

她顿了顿，看着江自明，那眼神突然锐利起来，像藏在袖中的刀，终于推出了一寸：“江自明，你在私塾外偷听两年，在棺材铺里抄书。你看的，读的，想的，和我不一样。你不是藏，你是抢。从别人手里抢，从墙根下抢，从坟地里抢。”

江自明迎着她的目光：“谢大小姐想说什么，直说。”

“我想问你，敢不敢跟我做一件事。”

“何事？”

“互相考校学问。”谢含章说，“你教我策论，我教你史书。我祖父留下的那些批注，世面上买不到，我这里有。你读的、听的那些章句，是我被困在内院里看不到的，我们交换。”

江自明看着她，没动，也没说话。

“你家中不会允许。”江自明说。

“所以我需要你。”谢含章说，“你一无所有，才无所顾忌。我需要一个‘外人’，替我递书、传信、打掩护。事成之前，不能让任何人知道，事成之后…”

“事成之后怎样？”

谢含章沉默了一息。

“事成之后，你我各自去考功名。”

江自明听到“功名”二字，她笑了一声，极短，像一片雪落在炭上，倏地没了。

“功名？谢大小姐，您读过史书，该知道这天下没有女科。”

“现在没有。”谢含章说，“但会有的。”

“你凭什么断定？”

“凭我姓谢。”谢含章说，声音里没有自得，只有一种苦涩的感觉，“谢家书房里，有从宫里流出来的邸报。我在里面读到，陛下近年推行新政，开馆延揽女官。朝中有人上过折子，请开女科。折子被驳了，可皇上留中不发。这五年，京城里的女官也渐渐多了。有些话，已经有人在说。有些门，已经有人在推。”

江自明看着谢含章，她第一次觉得这女子的深，不止是谢家那三进院墙。她的深，通着朝堂，通着宫闱，通着天下。

“你让我去替你争一个功名。”江自明慢慢说，“到头来，你得了名，我呢？我出身寒微，连户籍都叫爹卖了，我拿什么去考？”

谢含章从袖中取出一张纸，薄薄的，对折着，她递给江自明。

江自明接过来、是一份空白的县试报名单，上头已经盖了谢家印信的半枚朱砂。她摸着那纸，纸很细。

“县试要身家清白，要有廪生保结。你爹虽是廪生，但你的户籍现在还在沈家，户主是沈鹤龄。”谢含章说，“我可以给你另立女户。保结，我也可以给你找。这些都不是难事，难的是县试之前，你敢不敢跟我在内院里熬，我要你拿命来赌。”

“你刚才说，我是来上船的。”江自明抬头，把那张纸放在膝上，“可船上装了什么人，要往哪儿去，我不知道。谢大小姐，我不上黑船。”

谢含章看了她半晌，重新坐下，炭盆里的红渐渐黯淡。

“江自明，你娘是怎么死的？”

江自明的手一抖，那枚铜簪从发间滑出来半寸，像一根针抵着她的皮肉。

“我查过。”谢含章说，声音极轻，像只在两个人之间存在的耳语，“沈鹤龄把妻子的陪嫁首饰拿去孝敬教谕，周教谕收了好处却不办事，你娘没钱看病，死了。这事在县里不是秘密，只是没人替一个死人说话。”

“别说了。”江自明说。她的声音很低，低得近乎是气声。

“我不说。”谢含章道，“我要你记得，江自明，你要永远记着你娘是怎么死的。她不是病死的，她是叫这世道吃掉的。让这世道吃她的，有大夫的势利，有教谕的贪婪，有你爹的懦弱。但最深的一条…”

她站起来，走到江自明面前，蹲下。她们的脸离得很近，近到江自明能看见那颗小痣上沾着一粒极细的炭灰。

“是女子不能科举。”谢含章说，一字一顿，“她不能自己救自己。她有钱也不能考功名，有才也不能做官。她只能靠丈夫、靠儿子、靠求人。求不来，就等死。”

江自明的手攥紧了，指甲掐进掌心，那疼是熟悉的。

“谢含章。”她第一次直呼其名，不带敬称，“你把我当什么？你要用我的恨，去替你开路？”

谢含章笑了，那一笑里没有温柔，只有极冷的洞彻。

“不。”她说，“我把我当刀，也把你当刀。两把刀并在一起，才扛得住这鬼世道。你光有恨，没有路；我光有路，没有命。你嫁人、我嫁人，都是死路，那不如两个人一起杀出一条来。”

“要是杀不出来呢？”

“那就死。”谢含章说，“死在自己选的路上，总比死在别人家的床上体面。”

窗外的雪越下越紧，风从窗缝里挤进来，把炭盆上的灰吹得飘起来，像一群极小的蛾子。江自明看着谢含章，谢含章也看着她。